Ловец солнца

Она лежала в тишине, переводя дыхание. Сердце, судорожно стучавшее в груди, постепенно успокаивалось. Не болело вспоротое когтями плечо, и дышалось полной грудью, но Ева будто бы все еще ощущала горький запах дыма.

Рядом кто-то негромко кашлянул. Это привело ее в чувство.

Ева медленно села и почувствовала, как по спине прошелся холодок.

– Опять проклятый особняк? – с отчаянием в голосе спросила она у привалившегося к оконной раме плечом Кайдена. – Нас снова будут поглощать? Или в этом месте нас ждут только монстры?

Ева осеклась. Ей в голову пришла совершенно невероятная идея:

– Только не говори, что мы сейчас в том же самом особняке во времена, когда наместник вырезал его владельцев?

Кайден улыбнулся и покачал головой. Он не стал ничего объяснять, только поманил Еву к себе.

Они находились в чьей-то спальне на втором этаже. А за окном утопала в полуденном солнечном свете оживленная улица.

– Это не то место, – с облегчением выдохнула Ева. – Как думаешь, мы можем выйти?

Она уже представила, как сможет прогуляться по городу, попробовать местную еду, посмотреть на достопримечательности, быть может, узнать об этом мире что-то интересное. Из Кайдена получился никудышный рассказчик. Ева до сих пор слабо представляла, куда именно ее затащил Яхве. Как сильно этот мир отличается от Земли?

Пока единственным различием, которое она заметила, были острова в воздухе. И, пожалуй, старомодные наряды местных жителей.

– Надеюсь, нет, – задумчиво ответил Кайден.

Ева нахмурилась. Она не сразу поняла, почему нет. Потом вспомнила главное условие наказания – в конце все умрут.

А на улице там, внизу, было очень-очень много людей…

Ей больше не хотелось прогуляться по городу. На самом деле, она не отказалась бы вернуться в тот особняк, находившийся успокаивающе далеко от людей.

– Мы должны проверить, – сказал Кайден. Пока Ева приходила в себя, он пытался вспомнить о какой-нибудь трагедии, случившейся в центре города, но все, что приходило ему в голову, – несколько громких краж. В одной из них был убит верховный судья.

Ни один из этих случаев не подходил для наказания.

Ева разглядывала большую витрину кондитерской напротив дома и понимала, что не хочет ничего проверять. Потому что, если они смогут выйти из дома…

Как, черт возьми, мог бы вымереть целый город?

Но когда Кайден направился к двери, она последовала за ним.

Они вышли из светлой спальни, обставленной в нежно-голубых тонах, и попали в коридор с изумрудными обоями, украшенными рисунком из тонких веточек и аккуратных листиков, и темным паркетным полом.

После просторной светлой спальни коридор казался мрачным. Настенные светильники разгоняли полумрак, но уюта не создавали.

На первый этаж вела поворотная лестница с высокими деревянными перилами.

Кайден первым спустился вниз, остановился перед входной дверью, положил ладонь на ручку и замер на мгновение, глядя на Еву.

Она приблизилась, не удержавшись, царапнула ногтем позолоту узора и поторопила его:

– Ну же.

Дверь с тихим щелчком распахнулась.

Ева выругалась.

Солнце было в самом зените. Переступив порог, она прищурилась и, сложив ладонь козырьком, осмотрела улицу. Теплый ветер нежно касался лица.

Слева зазвенел дверной колокольчик, чуть впереди заплакал ребенок, утягиваемый вперед по улице родителями подальше от витрины со сладостями.

Где-то в толпе заразительно и звонко засмеялась девушка.

Это был мирный летний полдень…

И Еве, всего несколько минут назад выбравшейся из проклятого особняка, казалась дикой расслабленность этого места.

Сердце вновь ускорило ритм, на висках выступил пот, холодя кожу. Рубашка прилипла к спине. В этот теплый солнечный день на оживленной улице Ева чувствовала себя будто в западне.

– Просто дыши, – раздался над ухом спокойный голос Кайдена. – Скоро все закончится, тебе нужно немного потерпеть.

– Что происходит? – Ева отвернулась, сосредоточилась на верхней пуговице его жилета и старалась не отводить взгляд в сторону. Так было проще. – В прошлый раз такого не было.

– Крушение поезда не потрясло тебя так сильно. Особняк… с ним оказалось сложнее справиться.

Кайден коснулся ее плеча, слегка сжал пальцы, предприняв неловкую попытку поддержать Еву. Он понимал, что она сейчас чувствовала, сам переживал подобное. Когда невыносимое наказание заканчивалось и его переносило в другое, спокойное и на первый взгляд безопасное место, первое время все казалось ненастоящим. Не получалось поверить, что все закончилось.

– Если хочешь, можем вернуться в дом, – предложил он. – Подождем, пока ты не придешь в себя.

Она тряхнула головой.

– Все нормально. Дай мне минутку и пойдем. Надо же узнать, как мы будем умирать здесь, верно?

Ева не могла даже подумать, что Кайден не сможет понять, что именно ожидает их в этом наказании. С момента ее появления в этом мире он неплохо справлялся.

Сам Кайден не был в себе так уверен. Ему был известен лишь один случай полного уничтожения целого города, и он изо всех сил надеялся, что это не та катастрофа.