Ловушка

Взять хотя бы такое простое действие, как рисование. Ребенок всегда торопится скорее завершить начатое, для него любое занятие должно быть, прежде всего, стремительным, наполненным движением, приводящим к немеленому и только отличному результату. Если его нет – это трагедия. А взрослый как бы смакует каждый миг, проведенный за работой. Ему, конечно, тоже важен результат, но он готов немного потерпеть, задержаться при необходимости. Стремительность ребенка иногда, хотя и не всегда, уступает обдуманной медлительности взрослого. Однако мне кажется, что здесь нет места для однозначного толкования: правильно или неправильно. Это всего лишь беспристрастная оценка действительности. Поэтому, я считаю, что пока ты можешь бежать, обгоняя ветер – беги. Рано или поздно, разум придет к согласию с ногами, и вы подберете верную скорость, пусть даже и не сразу.

Дина молчала, всерьез обдумывая его слова. Дедушка тоже не отвечал, и лишь внимательно наблюдал за тем, как Александр педантично раскладывает яркие рисунки вдоль поверхности стола…

В камине раздался громкий треск от поленьев – почти обугленные головешки вдруг заискрили и заново вспыхнули. Человек в кресле вздрогнул, почти проснувшись, но сдержался и, неуклюже повернувшись на бок, снова глубоко и мерно засопел.

Его сон в эту ночь был беспокоен. Только что они сидели втроем и увлеченно рассматривали альбом Дины, и вот, спустя мгновение он уже стоит один в неровной полосе света, пытаясь понять, что же происходит. Уютная гостиная дедушкиного домика медленно растаяла, словно растворилась в воздухе. Скоро все заволокло густым туманом, и картина стала меняться. Сначала Александру казалось, что перед ним лишь густая чернота, но постепенно она сужалась или это он отдалялся до тех пор, пока бездонная дыра не превратилась в широкий проход.

«Странно, какое знакомое место».

Александр насторожился. Ему не нравилось то, что он видел перед собой. Хотелось ускользнуть. Но нет, от этого сна просто так не освободишься. Он понимал, что ему придется пройти до конца.

Запахло сыростью и плесенью. Туман перед глазами постепенно стал рассеиваться. Александр видел очертания каменных сводов.

Руки и ноги спящего человека непроизвольно дернулись в слабой попытке сбежать. Но странное место не отпускало. Все четче проступали загрубелые стены, все сильнее сжималось сердце. Вдруг повеяло ужасным холодом. В последнем отчаянном рывке Александр напрягся и смог выскользнуть наружу.

Спустя несколько минут он окончательно проснулся и теперь, неестественно выпрямившись, сидел в своем старом кресле.

В камине уже не так ярко, но по-прежнему ровно горел огонь. Александр протянул руки к пламени – ему все еще было холодно. Этот сон оказался настоящим кошмаром. Он вынес на свет то, что, казалось, было давно похоронено в самом дальнем уголке сознания и обещало никогда больше не появляться на свет. Как же Александр ошибался.

Память – бесконечно петляющая, невообразимо хитрая и коварная лисица – снова подкинула ему новую заботу. Когда-то Александр, в пылу самозащиты, обещал себе не вспоминать, но вспомнил, он все-таки вспомнил свою пещеру.

ГЛАВА 19

Иногда остаётся лишь плыть против течения

Когда трое путешественников, наконец-то, поднялись наверх, солнце уже высоко стояло над горизонтом. Жара неумолимо достигала своего пика, и даже тень от высоких деревьев не слишком защищала от нее, что же говорить об открытой местности. Дина уже давно сняла свой плащик, мужчины так же разоблачились и шли налегке.

Зато отсюда открывался чудесный вид на горы и реку. Вода внизу пенилась и бурлила, разбиваясь о небольшие каменистые пороги, разбрызгивая вокруг сверкающие на солнце бриллиантовые капли. Широкой бирюзовой лентой она убегала к горизонту, изредка скрываясь в изумрудной зелени леса. А горы, словно молчаливые стражники, суровые, величественные и недоступные в своих заботах для простых смертных, высились вдали.

Мир казался огромным и завораживающе прекрасным, настолько, что становилось немного страшно. Но в то же время он был родным, по-отечески ласковым и близким сердцу. Так думала Дина, замерев на вершине холма.

Некоторое время путники молча стояли и просто смотрели вокруг с восторгом и благоговением.

– Как же здесь красиво, – не удержалась и нарушила молчание Дина. – Хочется сесть и бесконечно любоваться этими просторами.

– Да, необыкновенное место, – подтверди дедушка. – Самое забавное – никак не могу вспомнить, бывал ли я здесь хоть раз? Впрочем, если да, то в очень далеком прошлом, – он снова замолчал, ненадолго погрузившись в приятные сердцу воспоминания, но вскоре продолжил. – Помню, когда-то давно, я тогда был совсем маленьким, бабушка рассказывала нам, постоянно снующим вокруг беспокойным мальчишкам, чудесные и немного страшные истории про наш край, особенно про этот лес, строго-настрого запрещая заходить глубоко в чащу. Она пугала нас не только призраками или лешими, но и туманными болотами, зыбучими песками, а еще, жуткими подземельями троллей.

– Неужели, – воскликнула Дина.