Ловец солнца

– При чем тут я? – искренне удивилась Ева. Она постепенно успокаивалась. Никто так и не решился переступить порог и это возвращало ей уверенность. – Это ведь вы обвиняете Эйлу в том, что ее благословил не ваш бог, а Небеса. Насколько же слабым вы считаете Южную Звезду, если посмели допустить мысль, что на его землях, в его храме, мог бы хозяйничать кто-то другой?

Толпа распалялась. Задетые за живое, горожане готовы были разорвать Еву на части… и все же не смели ступить в Небесный храм. Их верности Сенану было недостаточно, чтобы рискнуть жизнью.

Храмовник больше не улыбался. Лицо его превратилось в отталкивающую и злую маску.

– Привести сюда грешницу. – велел он.

И толпа расступилась еще раз, пропуская госпожу Морн и двух мужчин, тащивших ее под руки.

– Мама!

Эйла, забыв об угрозе, бросилась к женщине. Ева едва успела ее удержать, повернула к себе, встряхнула, больно впиваясь пальцами в плечи.

– В себя приди! Сунешься за порог и они тебя сразу убьют… хотя, может и не сразу. Этот разряженный отброс похож на сраного извращенца.

Храмовник переменился в лице. Он хотел ответить, но не знал что можно сказать. Никогда раньше никто не относился к нему с таким пренебрежением. Даже в те времена, когда он был послушником ни одна живая душа не смела оскорблять его. Все знали кем был его отец и предпочитали не рисковать своим благополучием.

– Но мама… – Эйла выворачивала шею, стараясь увидеть свою мать.

Та нетвердо стояла на ногах и выглядела сломленной. Ее жизнь была растоптана: магазинчик уничтожен, муж мертв, а дочь, которую она не то, чтобы любила, но к которой привыкла, оказалась проклятой.

– Им ты нужна, а не она. – проворчала Ева и подтолкнула Эйлу к Кайдену. Опасаясь, что храмовник решит шантажировать их жизнью госпожи Морн, Ева хотела как-то укрыть Эйлу от этих людей.

Она тихо попросила у Кайдена:

– Ты вроде говорил, что мы будем через окно выбираться? Возьми ее и организуй нам проход. А я пока их отвлеку.

Он не стал спорить, взял Эйлу под локоть и повел за собой в хозяйственную часть храма. Покосившаяся дверь открылась с трудом.

– Какая неслыханная жестокость. Прятать дочь от собственной матери. Теперь мне открылась правда. Вы пришли сюда по поле Небес, чтобы помочь проклятой нас погубить. – покачал головой храмовник. Он не сомневался, бежать им некуда, а потому не сильно обеспокоился, когда Кайден и Эйла укрылись от его внимания в хозяйственной комнате, где раньше хранились благовония и свечи.

Конструкция Небесных храмов не предусматривала других дверей, кроме главного входа. В былые времена храмовые служители никогда не жили при храме, это изменилось лишь с приходом новых богов.

Их храмы разрастались, в них появилось место для домов и общежитий… По мере того, как увеличивались территории храмов, множилось и влияние храмовников. Появилась четкая иерархия. Из преданных слуг они превратились в господ.

– Тебе бы не в храме людей обманывать, а книжки писать. – раздраженно ответила Ева.

Сквозь толпу протолкался огромный мужчина, правая рука у него заканчивалась культей, неумело перемотанной какой-то тряпкой. Кровь пропитала ее насквозь.

Мужчина встал позади главного храмовника и ткнул в Еву обезображенной рукой.

– Ты меня покалечила!

Последовавший за этим поток бранных слов Ева выслушала с некоторым интересом. Надеялась услышать что-нибудь новое, но осталась разочарована.

Когда мужчина успокоился, она спросила с искренним недоумением:

– И чем ты недоволен? Жив же остался.

– Хватит! Замолчите все! – велел храмовник. Голос его разнесся над толпой и гул стих.

У громилы было что сказать Еве, но он не посмел ослушаться приказа.

В воцарившейся тишине, мужчина обратился к Еве. Он взял себя в руки и вновь имел благожелательный и располагающий вид.

– Я буду милостив к тебе, и твоему сообщнику. Вы сможете покинуть этот город целыми и невредимыми, если добровольно отдадите нам проклятую и поклянетесь никогда больше не переступать границ города.

– А вы со своими сообщниками это согласовали? – спросила Ева, кивнув ему за спину. На каждом лице, что она видела, было написано желание растерзать ее. – Не похоже, чтобы они были с вами согласны.

– Даю свое слово.

Ева посмотрела на госпожу Морн, вспомнила, как она молила этого человека о спасении и как хотела убить собственную дочь.

– Что будет с ней?

– Остаток жизни эта грешница проведет в храме, замаливая свои грехи перед Южной Звездой.

– А проклятая, значит, будет убита. Через какое-то время у вас появится новая жрица и со временем эта трагедия забудется, да? Но самое главное, ее никто и никогда не будет ассоциировать с храмом Южной Звезды. Во всем опять будут виноваты только Небеса.

Ева устало вздохнула.

– А знаете что я думаю?

По лицу храмовника было видно, что он не знает и знать не хочет, но она продолжила.