Ловец солнца

– У запасного выхода нас ждут четверо. Я попытаюсь с ними справиться, а ты спрячешься, и если у меня ничего не выйдет, дождешься, пока они уйдут вглубь дома и сбежишь отсюда. Поблизости есть место, где ты могла бы спрятаться ненадолго?

– Дальше по проулку есть небольшая подворотня. Там складывают всякую рухлядь из соседних домов.

– Отлично, если меня убьют, беги туда, ясно?

– Нет! – Эйла начала сопротивляться, уперлась пятками в пол, заставляя Еву остановиться. – Ты не можешь умереть!

Ева слышала, как там, на первом этаже обезумевшая и жестокая толпа выламывала дверь. Очень скоро они проделают себе проход, поднимутся на второй этаж… о том, что случится с ней и Эйлой, если к тому времени они не покинут дом, Ева не хотела думать.

Она была напугана не меньше Эйлы. Ей было страшно за Эйлу, за себя, за Кайдена… сил хватало лишь на то, чтобы продолжать что-то делать, на чуткость и заботу их просто не осталось.

Когда Ева стремительно обернулась к Эйле и с силой схватила ее за плечи, та тихо вскрикнула от боли, но Ева не ослабила хватку. Пальцы ее мелко дрожали. Широкое лезвие тесака плашмя прижалось к руке Эйлы и холодило кожу, сквозь тонкую ткань домашнего платья.

– Скажи, ты мне веришь?

Девушка замерла, глядя на нее полными слез глазами.

– Веришь?! – прошипела Ева и хорошенько ее встряхнула.

Эйла быстро и мелко закивала.

– Тогда слушай. Кайден не умер, его не так-то просто убить. И я тоже не умру. Я только ненадолго исчезну. И если это случится, ты должна будешь спрятаться в той маленькой подворотне дальше по проулку и ждать нас. Я обязательно тебя найду, поняла?

Губы Эйлы дрожали, она боялась моргать. Слезы потекли по ее щекам. Ева прикусила язык, чтобы не выругаться.

– Пожалуйста, Эйла, скажи, что ты меня поняла.

– Я… я тебе верю. – хрипло произнесла та невпопад и разрыдалась в голос.

Ева решила считать, что это именно то, что она хотела услышать.

У запасного выхода имелось что-то вроде предбанника, где госпожа Морн хранила ненужные вещи. Прямо на двери, на самодельных крючках висело несколько старых передников, черный халат из грубой ткани и накидка от дождя.

Мужчины на улице переговаривались, но из-за шума в доме нельзя было различить ни слова.

– Помни о чем мы договаривались. – прошептала Ева и поставила Эйлу у стены так, чтобы распахнувшаяся дверь ее полностью скрыла. В предбаннике было темно и она надеялась, что если не сможет справиться со всеми громилами, те не станут возиться в темноте и поспешат в жилую часть дома.

Это все, что ей оставалось…

– Ева, – тихо позвала Эйла. Она вся дрожала и зажимала рот ладонями, чтобы сдержать рыдания. – Н-но… что мне делать, если тебя схватят?

Ева странно улыбнулась и эта улыбка только сильнее напугала девушку.

– Поверь, они меня убьют. Я не позволю им схватить меня. – она похлопала Эйлу по плечу. Жест получился неловкий и жалкий, руки дрожали.

Ева не могла позволить себе стать пленницей, ведь это помешает ей помочь Эйле спастись. Какой прок от того, что эти люди забудут о ее существовании, если до этого они успеют затолкать ее в клетку к умертвиям?

– Мы справимся. – шепнула Ева.

Сложно было сказать, кого она пытается подбодрить, Эйлу или все же себя.

Ухватившись за дверную ручку и неловко сняв массив засов, Ева резко распахнула дверь и выскочила на улицу.

Внезапность появления выиграла для Евы несколько лишних секунд. Она успела всадить разделочный тесак в основание шеи одного из громил, отрубить кисть второму и слегка задеть по ребрам третьего, раньше, чем последний из них схватил ее за волосы и одним ударом размозжил голову о стену.

Она не успела даже вскрикнуть.

ГЛАВА 21. НЕБЕСНЫЙ ДАР

Ева подскочила с пола с быстро бьющимся сердцем. Порывисто поднялась – ноги подкосились и она рухнула на пол, больно отбив колени.

Сердце как сумасшедшее билось в груди. Она могла бы решить, что у нее вот-вот случиться сердечный приступ, если бы хоть на мгновение подумала о себе.

В комнате никого больше было. Потратив драгоценные секунды на то, чтобы заставить свои ноги держать тело, она подбежала к окну, распахнула створки, едва не сорвав их с петель и срывающимся голосом, на пределе сил крикнула:

– КАЙДЕН!

Ее голос разнесся по улице. Редкие прохожие недоуменно поднимали головы и смотрели по сторонам. Ева позвала его еще несколько раз. Никто не отозвался.

Судорожно выдохнув – звук, вырвавшийся из ее груди был похож на рыдания – она отшатнулась назад и бросилась прочь из этого дома. Напугала служанку в коридоре, чуть не сбила кого-то на лестнице…

У Евы больше не было времени и желания быть осторожной. Ей нужно было спешить. Еще была надежда на то, что Кайден просто ушел слишком далеко и не услышал ее. То что он не отозвался, это ведь не обязательно значит, что его больше нет.

Ведь она все еще жива.

В прихожей, ухватившись за дверную ручку, она толкнула дверь и охнула, когда та неожиданно резко ушла вперед, утягивая Еву за собой.

Потеряв равновесие, она завалилась вперед и врезалась лбом в чью-то грудь. Замерла, когда ее крепко обняли.

– Что там произошло? – хрипло спросил Кайден, у ее макушки.