Ловец (СИ)

Доставать души – услуга не из дешевых. Сначала это были бродяги из подворотен, но потом, помимо душ потребовались и знания. Опыт тех, кто был силен в этой области. А гении, увы, товар штучный, пачками не рождаются и умирают, проходя через лабиринт, так, что вернуть их, бестелесных, может только ловец. Решение пришло неожиданное: брать души уже из барьера. Да, в основном это были спятившие маги, одержимые собственными идеями. Если их удавалось приручить, то они исправно служили общей цели, нет – шли на эксперименты. Чтобы ловцы не хватились пропажи, заключенные подменялись душами простых смертных. Лишь иногда схема давала осечки: не находилось подходящего дублера, что–то срывалось… И тогда в погоню за беглецом устремлялись ловцы.

Время шло, подвижки в исследованиях были гораздо меньше, чем хотелось бы, и он начал допускать ошибки. Были большие надежды на малефика, но тот попался…

Далеко протяжно завыло.

Выругавшись, он поднялся из кресла. Ирма. Проклятая девчонка, что уже пять лет сидит на цепи в его доме. Его наваждение, его ожившая мечта и цель, образец, который он никак не может повторить.

Разозлившись, он кинул чернильницу. Та, ударившись о стену, разбилась, оставив на обоях уродливую кляксу.

 

 

 

 

ГЛАВА 6

 

 Тэд

 

Ловцы пришли быстро. Слишком быстро. Хотя, может, во всем виноват лабиринт, который так любит путать время? По ощущениям он блуждал там полдня, а со слов Шенни прошло всего лишь около часа… Эти мысли пронеслись в голове Тэда в считанные мгновения. Мозг лихорадочно соображал, просчитывая варианты поведения, тело, словно взбесившееся, требовало не прекращать начатого и горело. Малышка выгнулась под ним, прижавшись животом к паху и грудью – к его груди…

– Ни с места! – прозвучало в тишине раскатом грома.

Шенни, то ли от страха, то ли все же решившись подыграть, ойкнула и обхватила ловца ногами. Жест кошки, испугавшейся пса, и сиганувшей на дерево. Вот только «бревно» оказалось горизонтальным и придавило своей тушей сверху.

– Кхм… – послышалось уже более сдержанное.

Тэд качнул бедрами, имитируя весьма характерные движения, и лишь после этого повернул голову.

– Хотели присоединиться? – он чуть вздернул бровь и приподнялся на локте, ничуть не смущаясь наготы.

Зато Шенни тут же цапнула край простыни и попробовала укрыться, впрочем, молча и без истеричных визгов.

– Так извините, парни, я сегодня не за деньги, я сегодня, кхм… по любви. Поэтому, боюсь, дама не поймет, если вместо одного меня окажется сразу четверо. Правда, малышка?

Звонкая пощечина, раздавшаяся в тишине и шипящее не хуже гадюки: «Ах ты, сволочь!», – оказались как нельзя кстати.

Ловцы медленно начали убирать арканы.

– Тэд, ты извини, что … Но у нас – сбежавший, и след, хоть почти и не читается, привел сюда…

– Скажи, Тарк, как есть: след так затерт пеплом, что его, считай, и нет вовсе. Наугад почти шли, – встрял в речь предводителя второй.

– И все равно, – упрямо мотнул головой главный. – Мы должны проверить…

– Проверяй, – широким жестом разрешил хозяин, вставая.

При его словах за тройкой ловцов вход в лабиринт начал вновь открываться и шагнул четвертый.

Лурк.

Тэд грязно выругался. Пока, правда, мысленно. Этого говнюка тут только не хватало.

– А я смотрю, ты везде успеваешь, Ронг. И за решетку загреметь и потрахаться….

– Я не кролик, в отличие от тебя, Лурк, и чтобы поиметь кого-то, мне двух минут не достаточно, – сейчас Тэд оскорблял намеренно, чтобы переключить внимание патруля на их с этим аристократишкой вражду. Ронг стоял открыто, не прикрываясь и демонстрируя, что его прервали на самом интересном месте. А его тело, находящееся в полной боевой готовности, не прочь бы продолжить.

Шенни, прижавшись к спинке кровати и натянув простыню до подбородка, краснела за всех разом.

Отчасти, выпад удался. Отчасти – сыграл во вред. Лурк взбеленился и был готов грызть паркет зубами, но найти украденную душу.

– Это был ты! – в запале крикнул опоздавший.

– Не бросайся пустыми обвинениями, – неожиданно осадил Лурка Тарк. – Стражи барьера выжжены, след душекрада съел огонь, а пепел от него сейчас гуляет по всему лабиринту. И как ты сам видишь, Тэду сегодня ночью малость не до краж…

– Он мог использовать девку для алиби, – не сдавался Лурк.

– Как ты себе это представляешь? Он вышел из лабиринта с душой, скинул с себя одежду, глотнул бычьего корня и прилег дожидаться нас?

– А зачем корень-то глотать? – робко уточнил до этого молчавший еще совсем молодой ловец.

– А у тебя по щелчку твой работает? – усмехнулся Тарк. – Если да, то я тебе завидую искренней мужской завистью.

– Нанятые шлюхи еще и не так завести с полуоборота могут, – зло сплюнул Лурк.

Удар в челюсть получился отменным. Звук хруста вышел впечатляющим, а валяющийся на полу Лурк порадовал своим видом всех ловцов: своим высокомерием он многих успел достать.

– Заметьте, это произошло не в стенах отдела, оказалась задета честь моей дамы, и я был в расстроенных чувствах, – стряхивая кулак, как ни в чем не бывало, произнес Тэд. – А теперь можете начинать обыск.