Ловля Минотавра на живца

— Поймите меня правильно. По законам вашей планеты этот человек, возможно, и преступник, но за пределами вашей юрисдикции он становится полноправным гражданином Федерации.

— Но на этот раз мы преследуем террористов.

— Мне не хотелось бы вас огорчать, но ничем помочь не могу.

— Этот человек, — Лев оглянулся на герметичную, рошо звукоизолированную дверь отсека, — очень опасны террорист. Мы преследовали его в течение двух недель. Два члена банды уже возвращаются на родную планету, где и будут судить по всей суровости закона, но этот…

— Зачем вы мне все это рассказываете?

— Следы этого террориста затерялись где-то здесь. нас есть все основания полагать, что этот человек скрыва ется где-то рядом. Возможно, что тот, кого мы безуспешно ищем, скрывается на борту этого корабля.

— Я не стану отрицать, — спокойно ответил полковник, — что через наше ведомство проходит очень много людей, прошлое которых далеко не идеально.

— Вот именно, — перебил его Лев. — В этот раз вы дали убежище ворам, убийцам и террористам!

— Насколько мне известно, подпольная организация, к которой принадлежат мои недавние гости, борется за освобождение своей страны от власти иностранных и планетных захватчиков.

— Но они пользуются самыми низкими методами!

— Хорошо, если вы сможете мне доказать, что они действительно совершили преступления, которые могут быть признаны таковыми нашей юриспруденцией, я помогу вам в пределах своей компетенции.

— Прекрасно! — воскликнул Лев. — Для меня это не составит большого труда.

Он извлек из кармана портативный компьютер и взглянул на экран. Это были краткие заметки, понятные только хозяину.

— Итак, две недели назад группа вооруженных оппозиционеров напала на особняк герцога Семикского. В завязавшейся перестрелке были убиты двое нападавших и шесть человек охраны. Не достаточно ли одного этого, чтобы надолго упрятать всех их за решетку?

— Каковы были причины нападения?

— Если вы думаете, что они таким образом пытались свергнуть тирана и деспота, то очень ошибаетесь. Герцог — милейший человек.

— Меня не интересуют второстепенные лица, — холодно сказал полковник. — Продолжайте.

— Это был примитивный вооруженный грабеж. Бандиты ворвались в особняк, вынудили герцога открыть сейф и похитили оттуда, что бы вы думали? Выигрышный билет Фингеровской лотереи!

По всей видимости, Лев рассчитывал удивить Савичева, но ни один мускул не дрогнул на лице полковника. Лишь вежливое внимание отражалось в его глазах.

— Они фактически похитили десять миллионов кредитов! Это же бюджет целой планеты!

— Этот выигрыш еще нужно получить, — заметил Савичев.

— Я больше чем уверен, что никто не будет спрашивать, откуда счастливчик взял свой билет. Поэтому мы должны…

— Простите, а как этот билет оказался на вашей планете, отношения которой с Федерацией пребывают в весьма напряженном состоянии? Насколько мне известно, к вам даже не транслируют телеканалов.

— Вы правы, — после небольшой паузы склонил голову Лев. — Но нашим гражданам не запрещено посещать планеты Федерации.

— О да! Но, согласитесь, это не так просто сделать при отсутствии собственного космофлота и регулярного сообщения.

— Герцог почти случайно оказался на Руданде, когда там объявляли завещание Фингера Двадцать Первого. Он сумел приобрести билет.

— О да! — повторил полковник. — Мне известно, он очень богатый человек и может позволить себе так рисковать деньгами. Носить в кармане миллион кредитов на мелкие расходы — это, по-моему, неплохо.

Он ничего не сказал о том, что разоренная непрерывными войнами с соседями по системе и раздираемая внутренними конфликтами планета Грай просто не в состоянии высылать эмиссаров с поручением сыграть в лотерею.

— И заметьте, какой патриот! — попался на крючо Лев. — Он мог бы с этими деньгами уехать с Грай навсегда.

— И билет оказался выигрышным? Один-единственный? Да, удача по-прежнему сопутствует герцогу! — В голосе Савичева был слышен ядовитый сарказм.

Лев был вынужден прикусить язык. Билет попал на Грай не без посредничества космических пиратов, которым покровительствовал герцог Семикский. И нападение на корабль, везущий счастливого обладателя этого билет также было не случайным.

— Тогда понятно, — продолжал шеф контрразведки, — но почему вы мобилизовали все резервы, чтобы вернуть себе этот билет. Имея выигрыш в десять миллионов и шанс на получение главного приза, трудно отказаться от такого куша.

— Да, эти деньги очень нужны моей планете. Вы не хуже меня знаете, в каком бедственном положении мы сейчас находимся.

— Только не надо мне жаловаться! — Савичев откинулся на спинку кресла и взмахнул рукой. — Я действительно очень хорошо осведомлен о вашем положении и не намерен завязывать с вами дискуссию на эту тему. Мне также известно, как этот билет оказался на планете и каким образом вы намеревались его использовать.

— Да, но…

— Искренне сожалею, но ничем не могу помочь. Конфликт не выходит за рамки ваших внутренних дел.

— То есть вы отказываетесь выдать нам преступников?