Ловкие женщины

— В тебе говорит дружеская верность. Не так уж она и плоха. Теперь мне совершенно наплевать на нее, хотя я по-прежнему надеюсь, что Тим сдохнет в самое ближайшее время. Единственное, что меня задевает: она спит с мужиком, а я — нет.

— Знаешь, — сказала Сюз будничным тоном, — будь мы посмелее, давно бы переспали друг с другом.

— Как это? — оторопела Нелл и, сообразив, смутилась. — Поверь, это все только усложнило бы.

— Но ты ведь находишь меня миленькой? — Сюз кокетливо оттопырила пальцем подол древней футболки с эмблемой университета штата Огайо.

— Просто чудо. Жаль, не могу оценить твои прелести по достоинству!

«Да где, черт возьми, Джек?»

— Ты тоже чудесно выглядишь, крошка. Говорю тебе, мы многое упускаем!

Нелл оглядела свою пижаму. Чистая правда, голубой ей идет. Может, купить голубую ночнушку? Кружевную. На случай неожиданных визитов.

Она поерзала на постели, соображая, как бы отвлечь Сюз от скользкой темы.

— У тебя нет ничего поесть такого, что не вопило бы о Дне благодарения?

Они спустились на кухню. Марлен, воодушевленная мыслью о еде, бодро топала сзади. Сюз заглянула в холодильник:

— Остатки вчерашней лазаньи. Сельдерей и морковь. Сыр. По-моему, в морозилке есть шоколадное мороженое с орехами. Все прочее — остатки праздничного ужина.

— Да! — произнесла Нелл.

— «Да» — чему? Мороженому?

— Всему. Я умираю от голода. Вино имеется?

Сюз принялась разгружать холодильник.

— Приятно слышать. Нам осточертело все прошлое лето кормить тебя насильно.

— А мне осточертело терпеть ваши приставания. Но я вдруг проголодалась и с тех пор не могу насытиться.

«Кроме того, за едой я не думаю о сексе».

— Зато и выглядишь гораздо лучше. — Сюз достала с полки бутылку красного вина и принялась искать штопор. — Ты уже вернулась к прежнему весу?

— Нет, и не хочу. Мне нравятся твои обноски. Я чувствую себя совсем здоровой. В рамках правительственных норм.

Сюз протянула Нелл бутылку и штопор, а сама плюхнула лазанью на тарелку и сунула в микроволновую печь.

— Вот и хорошо. Кстати, внизу, в морозильнике, могут быть стейки. Хочешь, разморозим парочку к завтраку.

— Еще бы!

Нелл, отдуваясь, вытащила пробку из бутылки.

— Бифштекс с яйцами! Мы что, должны ждать до завтрака?

Сюз спустилась в подвал, вернулась с тремя стейками и бросила их оттаивать в раковину.

— Не понимаю я этих вегетарианцев. — Она взяла протянутый Нелл бокал с вином. — Как только Марджи это выносит?

— А как она выносит Баджа? — ответила Нелл и подумала: «Интересно, каков он в постели? Впрочем, при одной мысли об этом так и тянет выпить».

— Он прямо-таки расстилается перед ней, — сказала Сюз. — Многим женщинам такое нравится.

— Чересчур напоминает Тима, — буркнула Нелл.

— Итак, ты когда-нибудь подумывала стать лесбиянкой? — вернулась Сюз к прежнему.

— Прости, не поняла?

— Ну, знаешь, я и ты. Все легче, чем закадрить мужчину.

— А, ты об этом! Нет, никогда. — Нелл отрезала ломтик сыра. — Я целиком и полностью за секс с мужчиной. По крайней мере была. Давным-давно. Месяцы, годы назад.

— Ты преувеличиваешь. А Райли?

— О, Райли — это что-то. Но секс был только однажды и вообще не считается. Райли — любовник одноразовый.

Сюз молча смотрела на микроволновку, словно отсчитывая секунды. Едва раздался звонок, она немедленно вытащила лазанью и поставила на стол. Достала из ящика вилки, дала одну Нелл, и обе дружно принялись за еду.

— Одноразовый любовник? — Сюз подхватила вилкой кусок лазаньи.

— Если верить Райли, — промямлила Нелл, набив рот сыром и лапшой, — для женщины, пережившей развод, рано или поздно наступает стадия так называемой одноразовой любви; она спит с мужчиной только для того, чтобы доказать себе: я могу быть желанной.

— Что ж, ему лучше знать. Он часто имеет дело с разведенными дамами. Итак, кто еще входит в список одноразовых любовников?

— Никто. Только Райли, — заверила Нелл, энергично работая вилкой. — До чего вкусно!

— Одного Райли мало, — заметила Сюз наставительным тоном.

— Но мне пока никто больше не нравится… — начала Нелл, и тут у нее перед глазами встал Гейб. Угрожающе нависающий. До хрипоты спорящий. Не уступающий ни на йоту. Наслаждающийся перепалкой не меньше ее самой. Нелл застыла, не донеся вилки до рта.

— Ты о ком-то подумала, верно?

— Нет, — помотала головой Нелл и принялась усиленно жевать. — Значит, лесбиянство. Это всерьез интересует тебя?

— Может быть. Я никогда не пробовала, тем более что вышла замуж совсем молодой.

— Знаю. Я была на свадьбе. Когда священник спросил, есть ли у кого-нибудь возражения против брака, мне захотелось встать и крикнуть: «Неужели никто не видит, что невеста только вышла из пеленок?» Но я не посмела.

Она наклонилась и положила на пол перед Марлен кусочек хлеба. Та брезгливо понюхала угощение.

— Если мечтаешь о лазанье, забудь, — предупредила собаку Нелл.

Марлен съела хлеб.

— Спасибо, что не испортила мне свадьбу.

— Не за что. Лазанья действительно хороша.

— Я положила в нее соевый творог.

Нелл с сомнением оглядела тарелку:

— А по вкусу не чувствуется.

— В таком случае делай вид, будто его там нет. В точности как притворяешься, что не видишь мужчину.