Ловушка

– Как же здорово, что вы взяли с собой бутерброды! Теперь можно идти в пещеру, не опасаясь голодной смерти! – Дина с удовольствием положила в рот свой последний кусочек хлеба и теперь расслабленно сидела, прислонившись спиной к высокой старой сосне. – Знаете, я сейчас представляю себя отважной путешественницей, которая только что пообедала собственноручно подстеленной дичью, поджаренной на костре без соли и специй, и готовой идти дальше навстречу приключением. Сначала будет встреча с разбойниками или что-нибудь не менее опасное, я пока не придумала. А потом – ночь под открытым небом, под завывание ветра и шум реки…

– А что думает отважная путешественница по поводу того, чтобы прогуляться вон до того валуна и принести мне мое рыцарское снаряжение, – шутливо предложил Александр. – Не может же дама обойтись без верного рыцаря.

– Я мигом! – Дина вскочила на ноги и быстро побежала к камням, крича на ходу, – Вообще-то в этой сказке – может, но для другой истории, обещаю, рыцари мне будут просто необходимы.

– Ты нас утешила, – сквозь смех пророкотал дедушка.

Ботинки оказались еще влажными, но больше ждать не хотелось и Александр с трудом, но все-таки надел их, тем более что носки совершенно просохли. Кое-как завязав шнурки, учитель принялся разминать мыски и пятки руками. Задубевшая кожа неприятно сдавливала ноги, но он решил, что сумеет расходиться.

Во время привала дедушка отдохнул и набрался сил, Дина не скрывала, что ей не терпится приступить к осмотру пещеры, так что вся троица пребывала в приподнятом настроении. Пора было двигаться дальше.

Александр чуть прихрамывал – ботинки нещадно жали, поэтому шли не торопясь. Дина чувствовала себя виноватой, поэтому вела себя довольно тихо и предупредительно. Она старательно прибрала следы их привала, не позволяя никому помогать, а потом, все оставшееся время, беспрестанно теребила учителя, то спрашивая, не слишком ли ему трудно идти, то уговаривая дать ей понести его довольно увесистый рюкзак. В конце концов, он не выдержал и рассмеялся.

– Дина, успокойся, со мной все в порядке. Самое страшное, что может произойти – это натёртые ноги. Простыть в такую теплую погоду не получится. И даже ботинки, вполне возможно, удастся спасти, – перечислял он, успокаивая девочку.

– Но ведь в пещере холодно, вы же сами говорили, – все еще тревожилась Дина.

– Для этого у нас есть куртки. Тем более, мы не станем задерживаться там надолго – помнишь, в прошлом месяце я обещал твоей маме, что ты вообще туда не полезешь.

– Не честно! – завопила Дина. – Сначала привести сюда, показать все издалека, словно издеваясь, а потом сказать: «Не полезешь»! Это не педагогично! – девочка испугалась не на шутку и решила привести свой самый веский аргумент. – А как же моя упавшая звезда! Вы же не будете спорить, что здесь все было по-честному и мое желание обязательно должно исполниться. Дедушка, ты сам говорил мне об этом. И потом, ведь вы вдвоем будете со мной. Ну что там может быть опасного – ничего! А маме и вовсе не обязательно ни о чем знать.

– Хорошо-хорошо, только успокойся. Я пошутил. – Александр понимал, как хочется Дине принять участие в их маленьком приключении и заранее пообещал себе, что этот поход будет только для нее.

Он знал, что там не опасно, так как сам осматривал все не по одному разу. И в любом случае не намеревался позволять ей углубляться далеко. Но совсем лишить ее этой радости он бы не посмел.

Не спеша они подошли к пещерам. Самые мелкие напоминали лисьи норы и уходили под землю совсем не глубоко, в чем Дина очень скоро убедилась. Она внимательно осмотрела каждую расщелину.

Для нее это был праздник, то, ради чего она не спала прошлой ночью, наблюдая за звездами, то, о чем мечтала уже долгие месяцы.

Все время что-то не складывалось – сначала было слишком холодно, потом Александр долго не решался отвести Дину в малоизученное место, и, в конце концов, мама вынесла свой вердикт – в пещерах может быть опасно для маленькой девочки. Она категорически запретила дочери ходить туда. Это привело девочку в отчаянье, но никто, даже дедушка не решался прекословить маме.

Наступил период затишья, наполненный томительным ожиданьем. В ход шли уговоры, обещания, ласки и даже тяжелая артиллерия в виде папы, который искренне не понимал, чем может навредить ребенку экскурсия к безобидным булыжникам, особенно в сопровождении взрослых. Мама оставалась непреклонной. И лишь когда городские власти объявили находку Александра абсолютно безопасной, разрешив общий доступ в район, она сменила гнев на милость, но только до определенных границ – дочери по-прежнему запрещалось спускаться под землю даже с сопровождением. Однако для начала было достаточно и этого – Дина получила необходимое ей согласие. Теперь оставалось все хорошенько продумать и выбрать время, чтобы осуществить свою задумку.

И вот, наконец, она у цели. Самая большая из пещер уже высится перед ней, притягивая словно магнит.