Кричала девушка. Она не походила на кого-то из моей деревни. Ее, длиной до талии, волосы частично были выкрашены в розовый цвет с одной стороны. Три четверти ее прически были оттенка золотистый блонд, но большая прядь сбоку была покрашена в пурпурный. Она была одета в черную футболку с Билли Айдолом, потертые джинсы, обрезанные перчатки и зеленые ботинки Doc Martens. На шее у нее, наряду с множеством кулонов, был длинный, полосатый шарф. Единственной проблемой было то, что белому горному козлу вязаная вещь сильно понравилась, и теперь оба были вовлечены в перетягивание каната, хоть тот все еще был обернут вокруг шеи девушки.
- Отдай его сюда, коза! Это мое!
- Не-е-э-э-э! – ответило животное сквозь зубы.
Девушка потянула сильнее. – АРР! – воскликнула она. – Ты понимаешь, что этот шарф из шерсти, Донча? Овцы твои дальние родственники, или кто еще? Ты - кровавый людоед!
- Не-е-э-э-э!
Я усмехнулся бесшумно, в восторге от зрелища, чтобы объявить о своем присутствии.
- Знаешь что? Это все моя жалкая удача, точно! Никто не будет рыдать на моих похоронах, потому что все будут смеяться над надгробной надписью! «Здесь лежит Исолт. Ее жизнь была украдена – ее задушила коза».
Именно тогда я сдался. Я не смог больше запихивать обратно смех, и он сорвался с моих губ, когда я согнулся пополам. Девушка подскочила, и коза тоже, от удивления. «Няня» [7] пришла в себя раньше Исолт, и девушка покачнулась, когда ее черно-белый шарф дернули еще раз. Через секунду ее шок трансформировался обратно в раздражение, только на этот раз оно был направлено на меня.
- Ты будешь просто стоять здесь и смотреть, или ты на самом деле пришел помочь мне?
- Если я сам убью козу, - прохрипел я, - я украду всю твою славу.
- Мою славу? Ба! Как будто я настолько глупа, чтобы рисковать своей жизнью ради славы. Я намерена жить долго и счастливо, спасибо тебе большое!
В конце концов, я решил посредством рычага раскрыть козий рот. Шарф Исолт, хоть и относительно неповрежденный в суровом испытании, был частично покрыт вонючей слюной. Она показала язык разочарованному животному, прежде чем попыталась прогнать его подальше, крича и размахивая руками.
- Не-е-э-э-э, - проворчало оно, прежде чем отвернулось от нас.
- Ну, это было интересно, - произнес я. Исолт закатила глаза.
- Какой же ты джентльмен – стоишь в стороне и забавляешься, в то время как леди подвергается нападению со стороны… злобного животного.
Злобного? Ее представлением о злобном являлось бородатым травоядным? Я сделал все возможное, чтобы подавить свой смех. Если бы она только видела тех существ, с которыми я имел дело ежедневно.
Девушка явно не волшебница. Это было очевидно. Ей никогда не потребовалась бы моя помощь, чтобы спасти свой шарф, если бы она ей была. Она могла просто использовать помрачающее заклинание вместо этого.
- Прости, - ответил я, всматриваясь в ее глаза цвета морской волны. – Просто это, правда, было забавно, я действительно нашел твое маленькое представление довольно милым.
На миг она наклонила голову в сторону, размышляя. Уголки ее губ приподнялись, демонстрируя две очаровательные ямочки по обе стороны от ее рта. Она была прекрасна, настолько, что я был ошеломлен, помалкивая. А потом… она стукнула меня по голове.
Я вскрикнул и схватился за свое пульсирующее ухо. Она, конечно, сильная для кого-то, кто выглядит такой изящной.
- За что, черт побери!
Она невинно улыбнулась и помахала ресницами. – О, прости. Я сделала тебе больно? Должно быть, я оступилась. Глупая я. – Она закончила игру секундой позже и поставила руки на свои бедра. – Мило, не так ли?
- Что в этом плохого?
- Ничего, совсем ничего! Если, конечно, ты считаешь этот высокомерный тон мужским превосходством.
Я фыркнул и закатил глаза. – О, Боже. Ты не одна из них, не так ли?
- Одна из кого? Стручковоголовых? Далеки? Стоиков вулканцев? Вуки из далекой, далекой, далекой галактики? [8]
Далеки? Вуки?
- Я больше склонялся в варианту «безумная феминистка», если быть предельно честным, - пошутил я.
- А, так женщины, желающие равенства с мужчинами и свободы выбора, являются безумными, так что ли? – возразила она.
- Арр! Это не то, что я имел в виду.
Она наклонилась ближе, выпрямившись передо мной, прищурилась, ее руки все еще были на бедрах. – Что ты тогда имел в виду, мальчик?
Я фыркнул и скопировал ее позу. – Я имел в виду… я… я имел в виду, что…
Она выгнула бровь, выражение ее лица теперь отражало смесь легкого раздражения и растущего развлечения.
- Да? – улыбнулась она. Черт бы побрал эти ямочки!
- Я… Я не помню, - пробормотал я смущенно. Зачем мы вообще вновь спорим? Улыбка Исолт стала шире, демонстрируя два ряда белоснежных зубов, в то время как ее глаза сверкали, как изумруды, а ее золотисто-розовые волосы развевались на ветру.
- Будь здоров, - усмехнулась она, похлопывая меня по плечу. – Какой милашка.