Ловец солнца

– Он не круглый. – Ева внимательно осматривала странный обломок, словно плывущий по воздуху. Под ним она заметила небольшое возвышение с бледными, тускло светящимися символами. Резкими и угловатыми, небрежно выцарапанными в камне. – А как он держится?

– На магии. В этом месте она еще осталась. – Кайден покачал головой. – Просто поразительно.

Он знал, что именно в этом городе остался единственный хорошо сохранившийся Небесный храм, рассчитывал, что Небеса хотя бы изредка вспоминают об этом месте, как о последнем своем пристанище, потому и выбрал это город… но не мог даже представить, что храм окажется настолько целым.

Слишком велика была неприязнь Кайдена к Небесам в те годы, он не мог заставить себя перебороть ее и переступить порог Небесного храма.

А сейчас сидел на корточках перед картой и недоверчиво ощупывал магические символы.

– Они полны энергии, – произнес он. – Словно кто-то их подпитывает.

– И кто же это может быть? – полюбопытствовала Ева. Она последовала примеру Кайдена и присела перед возвышением, решив, что сам Ёрн осмотрит потом.

Кайден поднял взгляд к сводам храма, недвусмысленно намекая на Небеса.

– Или же это может быть Сенан, – добавил он после недолгого молчания. – Люди на такое не способны. Они создавали храмы, но магия в их стенах всегда творилась высшими силами.

– Мы же можем выследить Сенана и допросить, вдруг он в сговоре с Небесами? – предложила Ева. – Можем ведь? Это же его город, вдруг и он тут где-то бродит…

Кайден покачал головой.

– Это уже не имеет значения. Я устал. Мне больше не интересно, что задумали Небеса.

– Ладно, ладно. – Ева выпрямилась и внимательнее присмотрелась к карте. Она была старой и неточной. – Ваших Небесных островов нет.

Ёрн представлял собой большой кусок суши, разделенный реками и морями. Южный край заканчивался океаном, чьи воды, не прекращаясь и не истощаясь, изливались вниз. Неровный пласт земли, сужающийся книзу и очень похожий на кривоватый треугольник, был испещрен тонкими жилами, равномерно вспыхивавшими красным. Словно в толще протекали лавовые реки. Верхняя же его часть, укрытая лесами, полями и горами, была куда интереснее.

Карта была недостаточно большой, поэтому города отмечались на ней весьма условно. В прозрачном воздухе над землей проплывали облака, почти в центре карты сияло маленькое солнце. Смотреть на него было больно.

– Когда наступит ночь, солнце сменит луна, – произнес негромко Кайден. Он быстро потерял интерес к карте, но не мог отвести взгляд от сосредоточенного лица Евы. Она казалась такой увлеченной.

– Эта штука и такое может? – восхитилась Ева. – Знаешь, если бы у нас были такие карты, я бы, может, и уроки географии не прогуливала.

Кайден улыбнулся. Он тоже в детстве старательно избегал знаний. Тогда учеба казалась ему скучной. Переубедить его не могли даже удары розгами, которые он получал за непослушание.

Во дворце отца к императорским детям до их совершеннолетия относились без всякого почтения.

– Ну что же ты, давай, ищи, что тебе надо, – поторопил Кайден. Пусть он вошел в храм спокойно, но чем дольше находился в нем, тем неуютнее себя чувствовал. Со временем появилось ощущение, будто за ними кто-то наблюдает.

– Если бы я знала, что это, – проворчала Ева, осматриваясь. – Твоя сестра не дала точных инструкций.

– Маэви не способна предсказывать будущее, только направлять к значимым переменам.

Ева обернулась к Кайдену.

– Подожди. Просто к значимым? То есть они могут быть как хорошими, так и плохими?

Он кивнул.

– Выходит, то, что я тут найду, может нам и не помочь? А, наоборот, навредить? – Ева непроизвольно спрятала руки за спину. – Знаешь, пошли-ка отсюда.

– Когда тебя начала пугать опасность? – насмешливо спросил Кайден.

– Я всегда была осторожной!

– Сказала девушка, собиравшаяся сжечь проклятый особняк…

С ответом Ева не нашлась. Но признавать поражение ей не пришлось.

По Небесному храму разнесся чей-то звонкий восторженный вопль.

На другой стороне улицы, недалеко от храма, рядом с маленьким кожевенным магазинчиком собралась толпа.

– Пусть она выйдет, – молил кто-то.

– Только бы глазком посмотреть.

– Это же нетрудно, всего одно благословение…

– Вы не можете ее прятать.

– Это еще что? – удивилась Ева, выйдя на порог. Она хотела было спуститься и подойти ближе, но Кайден ее придержал.

– Молодая жрица, – сказал он.

И Ева вспомнила статью, что читала утром про девушку на фоне большого храма.

– А кто такие эти жрицы?

– Голос бога, глава храма… называй как хочешь. У нас есть традиция – выбирать из смертных человека, через которого мы будем доносить волю до остальных. У каждого храма в каждом городе должны быть жрец или жрица. В редких исключениях боги говорят через наместников или градоправителей, если те достаточно надежны. Видимо, прошлая жрица в этом городе умерла, поэтому была выбрана новая.

Люди толпились у входной двери, напирая на дородную и непоколебимую женщину средних лет, они не могли видеть, как за ними из окна второго этажа, скрываясь за шторой, с ужасом наблюдает бледная девушка.

Толпа пугала ее.

– Совсем же еще ребенок, – пробормотала Ева.