Ловец снов (СИ)

Поднявшись на ноги, Ева поспешила вытащить кусок сталактита из раны. Кровь ручьём хлынула наружу, а мужчина застонал от боли. Артём осмотрел Машеньку. Убедившись, что та не пострадала, подбежал к Еве и помог поднять раненого мужчину. Артём узнал в нём Андера. Молодого парня, который больше всех возмущался при первой встрече в тоннелях. Вид его был совершенно подавленный, а лицо перекосила гримаса боли. Он едва мог передвигаться, слишком глубокой оказалась рана. Только сейчас Артём осознал, как же сильно Андер походит на того самого Степана, повстречавшегося в ледяном мире. Те же повадки, тот же своенравный характер и пронзительный взгляд. Даже в мире, наполненном странностями и чистейшей паранойей, это никак не могло быть простым совпадением. Ещё одна молодая девушка стояла у самого обрыва, вглядываясь остекленевшими от страха глазами в бурлящую алую массу, которая беспрестанно выплёскивается во все стороны и жадно заполняет нижние уровни.

– Скорее! – истошно закричал ещё один выживший, подбежав и схватив девушку за рукав, потащил её вверх по склону.

– Он прав, – согласился Артём, – ещё немного и лава затопит тут всё, нужно подниматься как можно выше и надеяться, что нам удастся вовремя отыскать проход.

***

Они бежали со всех ног, если, конечно, таскание на плече раненого Андера можно было назвать бегом. Несмотря на все попытки увеличить скорость, слишком крутой подъём не оставлял надежды обогнать неумолимо поднимающуюся вверх лаву. Дорожка, по которой пришлось спасаться, переходила местами из шестиметрового выступа в узкую полоску шириной не более полуметра и обрывающуюся зазубренными краями, за которыми плескался адский океан.

– Мы сможем, нельзя останавливаться, – шептал Артём, пытаясь удержать потерявшего много крови и ослабшего Андера.

Еве тоже приходилось нелегко, но она не сдавалась. Её лоб покрывала испарина пота. Девушка тяжело дышала и, казалось, вот-вот остановится и сдастся на волю жестокой судьбе. Ещё несколько ударов невидимых часов пошатнули стены пещеры. Лава приблизилась настолько, что пришлось скинуть громоздкую, слишком сильно сковывающую движения, верхнюю одежду.

– Я больше не могу, – шептал Андер, – оставьте меня, я больше не хочу бежать…

– Не дождёшься! Ты – это всё, что осталось у меня от прошлой жизни, – бросила запыхавшаяся Ева. – Неужели ты думаешь, что вот так просто сможешь не отдать мне долг за тот спор?

Андер слегка улыбнулся, но улыбка получилась натянутой и искажённой болью.

– Постойте, что это такое? – Артём заметил десятки небольших существ, аккуратно свисающих как сосульки с потолка очередного прохода, приветливо открывшегося перед ними.

– Я не знаю, – призналась Ева, – никогда не видела ничего подобного.

– Зато я видел! – Артём протянул руку к неведомому существу и аккуратно взял себе на руку.

Животное запищало и открыло маленькие мышиные глазки. Оно не было противным или чересчур несуразным. Да, у него оказались длинные чёрные крылышки, но мордочка была весьма милая, по крайней мере, так подумалось Артёму, ведь он никогда раньше не видел летучих мышей так близко. Торчащие ушки заспанного зверька двигались из стороны в сторону.

– Лава уже близко, чего встали? – выкрикнул один из мужчин.

– Если здесь есть летучие мыши, то и должен быть выход, – констатировал Артём.

Он прислушался. Жерла глубоких пещер, гротов и заброшенных штолен отзывались равномерным дыханием. Однако среди этого было что-то ещё. Совершенно чуждое этому миру. Не то вой животного, не то просто очередная галлюцинация донеслись до обострённого в темноте слуха.

– Вы это слышите? – спросил Артём, до сих пор не веря своим же ушам.

– Что это? – прислушиваясь к новому звуку, спросила Ева.

В нос ударил сильный запах серы. Его концентрация быстро усиливалась и вскоре стало практически невозможно дышать. Артём с ужасом заметил, как прямо за ними разгорается алый отсвет от неистовой магмы. Она с шипением смертоносной змеи продолжала преследовать своих жертв, не отступая, не щадя никого.

– Быстрее! – крикнула Ева и, подхватив обессиленного Андера, устремилась прочь от надвигающейся смерти.

– Мы не успеем, лава слишком быстро прибывает, – в панике кричала незнакомая девушка, а тот парень, что был рядом с ней, всячески пытался увлечь за собой, не позволяя остановиться.

С Машенькой на руках, не разбирая дороги, Артём бежал впереди. Разливающаяся магма булькала и шипела в ожидании, что кто-нибудь из последних выживших оступится или сам сдастся на милость жестокой судьбе. Так и произошло. Молодая девушка споткнулась о крупный булыжник, до последнего таившийся в темноте, и упала на скользкую каменную поверхность.

– Ой, как же больно! – закричала она, пытаясь подняться, – как больно…