Ловец сбежавших невест

- Помните, я вам рассказывал о том, как Офелия заполучила такую непривлекательную внешность? Так вот, ритуал-то был проведен. Им она связывала нас накрепко, магией сшивала наши жизни. Я обручен с ней этой магией, и разорвать связь невероятно трудно. Почти невозможно. После того, как она убила бы меня, моя душа была бы ею пленена, и она превратила бы меня в своего ручного питомца. В вещь. В игрушку. Вон, в мешок, как у Ан… у Энди. Но на мое счастье, я победил. И ей, вместо моей души, пришлось выторговывать у демонов свою душу и свою жизнь.

Но обручение никуда не делось. Она перед магией - моя супруга… Моя половина; часть моей плоти и крови. Я влюблялся, - честно и прямо признался Тристан, - и у меня есть дети, но никогда я не был женат. И не только потому, что мне не хотелось этого. А потому, что это невозможно. Магия не одобритни один союз, пока жива Офелия. Магия уничтожит ту, что я пожелаю назвать женой.

Генрих присвистнул.

- Однако, крепко ты влип, упрямый сын короля, - произнес он, рассматривая Тристана так. будто впервые видел его. - Святоша, обрученный с демоном?! Черной магией?!

- О да, - печально подтвердил Тристан. - И если вас убьют, Ваше Гемато-Величество, а я сяду на трон - наследников-то у вас нет? - то угадайте, кто будет законной королевой?

- Страшно представить, - произнес Король.

***

Ловушка, которой я орудовала, была тяжела даже для тренированных рук Инквизитора. Внутри нее перекатывалось и гремело что-то, и Тристан цокнул языком, поднимая ее с земли и аккуратно поворачивая верх дверцей, чтобы не просыпать ничего на землю.

- Невероятная удача, - пробормотал Тристан, открывая дверцу и заглядывая внутрь. - Генри - вы же разрешите мне вас так называть? - ваша Энди наловила просто невероятное количество магии. Каков обычно процент добычи улетающей магии? Вы ведь делали ловушки раньше, вы же должны знать?

Генри пожал плечами.

- Процентов тридцать, - ответил он неопределенно.

- А тут сто из ста! - Инквизитор встряхнул ловушку, драгоценные камни внутри не загремели, переговариваясь трескучими голосами. - И вся магия чистенькая, как вишенки, ошпаренные кипятком! Энди ее не только поймала - она еще и мастерски поменял ее цвет. Смотрите - священные дымные камни.

- Может, будете так добры и дадите мне горсть? Они сейчас Энди нужны.

Генри присел рядом со мной, поднял мою голову. Ранка на моей шее больше не кровоточила, и Генри прикрыл ее ладонью, чтобы она не вводила его в искушение.

Инквизитор же молча исполнил просьбу Генри, запустил руку в ловушку и раздобыл там горсть меленьким, как семена подсолнуха, синих дымных камешков - то, во что превратилась магия. Генри, в свою очередь, посыпал этими камешками мою рану, немного всыпал в мои раскрытые губы, втер в кожу на шее, затирая свой укус

От магии, которой он щедро меня оделил, я очнулась - и уселась на земле с криком. Бой с псами ада все еще стоял у меня перед глазами. Мне казалось, что с момента моего беспамятства всего миг прошел, и воздух все еще звенит от собачьего рыка.

- Тише, Энди. Тише, - пробормотал Генри, обнимая меня и целуя в висок. - Все кончено. Инквизитор спас нас. Подоспел в самый последний момент. Все хорошо!

Тристан хмыкнул, косясь на нас с Генри.

- Думаю, вы б и без меня управились, - загадочно произнес он. - Ваш пистолет, Энди. Я его сохранил и возвращаю вам. Вам он нужнее.

Я все еще мало что понимала, но мои руки сразу же сжали теплую рукоять, палец нащупал спусковой крючок так привычно, словно я стреляла с детства и мишени научилась поражать быстрее, чем ходить.

- Мы приличный кусок магии у демона отщипнули, - радостно оповестил меня Генри, заботливо устраивая мою голову на своем плече. - Мало ему потери станции-ловушки, так вы ему почти всех собак извели.

- Это разве много? - слабым голосом спросила я. Тристан вместо ответа открыл дверцу клетки, и лавина синих дымных камешков хлынула к моим ногам.

- Это прилично, Энди, - твердо уверил меня он. -  Любой маг даст вам много золота, чтоб только завладеть этим сокровищем.

- Раз Энди это добыла, то и владеть ей, - уверенно сказал Генри.

Он поколдовал над синими сверкающими зернами камешков и они собрались в ажурное подобие блестящей пелерины. Ее он и набросил на мои плечи. Словно собранная искусным ювелиром, она драгоценной сеткой покрывала мои плечи, грудь, спину до самых лопаток, и, ощущая ее тяжесть, я невольно  подумала, что сейчас я - самая богатая невеста Лонгброка. Да что там Лонгброк - мой городишко можно купить с потрохами!

Может, если я не стану тратить ее бездумно, мне удастся откупиться от сэра Перси?..

- Вы можете отщипывать от нее камешки в любой момент, - сказал Генри. - Когда вам нужно.

«Чем меньше отщипну, тем больше достанется Перси. И вероятность того, что он меня отпустит, увеличится», - подумала я.

Но камешков осталось еще много. Слишком много.

- Вероятно, вам лучше поглотить эту магию, Генри,  - глядя на кучу магии меж нами троими, произнес Тристан.