LoveStar

Когда Ямагути вызвала Лавстара в исследовательское крыло, была полночь в середине зимы, и морозные арктические ветры гуляли по выстуженным скальным утесам вокруг долины развлечений. Лавстар спустился к ней на лифте. Исследовательское крыло комплекса представляло собой обширный лабиринт, в котором все было на виду — или прозрачным. Провода не прятались, трубы не уходили в стены, исследовательская аппаратура представляла собой либо черные, либо стеклянные ящики — если сотрудникам вообще приходило в голову чем-то укрывать ее внутренности.

Лавстар шел вдоль опытных отсеков, баков с жидкостями, клеток, парников и буфетов, заставленных вразнобой старой мебелью, на которой сидели сотрудники, жившие в своем мире и, похоже, не отличавшие день от ночи. Мало кто из них, судя по всему, уделял внимание своей внешности. У кого-то были сбриты все волосы на теле, кто-то совсем о волосах не заботился, и они росли как попало. Большинство ученых были бледными из-за постоянного пребывания в четырех стенах, хотя попадались и обветренные биологи-полярники, и иссушенные солнцем крокодиловеды. Лавстар миновал огромный аквариум, и сидевшая в нем старая гигантская акула тронулась и проплыла вдоль борта вслед за ним. Синий свет из аквариума падал веером в просторный зал, в центре которого находился крошечный компьютер, ведавший вычислением идеальных пар. Орнитологи прозвали машину «Любимицей», а отдел iStar продавал ее вычисления под брендом «ВПаре».

За работой компьютера наблюдали двое: один с длинными седыми волосами, второй лысый. Когда Лавстар прошел мимо, они не подняли взгляда. Они сидели, погруженные в раздумья, каждый над своей шахматной доской, и играли дистанционные партии с людьми на другом конце света.

Тут Лавстара встретила Ямагути и провела его в звукоизолированную комнатку. Там на стуле сидел молодой человек, а на голове его было нечто вроде вязаной шапки, сплетенной из тончайших волокон. На стену за его спиной проецировалось изображение: белая линия на синем фоне, причем не застывшая, а едва подвижная, живая, похожая на поверхность моря в штиль. Идеальная горизонталь.

— Ну, о чем мы сейчас думали? — спросила Ямагути и посмотрела на стену.

— Я просто захотел, чтобы эксперимент закончился, — сказал тот устало.

— Уже скоро закончится, — сказала Ямагути приятным тоном и надвинула ему шапку на брови. — Подумай еще раз. Какую-нибудь обычную мысль. — Юноша закрыл глаза и задумался, но поверхность моря за его спиной не шелохнулась.

— Попробуй еще раз захотеть чего-нибудь.

Он стал хотеть, но ничего не изменилось. Лавстар внимательно наблюдал за ним.

— Смотрите, — сказала Ямагути и показала на стену. — Он хочет чего-то, но на линии это никак не сказывается.

— Интересно, — ответил Лавстар с усмешкой в голосе.

— Подождите, — сказала Ямагути и слегка толкнула его локтем, — это еще не все. Захоти чего-нибудь еще раз, — обратилась она к юноше.

Он снова захотел, и снова на стене ничего не изменилось.

Затем Ямагути спроецировала на стену результаты множества разных опытов. Изменений не было ни когда юноша в шапке был голоден и хотел есть, ни когда он был возбужден и хотел секса, ни когда его окружала тишина, а он желал музыки, ни когда он боялся, злился или испытывал отвращение. Лавстар изучал список опытов и то, как они воздействовали на белую линию, или вернее — не воздействовали.

— Это интересно, — повторил Лавстар.

Ямагути посмотрела на него:

— Нет, это еще не интересно, — ответила она. — Интересное начнется сейчас.

Она подошла к юноше.

— Можно просить тебя сделать еще одну, дополнительную попытку? — спросила она. — Попробуй сделать так, как тебя учила бабушка. Попробуй помолиться.

— О чем?

— О чем угодно. Помолись за нас или за бабушку.

Юноша закрыл глаза и стал молиться.

Лавстар следил за линией на стене, и у него на глазах она пошла волнами. Он подошел к синей стене и стал водить по ней пальцем, следуя в точности колебаниям линии.

— Волна появляется только когда он молится?

— Да, — ответила Ямагути.

— И что?

— Мы считаем, что это могут быть рудименты какого-то центра в мозге, который был необходим людям много миллионов лет назад. Когда предок человека был еще рыбой или даже одноклеточным; это остатки того, что потом эволюция отбросила.

— Звучит разумно, не правда ли?

— На самом деле нет, — ответила Ямагути.

— Что?

— Животные не умеют молиться.

— Да ну?

— Сначала мы думали, что это какая-то примитивная система мозга, но потом мы изучили явление молитвы подробнее. Животные молиться не умеют. Возносить молитву может только человек.

— Понятно, — отозвался Лавстар.

— И некоторая часть человечества все еще пользуется этими волнами. По всему миру старушки учат своих внуков испускать такие волны. Должна же у этого быть какая-то причина?

— И что вы думаете? — спросил Лавстар, глядя, как молитва идет волной по стене.

— У меня есть гипотеза, — ответила Ямагути.

— Какая же? — спросил он.