Ловец солнца

Они скатились по крутому склону в низину, устланную мхом. Мягким и влажным. Яэль не шевелилась. Она лежала чуть ближе к краю низины в странной позе и тяжело, надсадно дышала. Ева поднялась на четвереньках. Ладони проминали мох, между пальцами сочилась вода.

По краю низины, четко очерчивая круг, светились гнилушки.

Земля под ней шевелилась и сначала Ева решила, что это от переутомления, или она ударилась головой и заработала сотрясение мозга, просто еще этого не заметила.

Твари скрипуче пощелкивали на вершине склона. Они не осмеливались продолжить преследование, но и просто так оставить сбежавшую добычу не могли.

– О… оно шевелится. Ева! Оно шевелится!

Мерные покачивания прекратились, несколько мгновений было тихо, а после опора под ними мелко вздрогнула.

– Зачем ты такая шумная? – простонала Ева.

Ладони все больше уходили под воды. Штаны на коленях намокли. Твари наверху застрекотали и бросились врассыпную.

– Яэль. Ползи ко мне.

– Но… – она с отвращением разглядывала мокрую по запястье руку. Вода здесь была какой-то странной. Слишком густой, чтобы это было нормально. Она будто обволакивала тело. И кожу под ней начинало припекать.

Ева первой догадалась, что происходит. Она видела, как укрытая мхом низина начала проваливаться в центре, в то время как края ее неторопливо загибались… Ева знала про хищные растения, но и представить не могла, что они могут быть настолько большими.

– Быстро! Иначе нас заживо переварят!

Сама она уже ползла Яэль навстречу. Ощущение было такое, словно она взбирается на четвереньках на холм, очень быстро превращающийся в отвесную гору. В центре с чавкающим звуком мох разошелся. Под ним была только темнота.

Яэль заскользила вниз по влажному мху.

Ева успела схватить ее за шкирку одной рукой, пока второй вытаскивала осколок. Они соскальзывали туда, в темноту. Во все стороны полетели брызги, когда Яэль начала дергаться.

– Прекрати! – Ева зажмурилась. Она боялась того, что может случиться, попади эта странная слизь в глаза. – Ты мешаешь!

– Разве ты не должна меня спасти?! Так чем ты занимаешься? – взвизгнула Яэль.

С трудом подавив желание отпустить ее и пинком придать скорости, чтобы она быстрее свалилась в нутро этого огромного монстра, Ева сквозь зубы процедила:

– Так не мешай мне и дай наконец спасти нас обеих!

Она вытащила осколок.

– Давай же. – прошептала Ева. – Я и сама не хочу видеть рожу Солнышка, но мне сейчас очень надо к нему.

Словно что-то почувствовав покрытые мхом края монстра задрожали и Ева с Яэль быстрее заскользили в темноту.

У нее был всего один шанс.

Яэль завизжала.

Осколок чиркнул по воздуху и задел мох. Вспыхнула искра и Ева с силой вогнала острую часть камня в податливую почву. Брызнула влага. Края монстра затрепетали.

Ева чувствовала, как легко скользил осколок, разрезая плоть монстра, а внутри, вместо потрохов было видно залитое светом помещение.

Яэль продолжала визжать. Они болталась ниже, удерживаемая за ворот платья и не видела, что происходит. Перед ее глазами зияла лишь непроглядная темнота. И до нее оставалось совсем немного. Яэль поджала ноги. И зажмурилась. Визжать она перестала когда ее потянуло вверх и в сторону. Ворот платья передавил горло, не давая даже дышать.

Ева нырнула в получившийся проем и потянула Яэль за собой.

Они рухнули на чистый мраморный пол. Мокрые, с зелеными разводами слизи и покрасневшей кожей.

Помещение оказалось кабинетом. За заваленным бумагами столом сидел Сэбел.

Ева первой оказалась на ногах. Она подскочила и обернулась на проход, открывшийся в полуметре над полом. Монстр неистовствовал. Некогда зеленый мох пожелтел. Странная влага ручейком сочилась по нему, стекая в темное отверстие где-то там, внизу.

– Закрывайся-закрывайся. – Ева махнула рукой. И проход быстро исчез. Реальность срослась.

Сэбел медленно поднялся из-за стола. Он не верил своим глазам.

– Яэль?

Услышав знакомый голос, девушка открыла глаза.

Стул громко стукнул ножками, едва не рухнув, когда Сэбел порывисто поднялся. Зашуршала стопка бумаг, опадая на пол.

Он медленно обошел стол, не замечая, что ступает по документам.

– Яэль. – Сэбел хотел шагнуть к ней, но Ева преградила ему дорогу.

– Подождите-подождите. – прошипела она, расчесывая шею. Все тело зудело и горело. Рану на ноге странно дергало и сама нога ощущалась чужой. Еве казалось, что в комнате невыносимо жарко.

Сэбел не видел ее. Смотрел только на Яэль и не был готов к тому, что Ева замахнется и со всей силы, вложив в удар всю злость, заедет ему в челюсть.

Сэбел не упал, только качнулся и отступил на шаг, удивленно глядя на нее.

Ева тихо ругалась и баюкала руку с разбитыми костяшками. Мимолетный приступ ярости прошел и не принес облегчения.

– Что же вы все такие твердые-то, а? – простонала она, прижав к груди руку, и осела на пол.

Ее мутило.

Яэль свалилась рядом. Она плакала и жаловалась, что не чувствует ног.

Обеспокоенный состоянием Яэль, Сэбел не обратил внимания на возмутительное поведение Евы.

Он вызвал верного Хене, поручив ему заботу о Еве. И покинул кабинет с Яэль на руках.

***

Хене столкнулся с проблемой.