Ловец Видений

За ними стоял тот самый дядька с вокзала в Пустошах. Сейчас он был не таким бледным, как в первый раз. Зато — очень усталым и сильно небритым. Он был в каком-то мятом спортивном костюме, но на плечи был наброшен твидовый пиджак.

— Понимаешь, мальчик, — сказал мужчина, — Чёрный Замок не достроен. Говард заложил пять опорных блоков, пять краеугольных камней, на которых он стоит. Но заполнил лишь четыре.

Креч медленно подошёл к ним, застыл в паре шагов. Мужчина не обращал на него никакого внимания, с энтузиазмом разъясняя:

— Первый блок — самый древний. Это сила. Сила духа, сила плоти. То, что позволило людям выжить, победить существ, на первый взгляд куда более опасных.

Григ вспомнил мускулистого мужчину со снятой кожей, застывшего в прозрачном камне. Есть сразу расхотелось, он отложил бутерброд.

— Второй блок — творчество. Умение создавать новое, творить красоту из живого и мёртвого. То, что позволяет людям расти, преодолевая ограничения своей животной природы.

Григ кивнул. У него перед глазами возникла красивая женщина, чья кожа была инкрустирована драгоценностями. Это было чудовищно и прекрасно одновременно — как любое искусство.

— Третий блок — эмоции. Любовь, нежность… жестокость и боль.

Вспоминать девочку, запечатанную в хрустале, Григу не хотелось.

Но он помнил.

— Четвёртый блок — разум. Интеллект, логика, способность пойти до конца ради познания мира.

Григ примерно так и понял суть молодого мудреца, который держал в руках собственные сердце и мозг.

— Ты пятый камень, — их странный гость положил руку на плечо Августу-Роберту и улыбнулся Григу.

— И кто же я? — дерзко спросил тот.

— Вот в этом и вопрос, — вздохнул мужчина. — В этом-то и весь вопрос... Когда появится ответ — Замок будет достроен.

— Ответа не появится, — резко сказал Григ. — Замок достроен не будет.

Мужчина пожал плечами.

— А ты-то сам кто такой? — спросил Григ.

Мужчина порылся в кармане, достал последовательно: серебряную фляжку, мосол мозговой косточки, мятую клетчатую кепку и визитную карточку.

Из фляжки он глотнул, косточку кинул таксе, поймавшей её на лету, кепку водрузил на голову Августу-Роберту, а карточку протянул Григу.

Сноходец посмотрел на кусочек картона.

Там было написано одно слово: «Я»

Фляжку, сделав из неё ещё один глоток, мужчина протянул Кречу. Тролль молча отпил.

— Ты… Говард? — Григ внезапно задохнулся от догадки.

Мужчина рассмеялся.

— Нет, что ты! Что ты, что ты! Но у меня есть свои интересы в Стране Сновидений. Поэтому я иногда помогаю… скажем так — даю возможность выбора… Смотрите, два поезда готовятся тронуться!

Григ посмотрел.

Да, над одним поездом, маленьким и знакомым, поднимался дымок паровоза.

Другой, более современный, похожий на скоростную электричку, оживал иначе — вспыхнул свет в вагонах, с шипением открылись двери.

— Первый поезд доставит вас к Джону, — сказал мужчина. — Он очень силён. И он добрый. Если вы попросите убежища, вы его получите, и там вас никто не достанет. Кстати, у него не скучно, там хватает удивительных приключений. Странных существ, таинственных подземелий, древних лесов, бескрайних морей…

— А второй? — спросил Григ, хоть и знал ответ.

— Второй отвезёт вас к Чёрному Замку. Что случится там, я не знаю.

Григ покосился на гостя (или, правильнее сказать — на хозяина?), втайне ожидая, что тот уже исчез.

Но мужчина был здесь.

— Это последний раз, когда мы встретились, — добавил он с лёгкой грустью. — Чтобы ни произошла далее, мы уже не увидимся. Креч… — он кивнул троллю. — Григ… Август-Роберт… Апломбная такса…

И он исчез, ухитрившись сделать это в тот момент, когда Григ моргнул. Вообще-то исчезать без эффектов в Снах крайне трудно, но у мужчины получилось.

— Кто же он такой? — спросил Григ.

— Не знаю и знать не хочу, но я его боюсь, — ответил Креч. С силой сжал серебряную фляжку в ладони, но смять её не смог. Тогда тролль пожал плечами и протянул ёмкость Григу.

Внутри оказался коньяк, ароматный и обжигающий.

— Ну что ж, пора ехать, — сказал Григ, глядя на поезда. — У нас есть только один разумный выбор. Верно?

Электричка вовсе не была безлюдной. В ней ехало немного рельефа — сонные женщины, прижимающие к животам хозяйственные сумки, юноши в наушниках, поглощённые своими плей-листами, болтающие вполголоса девчонки, мрачные работяги с хмурыми лицами. Что интересно, все они будто жили по собственному календарю. Девчонки были в платьях и сарафанах, парни в зимних дутых куртках, работяги — в чём-то сером и буром, годящемся для хмурой осени. Лишь сонные женщины были одеты так странно, что сознание отказывалось относить их к какому-то времени года. В окнах стояла тьма, так что не понять было, ни где идёт поезд, ни когда…