Ловец солнца

Ева ругнулась. Ситуация выводила ее из себя. Она и сама устала, а раненая нога онемела, и в голове каждый шаг отдавался пульсирующей тупой болью.

Еще раз ругнувшись, она полезла в карман за осколком. Дурное предчувствие никуда не делось и вариантов было не так уж много. Яэль ясно дала понять, что не встанет, пока не отдохнет.

Она не чувствовала угрозы, сгущавшейся вокруг, и не понимала почему Ева так нервничает.

Символы на осколке привычно тлели.

– Ладно. – зажмурившись, Ева постаралась представить место, куда хочет попасть. Просторный, залитый светом зал, ряды каменных кресел, уходящие вверх…

Яэль удивленно следила за тем, как Ева размахивала каким-то камнем и что-то шептала себе под нос.

– С тобой все хорошо?

– Не мешай. – процедила Ева сквозь сжатые зубы, не прервавшись ни на секунду. Она махала еще добрую минуту, потом, наконец, сдалась.

– Серьезно? Нет. Серьезно?! – раздраженно спросила, глядя в звездное небо. – Можно мне, пожалуйста, помочь еще один разочек? Очень…

Она оборвала себя на полуслове. Прислушалась. Легкий ветер шуршал листвой, где-то поскрипывали ветви. Казалось бы, ничего необычного, но именно этот звук насторожил Еву. Слишком размеренным и стройным он был. Будто кто-то перепрыгивал с ветки на ветку.

– Поднимайся.

– Я еще не отдохнула.

– Поднимайся. – с нажимом повторила Ева. – Если хочешь еще увидеться со своим Сэбелом.

– Он не мой!

Поскрипывание приближалось. Ева обреченно всматривалась в темноту, уже понимая, что сбежать они скорее всего не успеют.

Яэль поднялась, тихо охая и тут же рухнула на колени. Завизжала она раньше, чем до конца поняла, что происходит.

Перед ней бесшумно приземлилось в траву самое отвратительное существо, какое она когда либо видела.

Тощее тельце, покрытое короткой черной щетиной само по себе выглядело отталкивающе, но когда оно выпрямилось, встав на задние, тонкие лапы с вывернутыми назад коленями, Яэль замутило от отвращения. На треугольной голове горели красным три маленьких глаза. В вертикальной щели, заменявшей твари рот поблескивали мелкие редкие зубки. Круглый, выпирающий живот единственный не был покрыт щетиной и имел серовато-бледный цвет.

Визг Яэль оборвался неожиданно.

– С ума сошла? – прошипела Ева, зажав ей рот ладонью. – Тебе этого мало? Хочешь чтобы еще кто-нибудь нас навестил?

Яэль булькнула и замотала головой. В глазах ее стояли слезы.

Следом за первой тварью на землю приземлились еще двое. Один из них почесал четырехпалой, несоразмерно длинной лапой бледный живот. Острые, длинные когти с тошнотворным звуком скребли по коже.

Они не спешили нападать, а Ева не торопилась бежать. О том, чтобы дать отпор она даже не думала. Она едва ли справилась бы с одним этим двухметровым монстром. Что уж говорить о троих.

То, как легко и бесшумно они спрыгнули на землю с деревьев говорило о многом.

Ева медленно отняла ладонь от лица Яэль. Она все делала неторопливо и плавно: опустила руку, нащупала дрожащие, холодные пальцы, сжала их.

– Сейчас мы побежим. – говорила Ева так же негромко и размеренно. – И ты должна бежать очень быстро. Не думай о том, что у тебя под ногами, поняла?

– Я не смогу… – простонала Яэль.

Одна из тварей словно среагировав на ее слова, застрекотала.

– Неправильный ответ.

Чем дольше они так стояли, тем сложнее становилось заставить себя действовать. Ева чувствовала, как оцепенение расходится по телу. Ей начинало казаться, что пока стоят они, не сдвинутся с места и эти монстры. Такой приятный самообман…

Нельзя было больше медлить и она дернула Яэль влево и назад. Укрывшись за ближайшим деревом от прямой атаки они побежали. Ева летела едва касаясь ногами земли, удачно избегая ям и незаметных в темноте корней деревьев. Яэль как безнадежный балласт тянула ее назад и замедляла, но Ева упрямо сжимала ее пальцы, заставляя бежать.

Монстры стрекотали за спиной.

Они не настигли сразу и какое-то время это вселяло в Еву надежду. Ей даже показалось, что не все потеряно и есть еще шанс оторваться. Потом она осознала, что с ними… с ней просто играют.

Две твари бежали слева и справа, а третья подгоняла сзади. И Ева заметила, что их вынуждают забирать вправо.

Их загоняют.

Но поняла это Ева слишком поздно. Когда почти выбилась из сил. Она не спала уже сутки, не помнила когда ела и начинала страдать от жажды. У нее не было сил, но ей приходилось бежать самой и тянуть за собой едва передвигавшую ногами Яэль.

Она затормозила, сокращая расстояние между собой и загоняющим монстром и ушла в сторону. Это было настоящее самоубийство. Если бы тварь слева среагировала сразу, и не пробежала по инерции вперед, с опозданием сообразив, что сделала жертва, Ева угодила бы прямо в его тощие, когтистые лапы. Но ей повезло.

Эти хищники не привыкли чтобы их дичь своевольничала и позволили Еве уйти с траектории загона. Пока они перестраивались, она успела убежать не так уж и далеко. Яэль за спиной издавала страшные, предсмертные хрипы. Она устала так сильно, что не смогла даже завизжать, когда не заметившая резко начавшийся склон Ева, рухнула в темноту, увлекая ее за собой.