Лотос

Я: Дружище, все очевидно. Наши губы и языки соприкоснулись. И мне это понравилось гораздо больше, чем я рассчитывала. Он попросил меня научить его целоваться, но, как выяснилось, он точно не нуждался в указаниях. Теперь я волнуюсь, что наши отношения изменятся в худшую сторону из-за этого.: (

Клем: Черт. Это так горячо.

Я: От тебя никакой помощи.

Клем: Мы обсудим подробнее сегодня вечером. Я сейчас ухожу, чтобы отвезти Поппи. Люблю тебя-я-я.

Я посылаю ей смайлик с поцелуем как раз в тот момент, когда раздается звонок в дверь.

Оу. Майка снова оказывается на мне, и я трусцой спускаюсь по лестнице, приглаживая волосы.

Меня совсем не шокирует то, что за дверью находится Оливер, – скорее то, что он одет в темные шорты для бега и в сексуальную белую футболку, которая подчеркивает его мышцы. От этого мое сердце начинает биться чаще.

А затем я воспламеняюсь, когда замечаю в его руке цветок.

– Привет, – приветствует он с очаровательной улыбкой и ямочками на щеках.

Я моргаю.

– Ух… чтоб меня…

Брови Оливера взлетают вверх, его щеки приобретают смущенный оттенок розового.

– Прошу прощения?

Качая головой и проклиная свой неуместный выбор слов, я приглашаю его в дом, сдувая прядь волос с глаз.

– Прости, я не имела в виду… черт возьми, что ты здесь делаешь? Что еще более важно, почему у тебя цветок?

– Он для тебя. Я бегал к озеру, где мы смотрели фейерверк, и там росли американские лотосы. Я подумал, что это будет уместно. – Он протягивает мне пышный цветок с нежно-желтыми лепестками. – Тебе нравится?

Конечно, нравится. Это, черт возьми, самая милая вещь, которую я когда-либо видела в своей жизни, и я очень близка к тому, чтобы разрыдаться.

Собравшись с духом, я принимаю подарок, лениво вращая стебель по кругу. Раздираемая внутренним конфликтом, я смотрю на Оливера, который пристально наблюдает за моей реакцией.

– Оливер… почему ты здесь?

– Я надеялся, что смогу снова поцеловать тебя.

Мое сердце вспыхивает. Разрывы и взрывы, фейерверки и тлеющие угли.

Прощай, сердце.

Странный писк срывается с моих губ, а затем я делаю еще один резкий вдох.

– Это не так работает. И ты не можешь просто говорить подобное.

– Почему нет? – невинно интересуется он.

Потому что не сдержу себя…

Но вместо этого выдавливаю:

– Потому что мы друзья. Это была… тренировка, помнишь? Одноразовая штука, только в научных целях.

– Но мне безмерно понравилось.

Вся моя кожа вспыхивает в знак согласия.

– Хорошо, – я прочищаю горло. – Тогда, думаю, я хорошо тебя обучила.

– А тебе понравилось?

Я решаюсь быть честной. Оливер всегда честен, и это одно из моих любимых качеств в нем.

– Эм… да.

Я как следует насладилась воспоминаниями позже той ночью, когда лежала под одеялом со своим…

– Я рад.

Его улыбка светится гордостью и облегчением, заставляя остатки моего сгоревшего сердца болеть.

– Но это не значит, что мы должны сделать это снова. Мы на самом деле не встречаемся, помнишь?

Удар. Один душераздирающий удар сердца, и эта драгоценная улыбка исчезает, его взгляд опускается в пол. Оливер натягивает новую улыбку, кивает и выдавливает из себя ложь так, будто всегда этому учился, будто всегда жил среди людей.

– Да, ты права. Я приношу извинения за свою самонадеянность. Теперь я оставлю тебя в покое.

Мои пальцы хватают его за запястье прежде, чем он успевает уйти слишком далеко.

– Оливер… – Наши глаза встречаются, голубые с карими. Мы оба кажемся немного уязвимыми. – Послушай, ты много значишь для меня. Наша дружба чертовски много значит для меня. Подобные вещи – поцелуи, секс, романтика – все усложняют. Они разлучают людей, а я не хочу терять тебя снова. Мне нравится то, что у нас есть прямо сейчас. Давай не будем это портить.

Внимание Оливера приковано к моей руке, которая скользит вниз по его запястью, а затем переплетает наши пальцы. На его лице появляется едва заметная улыбка, после которой он нежно сжимает мою ладонь и поднимает на меня взгляд.

– Я понимаю, Сидни.

– Правда?

Мне нужно знать. Я не могу потерять его.

– Да. – Слово вырывается из него напряженным шепотом, пронизанным принятием и поражением. Прежде чем он уходит, в его взгляде мелькает что-то любопытное, что-то ищущее.

– Могу я задать тебе вопрос?

– Конечно, – отвечаю я, хотя очевидно колеблюсь. Я уже знаю, что не смогу ему солгать.

Пожалуйста, не спрашивай меня, что я делала после того, как ты ушел той ночью…

Оливер отводит глаза, затем отпускает мою руку, чтобы пригладить копну отросших волос. Жест кажется мне одновременно сексуальным и по-мальчишески очаровательным. Сейчас его волосы короче, чем когда его нашли, но они все еще лохматые, немного волнистые и достаточно длинные, чтобы за них можно было ухватиться, когда…

Прекрати, Сидни!

– У тебя с моим братом были когда-нибудь романтические отношения?

Голос Оливера прорывается сквозь мои неуместные мысли, и я какое-то время сбита с толку его вопросом, поскольку совсем не ожидала услышать именно его.