Лотта Ленья. В окружении гениев

— Но, признáюсь, эта идея меня сразу не вдохновила. У меня было слишком много любовниц и жен, чтобы я думал, что у всех есть талант.

Лотта сочувственно кивнула.

— Понимаю. Значит, вам со мной повезло.

Тогда он посмеялся, а пока у него другие проблемы, ему некогда ставить под вопрос достоинства актрисы, играющей второстепенного персонажа. Все идет не по плану. И не все актеры вернулись после летнего отдыха. Как нарочно, Карола Неер, которая должна была играть главную роль, исчезла.

Только через несколько дней они узнали от Ауфрихта, почему у них пока не будет Полли.

— Ее муж в агонии.

— В агонии? — Брехтовские брови взметнулись вверх. — Не может ли он, прости господи, находиться в ней один, как порядочный человек?

— Батюшки, да он умирает! В Давосе, от туберкулеза, и Карола, конечно, остается с ним, — объясняет рассерженный Ауфрихт.

— Конечно, — бормотал Брехт, похоже раскаиваясь. — А когда же она вернется?

— Она считает, что это не продлится долго. Мы не хотим заново распределять роли.

— Отлично, — с удовлетворением подтвердил Брехт.

— Отлично? — прошептал Вайль и многозначительно посмотрел на Лотту.

Она сделала большие глаза, чтобы дать понять, что поддерживает его мнение. Брехт мог бы проявить чуть больше сочувствия к смертельно больному человеку, а не надеяться, что тот поторопится умереть, чтобы не испортить постановку.

Но больше проблем, чем с отсутствующими, возникало все же с присутствующими. Почти никто из них не воодушевился пьесой. То ли тексты им показались слишком неприличными, то ли мелодии сложными, то ли совершенно абсурдной идея Брехта разбить у публики все иллюзии. Они выдерживали репетиции с большим сопротивлением. Несколько дней назад наконец-то появилась Карола, но пробыла, к сожалению, недолго.

— Моя роль слишком маленькая, я не буду ее играть, — завизжала она после своего выступления в роли храброй вдовы.

— Мы это исправим, не волнуйся. Занавес, — спокойно прервал репетицию Брехт.

Лотта вопросительно взглянула на актера, стоявшего рядом. Эрнст Буш, видно, был осведомлен лучше.

— Они уже спят вместе, — сухо объяснил он Лотте.

— Да что ты! Так быстро? Она ведь только что приехала.

Он ответил, ехидно посмеиваясь:

— Она сегодня, конечно, с ним не первый раз.

Лотта закатила глаза. Эрнст подмигнул ей.

— Это началось еще до Давоса.

— Вот почему ему все равно, что там случится с этим беднягой. Что ж, теперь, конечно, Брехт для нее — большое утешение.

— Конечно. Но это значит, что нам придется смириться с ее замашками. Из-за нее прогоним пьесу еще раз. Правда, она чертовски хороша.

Без всякой зависти это приходится признать и Лотте. Когда Карола кокетливо прикусывала свою полную нижнюю губу, все были сражены наповал. Ее темные, как вишенки, глаза заставляли мужчин делать все, что она пожелает. Она не была хорошенькой. Она была красивой, если было настроение — то остроумной, и полной противоположностью Хелены. Когда Лотта однажды листала журнал «УХУ», Карола раскрыла свой секрет красоты, который якобы состоял только из яиц (для волос), льда (для лица), холодной воды (для глаз), гимнастики (для ног, которые в коротких шортах, казалось, доставали до груди) и любви (для сердца).

Насмешливо улыбаясь, Лотта толкнула Эрнста в бок.

— Жаль, что ты не богатый фабрикант или банкир, тогда бы у тебя был шанс. Хотя она, кажется, и режиссеров не обходила стороной.

Карола была известна тем, что всегда находила богатых мужчин. Поэтому Брехт с ней долго не удержится. Даже на сцене ему было сложно ее удовлетворить. Он постоянно подбрасывал ей новые фразы в текст, но она была ненасытной, пока Ауфрихту не показалось, что это чересчур.

— Пожалуйста, зайдите ко мне в кабинет, чтобы все обсудить. Нам надо как-то двигаться вперед. Осталась всего неделя до премьеры.

Карола бросила в него свой потрепанный сценарий.

— Вы торопитесь? Тогда играйте это дерьмо сами, — вскрикнула она, сорвавшись на фальцет, и промаршировала со сцены.

Брехт набросился на Ауфрихта с нервным рычанием:

— Вот зачем ты это сказал? Теперь нам надо заново распределять роли.

— Что? — Ауфрихт схватился за голову, будто хотел выдрать все волосы. — Она, конечно, вернется! Она не может с нами так поступить. Одна неделя! Осталась всего одна неделя. Если я вообще переживу это, мне сразу надо в санаторий. Что теперь делать?

— Охмурите Каролу, — посоветовал Брехт. — Купите роскошный букет и, когда поедете к ней, захватите свадебное платье Полли. Женщины без ума от такой мишуры. Спорим, вы сможете ее убедить в чем угодно, если скажете, что она в этом наряде красивее всех Белоснежек на свете за семью горами у семи гномов.

Лотта недоумевала, почему бедный Ауфрихт должен исполнять эту роль. Разве не больше шансов, если Брехт сам позаботится о своей любовнице?

Когда на следующий день Ауфрихт вернулся после визита к Кароле, то коротко сообщил, что она больше не намерена играть. Все хотели знать, что случилось у Каролы дома. Лотта узнала об этом в тот же вечер от Курта, которому доверился Ауфрихт. Бедняге пришлось простоять перед дверью битый час. Только после этого дива послала служанку сказать: