Ловушка

Программист поднял капюшон и посмотрел на нас. Коротко стриженные волосы сталкера торчали в разные стороны. Лицо было худым, глаза ввалились. Калаш он держал дулом вниз. Мне он напомнил покойного Шила.

— Не откажитесь принять меня в ваш отряд? — спросил он.

— Думаю, нет. Да и Слепой согласен. — Я слова не проронил, но она решила за меня. — Что ты говорил про цветы?

— Они хищные. Вчера зомби из города забрел сюда, так вон что от него осталось. — Программист указал на разлагающуюся конечность, которая лежала возле выделяющегося по величине цветка.

— Как же нам поле пройти? — спросил я.

— Не волнуйся, — сказала Дарья, — пройдем как-нибудь.

— Я три дня наблюдал за этим полем, а в город пойти не решался. Когда начинает светать, в этом поле выделяется извилистая дорожка. Думаю, по ней можно попробовать пройти, — сказал Программист.

— Время не запомнил?

— Почему не запомнил? Примерно в семь тридцать, — ответил сталкер.

Дарья уточнила время:

— Семь двадцать шесть. Скоро должна появиться дорожка.

Когда время подошло к нужной точке, над полем прошелся слабый ветерок. Огромные цветы зашатались от его дуновения. Рядом с собой я заметил полосу, которая стала медленно проявляться и уходить дальше в глубину поля.

— Смотрите, — сказал я.

Программист и Дарья подошли и посмотрели на полосу.

— Я не уверен, что эта полоса безопасна, — сказал я.

— Возможно, ты прав, — согласилась Дарья.

Я обрадовался. Впервые со мной посчитались как с равным. Я, можно сказать, вырос в своих собственных глазах.

— Сейчас проверим. Я пойду первая.

Дарья ступила на тропу. Ее нога утонула в высоких стеблях цветов.

— Ну как? — спросил я.

— Новички! Если бы что-то было не так, я не стояла бы сейчас на этом месте. — Дарья сделала еще один шаг, точно следуя едва заметной полосе.

— Ты новичок? — спросил Программист.

Я промолчал, и он больше не стал приставать с расспросами.

Я пошел следом за своей проводницей. Она шла осторожно, как по минному полю. Я прошел за ней несколько шагов и оглянулся. За нами шел Программист, четко наступая в те места, где прошла Дарья, а потом и я. Посмотрев вперед, я увидел, что тропинка заканчивается через несколько метров. Я оглянулся назад и заметил, что прошел достаточно много, хотя не сделал и десяти шагов.

— Дарья! — позвал я девушку.

— Я заметила, — угадав мои мысли, сказала она. — Не все ли равно?

— Меня это немного беспокоит. — Я сделал еще один шаг и понял, что огромное поле цветов мы прошли, сделав не больше десяти шагов.

— Очень интересно, — сказал Программист. — Всегда бы так передвигаться.

— Куда дальше? — спросил я и присел на большое поваленное дерево.

— Замри, — прошептала Дарья.

— Что? — переспросил я.

— Тушканы. Целая стая бежит к нам, — сказала она.

Я не знал, насколько опасны тушканы, но понимал, что без причины Дарья не подняла бы тревогу. Посмотрев по сторонам, она увидела растущие неподалеку деревья, которые образовывали небольшой подлесок.

— Быстро залезайте на деревья! Давай, вставай! — подгоняла она меня.

Программист, похоже, тоже не представлял, какую опасность несли с собой тушканы, поэтому сильно не беспокоился. Он полез на дерево первым, я вторым, а потом, как настоящие джентльмены, мы подали руки Дарье, на что она только снисходительно фыркнула.

— Как ты определила, что приближаются тушканы? — спросил я.

— Они шумные животные. Их писк я всегда узнаю.

— Тушканы — это грызуны? — поинтересовался Программист.

— Да, грызуны. Размером со среднюю собаку. В одиночку лучше не встречаться в поле со стаей этих зверюшек. — Дарья обхватила ногами ветку и прочно закрепилась на позиции. — Они сейчас там и скоро будут здесь. — Дарья указала на пригорок, который был впереди нас.

Внезапно на него выбежало небольшое животное. Оно стояло на задних лапках и принюхивалось. Я не мог сказать точно, есть ли у него глаза; издалека мне показалось, что глаз нет. Тушкан опустился на все четыре лапы и засеменил в нашем направлении. Через минуту на холм вышли десятки этих уродливых существ. Они, казалось, уже проходили мимо, но первый тушкан остановился, и его безглазая морда устремилась вверх.

— Их так просто не обдуришь, — сказала Дарья.

Тушканы обступили дерево, на котором мы сидели. Внизу то и дело раздавалось их недовольное рычание. Десятки этих существ смешались в единую непонятную массу, которая копошилась внизу и всячески пыталась достать нас.

— И долго они будут нас поджидать? — спросил Программист, глядя вниз.

— Может, несколько часов, а может, и несколько дней. После моей последней встречи с ними мое тело меня не слушалось. Я тогда просидела на крыше КамАЗа двое суток. И вроде как ничего страшного, да только спать под это хоровое рычание и визг не очень приятно.

— Может, их отстрелять? — Задумка была неудачной, но должен же я предложить хоть что-то.

— Конечно, можно, только патронов на этих мелких крыс у нас не хватит, — сказала девушка.

— Остается только ждать? — спросил Программист.

— Только так, — сказала Дарья.

* * *