Ловушка

Они практически одновременно протиснулись через каменную арку и оказались стоящими на рваном остроконечном выступе, нависающем над неглубокой чашеобразной залой. Пол внизу был мокрым и неровным, испещренным многочисленными круглыми лунками. В дальнем конце стены луч фонаря выхватил еще одно углубление в форме колодца. В него тонкими струйками стекались ручейки воды. Но их мерное приятное журчание здесь казалось неуместным, даже странным.

Внутри пещеры стоял необычный запах: к аромату сырости и земли примешивалось неожиданное сладкое послевкусие. Оно было нерезким, но оставляло в голове пьянящее и слегка тревожное ощущение.

Александр осторожно забрал у Дины фонарик и стал подробнее осматривать пещеру. Сначала он даже немного рассердился на девочку за то, что она его не послушалась, но теперь, так же, как и она был захвачен азартом первооткрывателя.

– Ты только посмотри, на что мы натолкнулись! – чуть слышно, почти задохнувшись от волнения, проговорил он спустя некоторое время. В его голосе звучал восторг и торжество. – Там внизу явно находится какая-то растительность. Но этого просто не может быть в такой темноте.

– Покажите! – Дина придвинулась ближе к учителю и стала всматриваться освещенное фонарем место. – Да это же цветы! – закричала она и, снова выхватив источник света из рук учителя, быстро и проворно стала спускаться, то и дело оскальзываясь на мокрых острых камнях.

Пока Дина резво сбегала вниз, Александр стоял в абсолютной темноте, совсем не замечая ее, до глубины души пораженный сделанным открытием.

«Это невозможно – цветы, растущие под землей среди камней. Каким образом они выживают»!?

Александр резко вздохнул и поморщился. От стремительно нахлынувшей радости и смятения зрение помутилось и его повело в сторону. Ноги онемели в совсем задеревеневших ботинках, поэтому ставшее вдруг непослушным тело еле-еле удерживало равновесие. Он беспомощно ухватился за выступ стены и судорожно всматривался в пространство перед собой. Вокруг мелькали отсветы фонаря, будто бы танцующего в руках непрестанно двигавшейся Дины.

«Подумать только. Возможно, мы обнаружили новый вид», – почти рассеянно думал он.

Сейчас, окруженный темнотой, он все еще помнил выхваченную фонарным лучом фантастическую картину – сверкающее на свету покрывало из нежных цветочных бутонов – прекрасный уголок сказочного сада, словно появившийся из другого мира.

Дина, добравшаяся, наконец, до цели, победно вскрикнула и стала звать Александра. Словно очнувшись ото сна, он как мог, заспешил к ней, все еще не веря в свою удачу. Однако сквозь розовую дымку волшебного предвкушения уже стали проникать разумные взрослые мысли.

– Дина, только не трогай цветы руками, вдруг они ядовитые, – запоздало предупредил Александр.

Но веселая и довольная девочка, уже набравшая небольшой букетик, стояла среди душистой поляны и улыбалась его страхам. Сначала Дина, конечно же, испытывала некоторые сомнения в отношении этих странных растений – дедушка всегда учил ее с осторожностью относиться к незнакомым видам. Но они быстро рассеялись, стоило ей аккуратно сорвать один цветок и осмотреть его поближе.

«Такая красота не может быть злой! – думала Дина, разглядывая шелковистые, ставшие почти прозрачными в свете фонарика, лепестки. – А как они изумительно пахнут! Лучше, чем все мамины цветы вместе взятые».

Убедившись, что руки не покраснели и не покрылись волдырями от ожогов, а в глазах не двоится после вдыхания довольно крепкого аромата, Дина пришла к выводу, что цветы абсолютно не опасны. Теперь можно было расслабиться и беззаботно радоваться находке.

– Не беспокойтесь, – веселым, звенящим от восторга, голосом закричала Дина учителю. – Они не ядовитые.

И вскоре в руках Дины белели крупные лилиеобразные цветы, перевязанные снятой с головы розовой ленточкой. Фонарик она предусмотрительно положила на каменный выступ, чтобы он освещал дорогу учителю.

– Так значит вот, чем здесь пахло, – еле слышно проговорила она, вдыхая пряный аромат бутонов. – Какой необыкновенный запах! Интересно, смогут ли они расти на солнышке?

Дина повернулась лицом к спускающему Александру и радостно улыбнулась ему. В голове было легко и приятно, в этот момент девочка чувствовала себя очень счастливой.

– Смотрите, я уже нарвала целый букет. Все в порядке, цветы безвредны и чудесно пахнут, – она аккуратно потрогала пальцами упругие бархатные лепестки. – Надо же, какие плотные, словно искусственные.

Засмотревшись на цветы, Дина неосторожно повернулась и запуталась ногой в мокрой растительности. Неприятное ощущение беспомощности и какой-то странной брезгливости на миг пронзило ее. Слишком рьяно пытаясь освободиться, она поскользнулась и столкнула фонарь в цветочную массу. Свет резко потух, затерявшись в нитеобразных листьях. Все вокруг погрузилось во мрак.

– Дина, что произошло? Ты в порядке? – раздался взволнованный голос Александра. – Подожди немного. Я сейчас доберусь до тебя.