Ловкие женщины

— Вот как?! Ну и пусть, мне все равно. — Сюз принялась за мороженое.

— Значит, ты думаешь о Райли.

— Я думаю об истинной страсти, а в голову почему-то постоянно лезет именно он. Какой-то кошмар! Но я не собираюсь никого обольщать, и не надейся.

— Я тоже, — кивнула Нелл, зачерпывая ложкой мороженое и стараясь не думать о Гейбе.

— Может, поцелуемся еще раз? — Сюз отложила ложку.

— Зачем?

— А вдруг начнется чума и все мужчины вымрут?

— Представляю: никаких войн и толпы толстых счастливых женщин. Николь Холландер уже нарисовала комикс на эту тему.

— Нет, я хочу сказать, неужели ты смогла бы прожить без секса?

— То есть без мужчин? Да запросто! А вибраторы на что?

— Это не замена, — поскучнела Сюз. — Ни поцелуев, ни объятий…

Нелл увидела мысленным взором лежащего рядом с ней мускулистого стройного Гейба и тоже отложила ложку.

— …ни безумства тел…

— Заткнись, — попросила Нелл.

— Только мы и есть друг у друга, — вздохнула Сюз.

— И еще Марджи. — Нелл вообразила секс втроем, с обеими невестками. — Простыни всегда будут чистыми…

— А если нет, то Марджи постирает, — закончила Сюз.

Нелл покачала головой и взялась за лазанью.

— Бред. У меня другой психический настрой. По-моему, все дело в тестостероне. Похоже, и у тебя та же проблема. Ты пытаешься использовать меня, чтобы не думать о Райли, но лесбо тебе не поможет, и не надейся. Кстати, ты уверена, что клала творог в лазанью?

— Абсолютно, — кивнула Сюз и взяла ложку. — Много творога, и никакого жара. Совсем как моя жизнь.

— У меня есть телефон Райли, — напомнила Нелл, потянувшись к хлебу.

— Ни за что. Я счастливая замужняя женщина.

«А я — нет», — подумала Нелл.

Пока они дружно уничтожали лазанью и остатки вина, она предавалась заманчивым мечтаниям о Гейбе.

Глава 12

Прошла неделя. Нелл по-прежнему отказывалась давать волю своим чувствам к Гейбу. Сюз решила действовать. Она подкараулила Райли в «Платане».

— Нелл и Гейб, — заявила она, отхлебнув чаю со льдом.

— Должны вот-вот подойти. А где твой муж?

— На совещании. — Сюз нахмурилась, заметив, что Райли смотрит в сторону.

— Что, очередная брюнетка?

— Блондинка. Продолжай, я тебя слушаю.

— Гейб и Нелл. Думаю, их нужно подтолкнуть.

— Лучше не вмешивайся. Они сами все решат при условии, что перестанут скандалить и найдут время понять, чего хотят друг от друга.

Сюз изумилась:

— Ты знаешь?

— Да я же с ними работаю! Когда он не уволил ее в первую неделю, я понял: дело не чисто. Кроме того, ему не слишком понравилось, что мы с ней переспали.

— Нелл делает вид, будто ей все равно.

— Ей не все равно. И мне надоел этот разговор. — Рай-ли устремил взгляд на блондинку.

Или на шатенку? Впрочем, какая разница! Сюз и не подумает обернуться. Но чем бы привлечь его внимание?

Она порывисто подалась вперед.

— Слушай, Скутер, — громко сказала она, и Райли недовольно нахмурился. — Им нужна помощь. У французов есть поговорка: «В любви один целует, а другой подставляет щеку».

— У каких французов? Ты что, француженка?

— Учила французский. Это означает, что в каждой паре есть тот, кто командует, и тот, кто подчиняется.

— Это понятно, — ответил Райли с вымученным терпением. — Но при чем тут я?

— Гейб и Нелл — из тех, кто целует. Нелл командовала Тимом, а Гейб — Хлоей, тобой и офисом.

— Только не мной.

— Мы с тобой из тех, кто подставляет щеку, — продолжила Сюз, словно глухая. — Ждем чужой инициативы. Поэтому с нами никогда ничего не происходит. Можем провести всю жизнь в ожидании, пока кто-то сделает первый шаг.

— Ты — возможно. Я делаю этот самый шаг. Только не к тебе.

— Но Гейб и Нелл так и будут стараться взять верх друг над другом. Они настолько заняты перепалками, выясняя, кто будет главным, что просто не догадаются поцеловаться по-настоящему.

— Ничего, скоро научатся уступать, — проворчал Райли. — Но без моего участия. Я не из тех, кто подставляет щеку.

Он вновь посмотрел вдаль. Лицо прояснилось.

Сюз не выдержала и обернулась. Блондинка, собираясь уходить, улыбалась Райли. Сюз подняла стакан.

— С тобой все ясно.

— Что? — спросил Райли. — Я же сказал, сделаю шаг, когда захочу.

Сюз искоса наблюдала за блондинкой. Проходя мимо Райли, она приостановилась, тот что-то сказал, и женщина протянула ему визитную карточку.

— Позвоните мне, — прощебетала она и ушла, едва не столкнувшись в дверях с Гейбом и Нелл.

— Дамский угодник, — презрительно бросила Сюз.

— Предпочитаю «всеобщий любимец», — хмыкнул Райли, сунув визитку в карман.

Гейб выдвинул стул из-за стола для Нелл, та села, и Гейб устроился рядом.

— Почему так долго? — спросил Райли.

— Нужно было кое-куда зайти, — уклончиво ответила Нелл.

— И кое-что доделать, — добавил Гейб. — Что нового?

— Какая-то особа только что подцепила Райли.

— Бывает, — философски заметил Гейб. — И часто. Стоит ему появиться здесь, как они сами бросаются ему на шею.

— Слабак. Плывет по течению.

— Отвянь, — прошипел Райли.

Позже, когда он помогал надевать ей пальто, она повернула к нему голову и прошептала:

— Подтолкни Гейба, ну пожалуйста.

Райли закатил глаза, но после четырнадцати вечеров совместной работы Сюз читала в его душе как в раскрытой книге. Он постарается.