Ловушка

Скользнув взглядом вдоль комнаты Александр обнаружил, что ночью основательно подчистил стол от бумаг. Кривоватая полуулыбка тронула его губы при мысли о том, что в скором времени там снова будет выситься новая гора записей. Чего-чего, а времени у него навалом. На полу вокруг кресла осталось несколько разлетевшихся разорванных листков, которых он не заметил в темноте. Александр подобрал их и аккуратно сложил возле камина. Прибираясь, он обнаружил, что на правом ботинке снова развязался шнурок.

– Ужасные ботинки, – подумал он. – Что же мне с вами делать. Мало того, что велики и весят как килограмм гвоздей, так еще и шнурки постоянно развязываются.

Заново крепко-накрепко обвязав шнурки вокруг лодыжки, Александр выпрямился и сурово осмотрел второй ботинок. Ноги выглядели смешно. Узкие ступни удерживались внутри обуви лишь плотной обвязкой, а грубая невыделанная кожа не давала ни тепла, ни уюта.

Александр вдруг подумал о своих удобных горных ботинках, в которых так любил совершать длительные лесные прогулки. Вот то была настоящая обувь – теплая, мягкая и очень удобная.

– Где они теперь? – ностальгически думал он. – Вспомнил! Они же промокли там, в пещере и, наверное, испортились.

Мысли сразу переключились на те далекие события.

– Да, да, я помню, теперь почти все помню, – тихо прошептал Александр.

Яркая и отчетливая картина так и застыла перед глазами – выхваченные из тьмы рыжеватым светом фонарика большие белые бутоны – прекрасные и вызывающие у него странно необъяснимое волнение, доходящее до ужаса, почти до отвращения. А еще запах – совершенно гипнотический, манящий, сбивающий с мыслей, обволакивающий.

В мозгу крутилось только это: цветы и темнота. Но что же произошло потом?

Александр недовольно дернулся в кресле. Все тело словно зудело, казалось его теребили одновременно во всех местах многочисленные муравьи. Он напрягся и попытался снова сосредоточиться на пещере. Ответы так близко, только руку протяни. Но стоит попытаться, и они ускользают, скрываются за мутной пеленой тумана, совсем как дома на улице.

Нервное напряжение достигло апогея. Александр вскочил из кресла и бросился вон из комнаты. Ему было страшно и душно. Необходимо срочно выбраться на улицу. События последних дней вывели его из равновесия и заставили хотеть чего-то и стремиться к чему-то, пока непонятному и неведомому.

Александр торопливо сбегал с высоких каменных ступеней вниз. Он почти не смотрел по сторонам, сосредоточившись только на своей цели. Ветер, давно гулявший по открытым верхним галереям в ожидании товарища, радостно бросил ему под ноги немного сухих листьев, привлекая внимание. Он неожиданности Александр споткнулся и, не удержав равновесия из-за слишком громоздкой, тяжелой обуви, упал и проехал оставшиеся ступеньки на спине.

Было больно. Поясницу словно пронзила острая молния. Левая рука при скольжении вниз неуклюже подогнулась под тело и теперь отчаянно ныла. Александр закряхтел и медленно попытался сесть. Вскоре это ему удалось. Одно радовало – ему определённо удалось отделаться лишь парой синяков, серьезных повреждений он не обнаружил. При осмотре ног выяснилось, что коварный шнурок на ботинке опять развязался. Александр начал было завязывать его, решив затянуть тройным узлом, чтобы уже наверняка, как вдруг резко замер. Лицо его прибрело странное недоумевающее выражение, которое вскоре сменилось победоносным оскалом.

– Ну, конечно, – в волнении проговорил он. – Как же все просто.

Безостановочно кряхтя и постанывая от резких движений, он поднялся на ноги и очень медленно двинулся обратно. Ветер виновато подталкивал его в спину, как бы поддерживая, но Александр не обращал на него внимания. Сейчас он был не способен думать ни о чем, кроме открывшейся ему картины давно забытого прошлого.

Теперь он точно помнил, как оказался здесь. Не только первые минуты пребывания в этом городе, но и то, что этому предшествовало. Неторопливо и осторожно Александр поднимался по ступеням наверх, в свое убежище. Сейчас ему просто необходимо было все как следует обдумать. Он почему-то был твердо уверен, что вернувшаяся память, словно тоненькая, но жизненно важная нить, приближает его к желанной цели – возвращению домой. Но даже если это и не так, бывший учитель все равно радовался тому, что белых участков в его голове стало еще меньше. Он как будто медленно пробуждался от тяжелого сна, оживал, начинал снова надеяться на спасение.