Ловец солнца

Недолго думая, он последовал за ней, что, впрочем, не мешало ему негодовать, но очень сдержанно и про себя. Риз хотел выбраться из особняка, но все еще верил, что с этими странными людьми у него больше шансов выжить. Он не желал ни на секунду оставаться один.

Заблуждение его длилось недолго.

Не пройдя и пары шагов, Риз пошатнулся и остановился.

– Подождите!

Ева раздраженно обернулась к нему.

– Ну что еще?

– Я странно себя чувствую, – тихо произнес он. Риз ощущал неприятное покалывание, словно долго сидел в неудобной позе, из-за чего ноги затекли. Еще он почувствовал, как по коже прошелся холодок, от стоп вверх до бедер.

Ева несколько мгновений постояла в нерешительности, подозревая, что Риз ломает комедию, пытаясь так подманить ее поближе к входной двери. Зачем ему это, она не знала, но заживающий бок все еще болел, напоминая, что этому парню не стоит доверять.

– Помогите, – жалобно позвал он, – я не могу идти сам. Я не чувствую ног.

Тяжело вздохнув, Ева хотела шагнуть к нему, но ее остановил Кайден.

– В этом нет необходимости. Думаю, особняк поглощает его… Ты ничем ему не поможешь.

Словно подтверждая его слова, Риз рухнул на пол и закричал.

Боли он не чувствовал, но один только вид опустевших штанин приводил его в ужас. Пока он кричал, занемела его левая рука, и через несколько мгновений рукав старой, грязной и пропахшей потом рубашки оказался пуст.

Подошедшая Ева, ощущая беспомощность, наблюдала за тем, как Риз лишился рук, потом завалился на спину, и штаны его опали на пол. Нижняя часть его тела исчезла, но крови не было. Потом опустела рубашка.

Когда дело дошло до головы с дикими, обезумевшими глазами, Риз мог только хрипеть.

Кайден коснулся плеча Евы.

– Мы следующие. Если ты все еще не отказалась от своего плана, следует поспешить.

– Да, – отозвалась она, но еще несколько секунд стояла в оцепенении, следя за тем, как истлевает и превращается в пыль одежда Риза.

Его поглощение не заняло у особняка и четверти минуты.

– Нас ждет то же самое?

Спрашивать о Суло и девушках Еве было страшно, ей казалось, что она и сама знает ответ. От собственного бессилия хотелось плакать.

– Нас может поглотить или особняк, или его порождение. Как повезет, – произнес очевидное Кайден.

– Тогда не будем терять время, – решила Ева и порывисто повернулась к короткому коридорчику. На мгновение от боли перед глазами все потемнело. Она забыла о своем ранении.

Дверь в подвал выглядела нарочито зловещей, как в каком-нибудь проходном ужастике.

Вниз уводила ненадежная лестница. Каждый шаг сопровождался поскрипыванием. Спускаясь, Ева думала о том, что ступенька под ее ногой может проломиться в любой момент.

Когда-то в подвале хранили что-то важное. Ева заметила винный стеллаж у стены и дубовые бочки. На полу валялись какие-то обломки и осколки лопнувшего светильника.

Осматриваясь, Ева задела ногой кинжал, поглотить который особняк оказался не в состоянии.

– Сюда уже кто-то спускался, – произнесла она.

– Ты же не думала, что мы окажемся первопроходцами? – усмехнулся Кайден. – Что ты хотела сделать? Поторопись.

Ева послушно откупорила первую бутылку масла и щедро облила все вокруг, но поджигать не торопилась. Она заметила ветхую дверь в стене.

Подвал простирался под всем особняком и состоял из множества комнат.

– Ева, – позвал ее Кайден, – поспеши. Я чувствую странное покалывание в левом плече. Думаю, мне недолго осталось.

Ева вздрогнула. Она не хотела оставаться одна, боялась этого, но никак не могла помешать особняку забрать у нее Кайдена…

Темнота давила, и свет от свечей с каждым мгновением будто бы становился все слабее. Она чувствовала, что ей не хватает воздуха, понимала, что это из-за страха, старалась справиться с собой, но продолжала быстро, судорожно дышать. Будто только что пробежала стометровку на пределе своих сил.

Лихорадочный стук сердца отдавался в висках. Руки похолодели. На мгновение Еве показалось, что особняк надкусил уже и ее.

Замерев на мгновение, Ева посмотрела Кайдену в глаза. Они всегда были черными, но сейчас казались совершенно непроглядными. Всполохи свечей не отражались бликами в его глазах.

– Ты знаешь, где находится тот плод?

Кайден покачал головой.

– Ладно. – Ева отерла влажную ладонь о штаны и поднесла свечу к факелу. Огонь занялся мгновенно, и в подвале стало еще чуть светлее. Не раздумывая, она опустила горящий факел к полу, поджигая разлитое масло. – Значит, подожгу тут все, чтобы наверняка.

Ногой распахнув дверь, Ева ввалилась в следующее помещение, зубами выдирая дубовую пробку из очередной бутылки с маслом. Она успела облить половину комнаты, когда услышала зловещее предупреждение, раздавшееся прямо в ее голове.

«Я покараю вас».

– Оно идет, – хмуро произнес Кайден. Он уже лишился руки и растерянно сжимал еще целой ладонью плечо.

– Поторопимся, поторопимся, – бормотала Ева, энергично разбрызгивая кругом масло. Рубашка стала влажной от пота и липла к телу.

Когда она устроила поджог уже в третьем помещении, тени на стенах замерли и потянулись к центру комнаты.