Ловец теней

Кальдера замолчал. Судьи и зрители принялись перешептываться. Речь сеньора была достаточно пространной, но Тьяго казалось, что он понял. Последние сутки и доказывали, что главным виновником в похищении Элоизы был не Лже-Учитель, и даже не одурманенные им сектанты, а вот эти люди, именующие себя служителями церкви. Им было плевать на пострадавших девушек, плевать на исходящую от забытого бога угрозу. Волновало их лишь как это отразится на репутации церкви и кто усадит свой зад в кресло Первого Ученика. Власть. И ничего, кроме власти.

— Что ж, сеньор Кальдера, — снова заговорил Отто Валенте, — у вас будет возможность искупить ту вину, о которой вы говорите. Суд принял решение об испытании поединком. Вы и Адан де Вега сойдетесь на дуэльном поле завтра в полдень. Учитель рассудит, кто из вас прав как в личном деле об оскорбленной женщине, так и в обвинениях, выдвинутых сегодня.

Кальдера поклонился.

Тьяго бросил взгляд на Адана. Де Вега побелел так, что казалось, вот-вот свалится в обморок. Конечно, теперь ему придется встретиться с противником лицом к лицу без прикрытия церкви или стражников. Один на один, как есть. И уж он-то знал, как хорошо Кальдера стреляет и фехтует.

Впервые за сегодняшний день Тьяго захотелось улыбнуться.

***

На ночь он отправился в нижний город. Не то чтобы гостеприимство Диего его тяготило, но Тьяго слишком давно не был дома, да и чувствовал почти физическую потребность побыть одному и переварить все произошедшее.

Он был уверен в победе Кальдеры над де Вегой и теперь даже думал, что Адану этим решением подписали приговор. Вероятно, чтобы поклонников Лже-Учителя ничего с церковью не связывало. Идеальный способ обрубить эту ветку.

Дворянам, скорее всего, достанется выборочно. Или не достанется вовсе. А судить будут, как всегда, людей помельче и попроще. Чтобы остальным неповадно было создавать свои собственные верования, отличные от проповедей церкви.

Только вот настоящая угроза никуда не делась. Справятся ли они с таким подходом? Что если Талан найдет способ вырваться? Что если через Элоизу?

Тьяго осадил Сомбру и остановился на перекрестке. Поколебавшись, он все же направил лошадь в сторону дома Драйденов. Время было вечернее, но свет в окнах не горел. Решив все же попытаться, Тьяго спешился и постучал в дверь.

Никто так и не открыл.

— Они съехали, — услышал он за спиной.

Пожилая женщина, соседка Драйденов, поливала на подоконнике цветы.

— Куда? — удивился Тьяго.

— А тень его знает, — она пожала плечами. — На них последние месяцы столько всего свалилось. Сначала отца ранили, а потом, когда сына арестовали, его сняли с должности…

— Но сына ведь отпустили, — осторожно возразил Тьяго.

— А ущерб уже был нанесен…

«Как ущерб нашим отношениям…» — мрачно подумал Тьяго.

Поблагодарив сеньору, он снова забрался на лошадь и на этот раз направился к Герде. Свет в доме девушки горел, и это вселяло надежду.

Привязав Сомбру, Тьяго привычно забрался по дереву к окну. Герда сидела на кровати, поджав под себя ноги, и вышивала. Кажется, она стала еще красивее. Или это он так соскучился!

Тьяго постучал в стекло. Герда вздрогнула и, повернув голову, приоткрыла рот. Через мгновение ее удивленное лицо сменилось на хмурое. Поколебавшись, она все же подошла к окну и распахнула створки.

— Что ты тут делаешь? — недовольно спросила она.

Тьяго забрался на подоконник.

— Я так соскучился!

— Ты почти два месяца пропадал неизвестно где! — Герда уперла руки в бока.

— Я же отправил тебе письмо.

— Какое письмо?

Тьяго прикрыл лицо ладонью. Ну конечно, его не доставили. Почтальон соврал. Небось, хотел угодить той дуре в пышном платье.

— В нем я писал, где я и что со мной, — пояснил Тьяго. — Я нашел Элоизу, но потом снова потерял. А сегодня был суд над Кальдерой…

Суровый взгляд Герды заметно смягчился, но теперь казался не столько сердитым, сколько печальным.

— Я понимаю, — она вздохнула. — Ты был занят.

— Я очень хотел тебя увидеть, — заверил Тьяго, — просто не мог.

Он спрыгнул с подоконника и шагнул к ней, но Герда отстранилась.

— А я не могу так, — тихо сказала она. — Не могу вечно сидеть и ждать, пока ты придешь. Гадать, где ты и что с тобой. Ты даже Генри бросил одного на суде!

Тьяго опустил взгляд.

— Я люблю тебя, — продолжала Герда. — Это правда. Но больше так не могу. Уходи, — она вскинула подбородок. — Уходи, чтобы я могла тебя забыть.

— Герда…

— Пожалуйста, — в уголках ее глаз засеребрились слезы.

— Ты точно этого хочешь? — спросил Тьяго со всей серьезностью.

Он помнил, что с Гердой всегда было не просто. Она его гнала, а потом удивлялась, чего он так долго не приходил. Только чутье подсказывало, что сейчас было иначе.

— Точно, — девушка отвернулась и шмыгнула носом.

Тьяго залез обратно на подоконник. В его груди так ныло, словно до его сердца добрались когти какого-нибудь ульфура. Но он понимал, что остаться и уговаривать — бесполезно. Герда свое решение приняла.

— Прощай, — тихо сказал Тьяго, перебираясь обратно на ветку.

«Может, оно так надо, — уговаривал он себя по дороге. — С ней ничего не случится. Она не пострадает, как Драйден».