Ловец Видений

Август-Роберт задумчиво глянул на Грига и сказал, что, наверное, не стоит.

– Нас уже пытались сегодня прибить, – мрачно сказал Григ. – Давай ты не станешь это делать?

Но вниманием Креча уже полностью завладели собаки. Он потрепал мастифа, который начал вилять хвостом и ластиться к каменной руке, потом присел перед таксой и внимательно её осмотрел. Такса угрожающе зарычала.

– Ничего себе! – сказал Креч с восторгом. – Да у тебя Апломбная Такса! К тому же короткошерстная… Она недавно кого-то сожрала?

– Она сожрала Ли, – признался Григ.

Креч с кряхтением поднялся.

– Похоже, разговор у нас будет долгий и невесёлый, – сказал он. – Что, спятил наш ловелас?

Григ кивнул, не вдаваясь в детали.

– Всегда этого опасался, – вздохнул Креч. – Идёмте. Тебе надо налить выпивки. Мальчику – укрыться тёплым одеялом и выпить горячего какао.

– Я ненастоящий, я симулякр, – сказал Август-Роберт с вызовом. – К чему мне одеяло и какао?

– Ну так они тоже ненастоящие! – расхохотался тролль. – Я их присню, дурачок! Так что всё будет гармонично.

Глава 7. Мрачные планы

В этот раз дом Креча был не под мостом. Он спрятался в глухом внутреннем дворике-квадрате, напоминающем питерские дворы-колодцы. Выщербленные кирпичи с остатками штукатурки, мутные стёкла в окнах, кое-где заклеенные крест-накрест рыжими бумажными полосками… Григ поёжился, оглядевшись.

Прохода в двор-колодец, конечно же, не было. Но они как-то прошли.

Август-Роберт с любопытством излазил весь дом – Креч не протестовал, после чего и впрямь забрался в кресло, получил плед и здоровенную чашку с какао.

Себе и Григу Креч приснил бокалы с тягучим сладким розовым портвейном. В его бокал влезло не меньше бутылки, но тролля это явно не смущало. Они сидели в полутёмной гостиной, у потрескивающих в камине дров и пили.

– Хреновая ситуация, – отхлёбывая вино, сказал Креч. – Мария тебя обманула. Снотворцы провели на мякине. Да ещё и Ли, земля ему пухом…

Такса икнула, Креч строго посмотрел на неё, и даже самоуверенная собака с непомерным апломбом отвела взгляд.

– И что мы имеем? – Креч начал загибать толстые пальцы. – Тебя ищут все Снотворцы города! Хоть кому-то можешь довериться?

– Август-Роберт сказал, что у них новенький, – вспомнил Григ. – Вроде защищал его… И в квартале Удачного Попадания неплохой мужик нынче за главного.

– А… – Креч махнул рукой. – Знаю его. Он неплохой, но не впишется за тебя. Его цель – выживание. Был бы ты его друг – одно, а так… Да и не потянет он против Повелителей Войны. Знаешь, выживание вещь хорошая, когда ты против одиночек, а не армий.

– Тогда никого, – признал Григ.

– Это раз, – сказал Креч. – Снотворцы против. Теперь Август-Роберт. Права Мария или нет, но Снотворцы готовы рискнуть и выпотрошить мальчишку ради информации. Они не отступят, сопротивление их только раззадорит. Это два. Всех союзников у тебя – Август-Роберт и я. Это три. В Пустошах ты не спрячешься, далеко не уйдёшь, даже до Джона не доберёшься…

– А это идея! – оживился Григ.

– Не доберёшься, – обрубил Креч. – Это четыре. Даже если пробраться в Чёрный Замок, дать Артефакт мальчишке и пойти снова… нет. Вспомни дорогу.

– Может быть вернуть Спираль Снов на место?

– Как я понимаю, дорога к мёртвому городу – та ещё заноза в заднице, – фыркнул Креч. – По сравнению с ней наш путь к Джону был лёгкой прогулкой. Это пять. Пожалуй, хватит перечислять беды.

Григ кисло кивнул и отпил вина.

– Теперь, когда мы понимаем, что не можем сражаться, не можем унести или уничтожить Спираль Снов, обсудим главное. Так ли не правы Снотворцы?

– Эй! – возмутился Август-Роберт.

– Пей своё какао, – отрезал Креч. – Даже будь он живым ребёнком, и даже допускай мы, что ему грозит гибель в Снах, так ли не правы Снотворцы? Спираль Снов – дремлющая бомба, способная превратить кого угодно из божка в Бога сновидений.

– И чем это плохо? – спросил Григ. – Единобожие, в конце концов, было прогрессом!

– Ну да, – фыркнул Креч. – Нынче люди, засыпая, попадают в те или иные Сны. Каждый находит своё! Воюет, любит, учится, бездельничает. Но при этом Сны взаимодействуют между собой, проникают друг в друга. Люди интуитивно чувствуют чужие интересы, учатся понимать друг друга. Сны – это ведь не только перезагрузка разума, это ещё и его обновление. Получение новых драйверов, заплаток в сознание…

– Ты программист, что ли? – спросил Григ.

– Нет, пользователь, – без улыбки ответил Креч. – Но мир Снов, какой он есть, нужен для человечества. Может быть, мы бы давно уже сожрали друг друга, если бы не Сны.

– Не надо про «сожрали», – поёжился Григ. – Ладно, согласен. Не нужен единый правитель Снам. Ну и пусть лежит Спираль на месте…