Ловец солнца

Лалла дрожащими руками – пришлось влепить ей несколько пощечин, чтобы она как можно скорее пришла в себя, – помогла Еве устроить Шэри на ее спине и, поддерживая все еще не до конца пришедшего в себя Суло, побрела следом за Евой на первый этаж.

Последним шел Кайден, изредка оборачиваясь на монстра.

К тому моменту, как они оказались на середине лестницы, Байл был поглощен уже по бедра.

***

– Мы все умрем… Мы все умрем… Мы все умрем, – шептала Лалла, съежившись за диванчиком и закрыв голову руками. Суло, потерянный и бледный, сидел в кресле, остановившимся взглядом уставившись в одну точку.

– Зачем этот упаднический настрой? – Ева стояла посреди гостиной и беспомощно ломала пальцы. – Мы же еще живы.

– Не мешай им паниковать, – велел Кайден от двери. Он всматривался в темноту лестницы.

Замолчав, Ева подкралась к нему и опасливо выглянула из-за дверного косяка. За пределами освещенной гостиной царили темнота и тишина. Это пугало. Монстра не было слышно, невозможно было понять, где тот находится и как близко уже подобрался.

– Тебе не кажется, что в городе дела совсем плохи, раз уж сюда детей посылают? – тихо спросила она.

Кайден покосился на нее. Девчонка боялась, но отчаянно храбрилась. Хотя порой ее взгляд ненадолго задерживался на окне. Ева все еще готова была умереть, но не от лап порожденного особняком чудовища. Кайден мог понять ее чувства и осознавал, что ему следует присматривать за Евой. Сделать все возможное, чтобы чудовище не добралось до нее.

Если она потеряет рассудок, погибнув в его глотке, ее заменят. Кайден не мог этого допустить. Он все больше склонялся к мысли, что именно с Евой у него все получится.

– Особняку подойдет любая жизнь.

– Это отвратительно.

Позади раздались шаркающие шаги. К ним подошел Суло.

– Есть хоть какая-то возможность выбраться отсюда? – спросил он негромко, чтобы девушки не услышали.

– Дожить до рассвета? – неуверенно предположила Ева, посмотрев на Кайдена.

– В теории это единственный возможный вариант, – кивнул он.

Только до рассвета никто и никогда не доживал.

– Значит, нам лучше не оставаться на одном месте, – решил Суло, и Ева была с ним согласна. Они уже достаточно долго находились в той самой гостиной, где совсем недавно монстр съел двух парней. Знала она их плохо, и они ей не то чтобы нравились, но неприятный холодок все равно проходил по спине, когда она смотрела на ковер, где под тощим черным телом в предсмертной агонии корчился человек.

– Заглянем на кухню? – предложила она. – Там должны быть ножи. Если повезет, может, даже топориком разживемся.

Кайден усмехнулся.

– Ты собираешься отбиваться от него ножом?

– Всяко лучше, чем голыми руками, – сказала Ева, и голос ее почти не дрожал.

Суло пришлось нести на себе бесчувственную Шэри. Ева вела за руку тихо поскуливающую Лаллу. Кайден уже привычно шел последним.

Из гостиной в кухню вел неширокий коридор. Притаиться там было негде, но все помнили, как существо на их глазах выросло из пола, и не могли отделаться от мысли, что опасность подстерегает их буквально на каждом шагу.

Руки Евы немного тряслись, а вместе с ними дрожал и свет свечей в канделябре, что она несла.

На кухне ничего не изменилось, все осталось так же, как помнила Ева. Никто не успел добраться сюда раньше них.

Для Шэри на скамье в углу расстелили старый мешок из-под какой-то крупы. Лалла села рядом с ней. Суло внимательно осматривался. Увидел сумку у входа. Подошел. Посмотрел, что внутри. Безразлично стянул шнурками края сумки и поднялся.

Пока он рассматривал столовое серебро, Ева обошла стол, ее привлек стеклянный блеск. Поставила канделябр на столешницу и сняла с полки стеклянную бутылку, полную чего-то вязкого и золотого.

Откупорив ее, Ева принюхалась.

– Масло, – пробормотала она. Нахмурилась. – Масло.

Потом просияла и заметалась по кухне, собирая полотенца. Нашла пустую кастрюлю. И еще восемь бутылок масла в деревянной таре. Они стеклянно звенели, когда Ева подтаскивала ящик к столу. Попросить помощи она не подумала.

Кайден с интересом следил за ней. И не выдержал, когда Ева попыталась отломать ножки у деревянного табурета.

– Просто скажи, что надо сделать. – Он выхватил табурет из ее рук.

– Я хочу сделать факелы. – Глаза ее блестели от азарта. Ева помнила свой сон и сейчас, впервые с того самого момента, как оказалась в особняке, чувствовала себя по-настоящему спокойно. – Ты же говорил, что центр всего этого в подвале, так?

Кайден кивнул.

– Я планирую его сжечь.

– Проломленный череп тебя все же ничему не научил, – сокрушенно вздохнул он, но послушно отломал первую ножку от табурета.

– Вот тут ты не прав. – Ева вылила в кастрюлю сразу три бутылки масла и принялась за полотенца. Она рвала их на ленты и бросала в кастрюлю. – Я многому научилась на поезде. И точно помню, что у меня был шанс дернуть за рычаг. Просто я не успела. Значит, мне всего лишь нужно быть чуточку быстрее. И поджечь что-нибудь в подвале раньше, чем умру.

– Окон в подвале нет, – напомнил Кайден.

Ева нервно поежилась, но продолжила упрямо рвать полотенца.

– Я знаю, – тихо сказала она.