Ловец Видений

Поэтому, здраво рассудив, что квартал Телесной Радости — последнее место, где стоит искать симулякра, обреченного быть вечным мальчиком, и не испытывая восторга от мысли о Вечной Войне, Григ отправился напрямик к Чёрному Замку.

Просто чтобы посмотреть, что там и как.

Где-то в глубине души, впрочем, он ощущал стыдную мыслишку: ему хотелось увидеть циклопическое сооружение из белого камня, вновь почувствовать тот спокойный восторг, который он уже однажды испытал.

О нет, нет! Он не собирался поддаваться искушению.

Тем более, краб-строитель как-то уж очень нехорошо за ним гнался. А ведь тогда Григ искренне собирался помочь в завершении строительства и был готов притащить к Замку несчастного Августа-Роберта.

…С собаками идти было веселее. Мастиф шагал впереди, покровительственно поглядывая на мелких простецов, такса семенила у него под брюхом. Вряд ли в целях безопасности — у неё было самомнение, достойное Креча. Скорее уж такса охраняла мастифа снизу.

Григ знал, куда идти и не хотел мешкать. Детская Площадка проносилась мимо — смех, слёзы, сопли, взлетающие в небо разноцветные дроны и раскатывающиеся под ногами мячики, гул электрических мотоциклов и хлопки игрушечных пистолетов. Лица белые, жёлтые, чёрные, лица не встречающихся в реальности расцветок; дреды, чубы, чёлки и косички…

«Почему у меня нет ни жены, ни детей?» подумал Григ. И отпрянул от этой мысли, сердито покачав головой. Потому, что у него есть Страна Снов. Потому что только она для него — настоящая.

Вокруг стало малолюдно и холмисто. Воздух посвежел. Прокатилась стайка детей на горных лыжах. Ниточка канатки тянулась на немыслимой высоте, но, может быть, в детстве она и впрямь поднимает до самых небес.

Григ вышел на склон и посмотрел на Чёрный Замок. Собаки сели у ног.

Потёр подбородок и сказал:

— Ого…

Нет, в целом Замок не изменился.

Но визит Снотворцев, извлекавших из него Спираль Снов, оставил свои следы.

Белые стены были местами выщерблены, местами закопчены. На склонах котловины замерло десятка два танков. Григ мало интересовался бронетехникой, но ему показалось, что там застыли и «Арматы», и «Абрамсы», и «Леопарды» и «Меркавы». Пожалуй, самым интересным было то, что ближе всего к замку прорвался древний «КВ-2», выглядящий среди мёртвых титанов музейным экспонатом. Впрочем, уже возле самого рва какая-то сила разорвала неуклюжую башню ветерана — не разрезала, не взорвала, а именно растянула и разорвала, будто она была из папье-маше.

Григ поёжился.

Истоптанный почерневший снег покрывали неподвижные тела. Умом Григ понимал, что это пушечное мясо, качественный рельеф, созданный Повелителями Войны и отправленный на смерть в первом ряду. Самые разные рисунки камуфляжа, плащи и экзоброня… некоторые из солдат, похоже, даже не были людьми…

Напрягая зрение (что во Снах неплохо заменяет бинокль) Григ рассмотрел пару молодых зелёнокожих парней, полуголых и вооружённых луками; девушку-змею, ниже пояса покрытую чешуёй и здоровенного парня со снежно-белой кожей и угловатыми чертами, будто его небрежно высекли из куска мрамора.

Насчёт фигур, полностью закованных в металлическую броню, Григ ничего сказать не мог. Может быть это были и люди. Просто люди, с очень большими головами и достающими до земли руками.

Ещё из земли торчал хвост вертолёта, остальных частей не наблюдалось.

Да, штурм Замка дался Снотворцам нелегко. Без Роберта тут явно не обошлось, но скорее всего работали все Повелители Войны вместе.

И что в результате?

Когда оборона была сломлена, они прошли внутрь, ведя с собой Августа-Роберта, засунули ему в грудь Артефакт (или он вложил его сам?) и ушли.

А Замок принялся восстанавливаться, ожидая, пока Спираль Снов вернётся.

По наиболее пострадавшей стене неторопливо полз гигантский краб. Камень за ним становился снежно-белым, словно краб был кистью с краской. Добираясь до трещины или выбоины краб принимался быстро-быстро работать клешнями, словно зашивая прореху, и целостность стены восстанавливалась.

Судя по скорости работы краба, при штурме Замок был почти разрушен.

— Хорошо построено, на совесть, — сказал Григ.

Краб остановился.

Развернулся, держась за стену парой лап и одной клешнёй.

А второй клешнёй помахал Григу.

По спине у Сноходца заструилась струйка холодного липкого пота.

— Нет уж, нет уж, — сказал он. — Лучше ты к нам. Хотя и этого не надо. Сиди там, чини своё обиталище.

Краб, будто услышал, вновь прильнул к стене и пополз по ней. Потом замер. И вдруг выбросил-выстрелил вниз одну из передних ног, неожиданно растянувшуюся на несколько десятков метров. Пронзил ей мёртвое замороженное тело одного из бойцов. Подтянул к себе. Краб много работал и проголодался.

А может быть, он восстанавливал Замок из мёртвого рельефа.

Мастиф зарычал.

Григ сплюнул и отвернулся.

Ну неужели всей мощи Повелителей Войны не хватает, чтобы уничтожить это место и эту тварь раз и навсегда? Им же снятся ядерные бомбы!

— Пошли, ребята, — сказал он собакам. — Хорошим собачкам не надо на такое смотреть.

Глава 4. Вечная война

Глава 4

Вечная Война