Ловец солнца

Она оказалась на смотровой площадке, возвышавшейся над деревьями. Ева видела еще две таких площадки: издали они походили на огромные колонны. Остальные от нее скрывало возвышение в центре острова и здания, построенные на нем. Воздушные, светлые, сияющие в свете заходящего солнца и утопающие в зелени…

Невероятно красивый и волнующий пейзаж.

Потом Ева обернулась и медленно осела на каменный пол.

Смотровая площадка была установлена у самого края Небесного острова и открывала не менее прекрасный, но в то же время пугающий вид на землю внизу. Ева видела горную гряду далеко впереди, море и тонкие, извивающиеся реки, впадавшие в него. Видела, густой и темный лес, и поля. И города, конечно же, города, на улицах которых уже начинали зажигать огни.

Пушистые белые облака висели чуть ниже острова* и скрывали многое от глаз Евы. Но того, что она видела было достаточно, чтобы ненадолго забыть где она находится и что ей нужно сделать.

_____________________

У нас тут фэнтези и дышать на этих Небесных островах можно. Скажем, они окутаны специальным барьером, контролирующим климат. Он не спасет, если кто-то свалится с острова, но задохнуться или замерзнуть не даст.

_____________________

Несколько минут она бездумно смотрела вперед. Ничего красивее в своей жизни Ева не видела, но любоваться пейзажем у нее не было времени.

Рассказ Кайдена помнился ей смутно, хотя важное она не забыла – девушка, имя которой Ева даже не потрудилась узнать, должна была умереть в ночь полнолуния.

И что-то подсказывало Еве, что эта ночь вот-вот должна была наступить.

Она на четвереньках подползла к краю платформы и целую вечность собиралась с силами, чтобы взглянуть вниз. От вида крон деревьев, мерно колышущихся далеко внизу, Еву замутило.

Раньше она думала, что знает себя достаточно хорошо и что ее не так-то просто напугать, но только что Ева осознала – она до чертиков боится высоты.

Сбоку, чуть в стороне она заметила лестницу, ведущую вниз и нервно рассмеялась. Больше всего это походило на издевательство – ей предстояло спуститься вниз по узким каменным ступеням, опоясывавшим основание смотровой площадки.

Ступеньки были до смешного маленькими на них с трудом можно было встать двумя ногами. Она попыталась найти еще какой-нибудь спуск, но кроме этой ненадежной лестницы ничего не было.

Единственной альтернативой было улететь, но крыльев у Евы не было.

Она вернулась к лестнице, осторожно сев на край площадки, опустила ноги на вторую ступеньку и замерла. Ева понимала, ей нужно встать и начать спуск, но не могла себя заставить. Тело не двигалось. Пальцы до боли вцепились в край площадки и не желали разжиматься. Ноги ослабли. Из груди вырвался сдавленный стон, звук получился похожим на рыдания.

И Еве действительно хотелось плакать. От страха, бессилия и понимания, что она должна это сделать. Должна встать в полный рост и поставить ногу на следующую ступень. Потом еще раз и еще. Когда основание площадки окажется за спиной и она сможет на него опереться, возможно, станет легче. А может и не станет. Может как только она встанет на ноги подлый порыв ветра сбросит ее вниз и она разобьется насмерть, а может она случайно оступится почти в самом низу, неудачно упадет и переломает себе парочку очень важных костей. И останется умирать в одиночестве, в незнакомом мире, в лесу, кишащем чудовищами. А в том, что здесь полно монстров Ева не сомневалась.

Она хорошо уяснила главное условие наказания – в нем можно встретить только тех, кто умер раньше в месте, выбранном для наказания. И помнила слова Кайдена о том, что Сэбел после смерти девушки, уничтожил весь его зверинец.

В том, что Еву отправили в увечное подобие наказания она не сомневалась. Маэви сама об этом предупредила.

Это был самый простой и быстрый способ отправить ее в прошлое. Чуть подлатать то, что стараниями Евы, немного Кайдена и Эйлы, осталось от наказания и забросить ее внутрь. Одну. Без бонусных жизней. И оружия.

У Евы не было с собой ничего кроме осколка, оттягивавшего карман штанов.

Она медленно, через силу сняла ногу со ступеньки и, чуть соскользнув с края, опустила ее на следующую. Стало только страшнее. Теперь Ева сидела в неудобной позе на краю платформы, возвышавшейся над лесом черт пойми насколько высоко.

Легкий ветер холодил виски и лоб. Ева не знала когда именно она покрылась холодной испариной. Ей просто в одно мгновение стало очень холодно и неуютно.

Солнце все ниже склонялось к горизонту и уже почти касалось своим круглым боком самых высоких гор. Тени стали невозможно длинными.

– Ладно. – она рукавом рубашки вытерла пот. И, пожалуй, впервые пожалела о том, что оставила где-то пиджак.

Поднялась она медленно и еще несколько минут стояла, оцепенев от страха, не в силах пошевелиться. Сейчас, если бы у Евы был выбор еще раз встретиться с монстром из проклятого особняка или спуститься по этой ужасной лестнице, она без раздумий выбрала бы монстра.

Первая ступень далась ей очень тяжело, вторая не легче. И даже когда за спиной оказалась колонна, проще не стало.