Ловец теней

И он ушел, оставив Яну белый квадратик визитки. Совершенно обыкновенной визитки, примерно такой, как у отца. На ней строгим черным шрифтом значились имя, фамилия и адрес. Ни рода занятий, ни какой-либо еще информации не было.

Ян тогда очень удивился. Очевидно, что незнакомец был магом. Причем магом очень сильным, скорее всего магистром. Но почему у великого мага такая скучная и совершенно обычная визитка? Где же готический шрифт, изображение загадочных символов или хотя бы звезды и пылающие свечи?

Он даже сомневался, а действительно, стоит ли идти по указанному адресу… Но другого шанса могло и не представиться, и Ян, замирая от предвкушения, отправился к будущему Учителю.

Стоя перед обыкновенной стальной дверью, ведущей в квартиру, Ян воображал себе, что за ней находится совершенно иной мир. Он представил его себе в деталях: от потертых бархатных, пропахших пылью и ароматом трав кресел с высокими спинками до навесного потолка, украшенного таинственно мерцающими серебряными звездами, и алых бархатных портьер с золотыми кистями. В этой квартире везде должен витать запах таинственных благовоний, звучать тихая завораживающая музыка, а в библиотеке наверняка собраны старинные тома, переплетенные настоящей телячьей кожей, с замочками, охраняющими запрятанные сакральные знания.

Когда в ответ на звонок дверь наконец распахнулась и Ян увидел Учителя — заспанного, в полосатом желто-коричневом халате и дурацких тапочках с какой-то футбольной эмблемой, он опешил.

— Все-таки пришел. — Учитель окинул Яна внимательным взглядом и посторонился. — Ну проходи, раз так.

Ян шагнул в квартиру, еще надеясь сохранить хотя бы часть своих иллюзий.

Напрасно.

Ни кресел, ни портьер, ни даже старинных фолиантов там не было.

Совершенно обычная однушка с цветными, уже потертыми, обоями, старой, а не старинной мебелью, шедевром которой являлся колченогий шкаф, кажется, еще советских времен, произвела на Яна огромное впечатление. Хотя совершенно не такое, как он ожидал.

— Вижу, мое хозяйство тебе не слишком нравится, — усмехнулся Учитель.

Не заметить рассеянно-обескураженное выражение на лице Яна мог бы только слепой.

— Эээ… нет… — Ян, обычно не лезущий за словом в карман, окончательно растерялся. — Я просто думал…

— Про хрустальные шары и прочую магическую чушь? — уточнил Учитель. Видно было, что разговор доставляет ему удовольствие. — Это тебе, дружок, к какой-нибудь ясновидящей Магде. У меня все по-простому. Хочешь красивого антуража — проваливай. Здесь ты его точно не найдешь.

— Я хочу учиться, — ответил Ян мрачно, почти с ненавистью глядя на затертый грязный линолеум.

— Ах учиться! Ну это совсем другое дело! — Учитель вдруг стал абсолютно серьезным. — Тогда прошу.

Они сели за стол, на котором еще остались крошки от недавнего завтрака, и вскоре Ян позабыл обо всем, завороженный словами Учителя. Жалкая обстановка вдруг перестала существовать, а парень всем сердцем почувствовал, что наконец прикоснулся к настоящей магии.

Настоящей магии и вправду не требовались ни красивые парадные одежды, ни велеречие — она простая и вместе с тем глубокая, живая, как река. Она разлита в пространстве вокруг Яна, она в нем самом, созвучная всему миру. Он был частью этой магии, и она была его воздухом, его водой и пищей.

Целый день Ян провел в безделье. Он отключил телефон, чтобы его невозможно было проследить, и, валяясь все на той же неудобной раскладушке, лениво листал старые журналы.

Маша заглядывала к нему пару раз, приносила еду и держалась так спокойно и обыденно, словно между ними и не произошло вчерашней сцены. Ян же, напротив, при воспоминании о ней испытывал некую неловкость.

— Мне теперь что, до конца жизни здесь сидеть? — ворчал Ян.

А на следующий день Мария огорошила его неожиданным сообщением.

— Твои друзья собрались и уехали, — сказала она мимоходом, ставя перед Яном тарелку с нехитрым ужином, — так что можешь выходить.

— Как? Куда уехали? — растерялся он.

Маша окинула парня взглядом, словно сомневаясь в его умственных способностях.

— Они этого не сказали, — она равнодушно пожала плечами, — но комнаты освободили и сдали.

— Не понимаю! — Ян нахмурился. Почему команда так легко отказалась от поиска значимого артефакта? Что заставило их сдаться?

Уже в который раз он пожалел об отсутствии Учителя. Будь он рядом, все проблемы сделались бы незначительными, ведь Учитель мог найти выход из любой ситуации. «Почти из любой», — мысленно поправил себя Ян и тяжело вздохнул.

* * *

Все шло не так, все катилось кувырком, как у глупых волчат, затеявших свои первые неуклюжие игры. Вот они и были такими глупыми, еще слепыми волчатами, только в отличие от тех время не шло им на пользу, а напротив, еще больше запутывало ситуацию.