Ловец теней

— Знает. Он говорил, ты хочешь доказать своему отцу, что можешь достигнуть всего сам, и обещал тебе помочь. Хочешь?

— Благодарствую, как-нибудь обойдусь без одолжений. — Парень откусил от бутерброда и принялся сосредоточенно живать, всем видом демонстрируя, что ему безразличны даже самые заманчивые предложения.

— Вот и я сказала папе, что ты слишком гордый, чтобы согласиться принять чью-то помощь!.. Ян, а можно я тебя нарисую?… — вдруг спросила девушка.

— А может, лучше Глеба? — ответил он, прожевав.

— Глеб… — Ольга поднялась и отошла к окну. Теперь она стояла спиной к своему собеседнику — так, что он не мог разглядеть ее лицо, только слышал спокойный, немного печальный голос. — Мне казалось, что я люблю его… Но потом… даже не знаю. Он очень хороший. Может быть, слишком хороший для меня.

— И настало время мальчишей-плохишей, а отличницы всегда влюбляются в хулиганов и двоечников, — мрачно добавил Ян. — Кстати, никогда не был хулиганом, а вот учился то на пятерки, то на двойки. Забавно, учителя почему-то никогда не верили, что я чего-то не знаю, и считали, будто, не отвечая урок, я над ними издеваюсь, а я всего-то не хотел открывать учебник.

— Ян, зачем ты меня позвал? Зачем ты меня мучаешь? — Ольга стремительно повернулась к нему, и парень заметил на ее глазах слезы.

— Ладно, не плачь, — произнес он примирительно, — не хватает тебе еще плакать из-за всяких подонков… Поживи пока здесь, отдохни от своей Англии. Я правда не хотел тебя обидеть, но, сама понимаешь, привычка…

Девушка кивнула, улыбаясь сквозь слезы. Ее улыбка была похожа на солнце, проглядывающее сквозь дождевые облака сначала робко, едва-едва, а затем — все увереннее, самовластнее.

— Хочешь бутерброд? — Ян протянул ей тарелку.

— Нет, спасибо. Я, наверное, пойду… — Ольга шагнула к дверям и остановилась, оглянувшись на парня, — так все-таки насчет портрета…

— Рисуй, покуда я добрый. — Он махнул рукой.

* * *

— Ты это видел?! — Динка возмущенно повернулась к Северину.

— А что такого? — тот неуверенно пожал плечами.

— Как «что»?! — Девочка сердито нахмурилась. — Среди белого дня привести в комнату какую-то девицу!

— Он ее спас, — возразил парень.

— И что теперь? — не унималась девочка, припирая Северина к стене. — У нас что, есть закон — «спас принцессу — обязан на ней жениться»? Ну, ты меня, допустим, тоже спас, так что, женишься на мне?

— Подрасти сначала, — ответил парень и почувствовал, что отчего-то краснеет. Ох, не мастер он был вести подобные разговоры!

— Струсил! — Динка презрительно поморщилась. — Не бойся, не заставлю на себе жениться. Мне, может, Ян больше нравится. Он такой… такой… — Она по привычке принялась теребить кончик косы, подбирая нужное слово, — такой готичный! — закончила девочка восхищенно.

Северину стало обидно. Интересно, почему девушки всегда влюбляются в плохих парней, а потом страдают и жалуются? Надо признаться, этот Ян не такой, как показался им вначале, однако у него в голове, очевидно, свои тараканы, и причем весьма откормленные. Динка — надежный друг и старый товарищ, и он, Северин, в какой-то мере несет за нее ответственность, а поэтому пусть бы она лучше выбрала кого-то постабильнее, понадежнее. И вообще рано ей влюбляться.

— Я в твои годы… — наставительно начал он.

— Парни вообще развиваются позднее девчонок, — перебила его Динка. — Но я вообще-то подумаю. Может, и не влюблюсь в Яна.

Девочка, наклонив голову к плечу, искоса посмотрела на Северина.

«Надо же, — поразился тот, — и как это у них получается? От горшка два вершка, а кокетничает!»

* * *

Днем Глеб собрал всех членов команды, чтобы запланировать на ночь долгожданную вылазку. Даже Александра обрадовалась тому, что они наконец приступают к действиям. Вся команда пылала энтузиазмом, кроме, разве что, самого Глеба, который, несмотря на прилагаемые старания казаться сосредоточенным на делах, все же оставался нервным и обеспокоенным. По крайней мере, Ян четко видел это и даже знал тому причину.

Глеб избегал встречаться глазами с новоявленным соперником и проявлял максимальную корректность.

«Страдает, — думал Ян, глядя на нервно сцепленные руки Глеба. — Ничего, потом еще мне спасибо скажет».

Сразу после импровизированного собрания все ребята разошлись по своим делам, а Ян отправился в библиотеку. Конечно, он не надеялся найти там нечто особенное, однако нужно же как-то тратить если не отпущенную вечность, то хотя бы время до вылазки.

Книжный фонд, как Ян и полагал, оказался не слишком роскошным, а трудности с финансированием и комплектованием были налицо и здесь: новинок почти не видно, библиотека словно застыла где-то в доперестроечном советском времени. Только зачитанные детективы в мягких обложках, очевидно, оставленные самими отдыхающими, свидетельствовали о том, что на дворе двухтысячные годы.

Ян уже собирался уходить, когда его внимание привлек толстый потрепанный корешок. Парень и сам не мог бы сказать, что именно его заинтересовало, однако книга словно излучала нечто, притягивая к себе, как магнитом.

Замирая, Ян вытащил книгу и… не смог сдержать разочарованного вздоха.