Lovestory

Даже мужчины рядом с ним становились как-то мягче. Улыбка, как у Джека Николсона, завоевала ему множество поклонников, но бурный темперамент и подчас ни на чем не основанное упрямство отталкивали от него людей. Однако Мэнди нравилось, что он ставит перед ней сложные задачи. Рядом с ним ей хотелось превзойти саму себя. Случалось, что Майкл ругался как сапожник, но Мэнди знала, что он никогда не перейдет границу. Майкл никого не оставлял равнодушным: его любили, либо ненавидели. Мэнди его любила.

Их фешенебельный офис располагался в большом, выкрашенном в изысканный бежевый цвет особняке на границе Фулхэма и Челси, совсем рядом с Кингс-роуд. Внутри на белых стенах были развешаны плексигласовые рамки с плакатами фильмов бондианы, фотографиями рок-звезд и известных спортсменов — смотрелось очень красиво. У дальней стены приемной стояли две бронзовые статуи Будды. Сидя на огромном, роскошном, насыщенного пурпурного цвета диване, даже самый взыскательный посетитель чувствовал себя уютно. Майкл не уставал повторять: «Мы создаем стиль и гламур. Внешняя атрибутика — это для нас все, дорогая моя!»

На стеклянном столике у окна каждый день появлялись тарелки с круассанами, лимонными пирожными и другой аппетитной выпечкой. Из больших хрустальных графинов можно было налить себе свежевыжатого апельсинового сока или минеральной воды. Здесь все говорило о богатстве, креативности и безупречности исполнения. Всего в коллективе было человек двадцать, включая бухгалтеров. Большинство коллег Мэнди нравилось, хотя помощница Майкла, Мэгги, с самого первого дня невзлюбила ее. Мэгги очень не понравилось, что в коллективе появилась еще одна девушка. Она была особой весьма амбициозной и всячески стремилась оградить Майкла от чужого влияния. Если что-то шло наперекосяк, Майкл высовывался из кабинета и орал на всех без исключения. При этом никто не смел поднять головы, и все усердно занимались выполнением текущих задач.

Такое бешеное количество работы отчасти позволяло Мэнди забыть о Джейке. С того вечера он никак не давал о себе знать, и она тоже не выходила на связь. Дина считала, что Мэнди поступила правильно. Джордж обругал ее занудой и устроил ей самое ужасное свидание за всю ее жизнь.

— Давай-ка ты выбирайся из депрессии, девочка! А то твоя круглая попка и хорошенькое личико так и останутся невостребованными.

Мэнди знала, что мыслями Джордж витает сейчас далеко. Скорее всего, он думает о распродаже в «Harrods».

Человека, с которым она отправилась на свидание вслепую, звали Фредди. Раньше он был красавицей по имени Франсин (он показал ей свою фотографию до операции). Он (или она) хотел(а) остепениться и усыновить двух детишек-китайцев. Остаток вечера Мэнди выдумывала самые мучительные казни для Джорджа.

Нет, ну о чем он только думал? Бедняга Фредди — Франсин и так досталось! За время свидания Мэнди перебрала «Pinot Grigois» и под конец вечера разрыдалась, жалуясь на свое одиночество. Бедняге Фредди пришлось дотащить ее до такси. Он помахал ей на прощание довольно сочувственно, но, как и следовало ожидать, больше не звонил.

Ничего хорошего…

Мэнди вдруг поняла, что надо как-то выбираться в свет, а иначе будет совсем плохо. И тут из своего кабинета вышел Майкл и положил перед ней заявку на организацию вечеринки, посвященной искусству и моде, которая должна была состояться в художественной галерее Уайтчепел, что в восточной части Лондона. Мэнди почувствовала, что ее мечтам суждено сбыться. Майкл стоял над ней, уперев руки в бока.

— Ну как, справишься? Я понимаю, времени в обрез, поэтому, если не сможешь, скажи сразу.

Мэнди просто не могла отказаться. Но, проглядев распечатку, обнаружила, что сроку у нее две недели.

— Конечно, справлюсь! — На губах у нее была спокойная улыбка, а сердце выстукивало бешеный ритм. Это был шанс не только отличиться перед Майклом, но и доказать наконец, что ей по силам параллельно работать еще и с крупной американской компанией.

Она набрала в легкие побольше воздуха и сразу же с головой нырнула в работу. Она составила план, сделала несколько звонков, попросила кое-кого об услугах, набросала макет пригласительных открыток, согласовала список приглашенных с галереей, договорилась с журналистами и фотографами. Мероприятие должна была освещать газета «Ивнинг стандард». Все должно было пройти безупречно, и Мэнди с нетерпением ждала этого вечера.

Прошло две недели. Чудесные произведения искусства и моды были развешаны по стенам галереи. Их расположение, а также оформление свободного пространства великолепно продумали коллеги Мэнди. Все сошлись во мнении, что гвоздем вечеринки должны стать искусство и мода как таковые. Некоторые залы были полностью посвящены моде — от винтажных нарядов от «Dior», пятидесятых годов, до произведений современных дизайнеров. Для каждой вещи было тщательно продумано освещение, чтобы она смотрелась, как звезда на сцене.