Лотта Ленья. В окружении гениев

— Госпожа сегодня не принимает.

Роль Каролы подхватила девушка по имени Рома Бан. Но это не вернуло ситуацию на круги своя. Внезапно Курт решил бить отбой, потому что больше не верил в успех.

— Назначено на 31 августа, — прорычал Ауфрихт. — Считайте это подарком для меня. В этот день я праздную свое тридцатилетие и уже чувствую себя дедушкой. Мои родители специально приезжают на премьеру, и я не планирую их разочаровать. Мы играем! Даже если придется представить незаконченное произведение.

— Без меня! — возмутился режиссер Эрих Энгель, который выглядел еще более напряженным, чем обычно. Его глаза за круглыми очками сверкали гневом. — И хорал в конце надо убрать.

Брехт озадаченно посмотрел на Курта. Но прежде чем тот мог бы согласиться, к нему подпрыгнул Кас, который в этот день был ни за Брехта, ни за Энгеля:

— Хорал остается. Курт, не дай себя уломать, а то разойдемся.

Курт благодарно улыбнулся ему.

— Слышали, господа? У меня нет другого выхода.

— Но тогда вы должны отказаться от меня, — раздраженно вскрикнул Энгель.

— Какая трагическая потеря. — Брехт изобразил небольшой поклон. — К сожалению, мы с вами в свободной стране, и я ни в коем случае не могу вас задерживать. Что ж, тогда мне придется взять эту роль на себя. Господин Ауфрихт, вот ваш новый режиссер.

Под громкое гоготание Энгель исчез со сцены, но Ауфрихт на эту новость никак не отреагировал. После того как он недавно встал на дыбы, у него иссякли последние силы. Лотта подозревала, что со своим золотом он уже попрощался и готов броситься в Шпрее. Слух о приближающейся катастрофе распространился так быстро, что на репетиции каждый день стали стекаться разные театральные деятели, чтобы увидеть своими глазами кораблекрушение на Шиффбауэрдамм. Некоторые проявляли нескрываемое злорадство, другие сбегали, как только могли, чтобы не чувствовать стыд за то, что стали свидетелями колоссального провала. Писатель Лион Фейхтвангер после своего короткого визита подал хорошую идею:

— «Балладная опера»? Название мне не нравится. А как вам «Трехгрошовая опера»?

Так незадолго до премьеры пьеса получила новое название, которое Брехт велел сразу поставить на афише. Следующей выбыла Вайгель, чего никто не ожидал. Ведь она была стойкой, как никто другой. По какой-то необъяснимой причине она настаивала на том, чтобы ей дали играть сводницу в виде одноногой женщины в инвалидной коляске. И требовала затащить ее на стол, чтобы оттуда взирать на своих девочек. Но не успела она водрузиться наверх, как вдруг закричала:

— Больно!

Не первый раз Хелена отклонялась от сценария, поэтому никто не стал беспокоиться. И только когда она скрючилась на столе, решили вызвать врача. Он диагностировал аппендицит и запретил появляться на сцене. Вскоре после этого о своем уходе объявил Эрих Понто. Он должен был играть короля нищих Пичема после того, как Петер Лорре смылся, заявив, что у нет времени для этой пьесы.

— Это что вообще за стиль такой? — с волнением говорил он. — А музыка! Этот бред невозможно ни произносить, ни петь. И что это за безумная идея — затемнить сцену?

Лотта в очередной раз еле сдерживала нервный смех. Репетиции ей уже давно казались полным абсурдом.

— Зонги должны исполняться так, будто они из другой оперы. Поэтому сцена во время пения еще больше бросается в глаза. Это не должно быть реалистично, мы стремимся к эффекту отчуждения, — голос Брехта звучал необычно, с металлическим призвуком. Он, наверное, слишком часто это объяснял.

— Но я не хочу так играть.

— Ну и не надо, — безразлично отвернулся Брехт от Понто, смахнув немного пепла на его ноги.

Не прошло и получаса, как Понто уже стоял с собранными чемоданами и обратился к Ауфрихту:

— Я хотел попрощаться только с вами. Еду на следующем поезде в Дрезден.

— Пожалуйста, — произнес, заикаясь, Ауфрихт, — пожалуйста, останьтесь. Хотя бы на премьеру послезавтра. Пожалуйста.

Было тяжело видеть, как этому бедному человеку приходилось умолять актера. Не думая ни минуты, Лотта подскочила к нему.

— Эрих, дорогой, послушай его. Ты нам так нужен. Подумай о своих бедных коллегах, которым надо кормить сотни голодных ртов.

Понто подозрительно оглядел Лотту. До сих пор она не производила на него впечатления защитницы вдов и сирот. Но, видно, ее преданный взгляд немного смягчил его. В нерешительности Понто искал глаза Ауфрихта, но тот уставился на стену, опустив плечи.

Понто выдохнул.

— Хорошо, Ауфрихт. Я сделаю это для твоей жены и детей, чтобы мне не было стыдно, если меня когда-нибудь снова пригласят к вам на обед.

— И они еще поблагодарят вас на небесах, — сказал Ауфрихт без всякой иронии.

Но теперь наступила очередь исполнителя Мэкхита. После того как кому-то досталось столько внимания, Харальд Паульзен не захотел оставаться в стороне.

За день до премьеры он в своей собственной одежде расхаживал по сцене, как павлин.

Курт уже не знал, смеяться ему или плакать.

— Кажется, это была ошибка — взять для прототипа новой оперы эту тщеславную опереточную звезду, — сухо заметил он.