Ловушка

— Ага, как корове седло! — ухмыльнулся Скворец. — Мы люди добрые, другие тебя грохнули бы еще в баре. А как тебя зовут? — спросил Скворец, мгновенно переключившись с Клевера на новичка.

— Меня? — спросил тот.

— Ну не меня же! — удивился Скворец.

— Крест, — ответил он, смущаясь.

— Чего там — отличное имя! А почему Крест? — снова пристал к сталкеру Скворец.

— Я в духовной семинарии учился, пока не выгнали.

— За что, если не секрет?

— Секрет, — отрезал Крест.

— Ну хорошо, нам чужие секреты знать не положено.

— Хватит болтать! — прикрикнул на сталкеров — конечно, больше на Скворца — Лист.

— Хорошо, хорошо. — Скворец замолчал, зыркнув на Листа огромными глазами.

— Может, привал? — предложил я.

— Да мы идем всего три часа, — возмутился Лист, обходя бетонные плиты, которые лежали поперек вытоптанной сталкерами дорожки.

— Я тоже чего-то устал, — сказал Мамедов и грузно сел на плиты.

— Если группе это так нужно, сделаем привал прямо здесь, — отреагировал Лист.

Он приказал Кресту и Клеверу, чтобы те сходили за хворостом. Они сначала уперлись, но Лист сделал ударение на том, что если они хотят идти в нашем отряде, то должны выполнять приказы.

— Не нравятся мне эти сталкеры, нервные какие-то, — заключил Мамедов, когда те скрылись из виду.

— Ты тоже не красавчик, — сказал Скворец, копаясь в мешке с провизией, которую ему передал Программист.

— Лист, а что случилось, когда вы были в группе с Белозеровым? — спросил я. Скворец чуть не подавился куском хлеба, который достал из сумки.

— Лист не любит, когда речь заходит о том происшествии, — сказал Скворец, проглотив хлеб.

— Это так теперь называется? — Лист отвернулся. — Не в том я настроении, чтобы докладывать вам об этом.

— Я тоже, — сказал Скворец и продолжил жевать новый кусок хлеба.

Что-то тогда с ними произошло странное, ведь никто не мог об этом рассказать, а если и проскальзывали воспоминания, то они были болезненными. Сталкеры вернулись с хворостом через пять минут. Каждый тащил настолько крупную охапку, что не видел, куда ступает. Скворец по этому поводу не сделал замечания.

— Пока привал, Крест, расскажи свою историю, — попросил Лист.

— После последнего выброса мой напарник пошел на разведку, я остался его ждать в тоннеле. Вдруг я услышал, как мимо входа пробежало что-то огромное. Потом над Свалкой целые сутки стоял ужасный шум: сталкеры орали, метались по территории, пытаясь найти себе укрытие. Моему другу удалось добраться до тоннеля. Он упал, не сказав ни слова, и умер в метре от меня. Я спрятался в глубине тоннеля и стал ждать, когда все закончится. Когда стало тихо, я выбрался наружу. Трупов нигде не было, только следы крови, но и они вскоре бесследно исчезли. Я увидел это существо, оно сидело справа от депо, возле кучи металлолома, и доедало сталкера. Это был монстр с массивным телом, двумя головами и огромными лапами, — рассказал нам Крест.

— Не меня ли ты видел? — раздался скрипучий голос Белова, который вышел из-за спины Листа.

Сталкеры посмотрели на Креста. Он побелел как стена, его руки мелко затряслись.

— Это… он! — вскрикнул сталкер и указал пальцем на Белова.

— Я? А что я? — не понял Белов.

— Ты что на Свалке натворил? — спросил Лист.

— Ничего, только что пришел, — заявил он.

— Признавайся, зачем убил всех сталкеров на Свалке! — вмешался Скворец.

— Да вы с ума сошли, что ли? — Белов запрыгнул на плиты. — Я же сказал, что только что пришел.

— Кстати, ты куда с военных складов делся, когда мы из аномалии выбрались? — вмешался Мамедов.

— На разведку пошел, а что? — Вид у двухголового Белова был довольно непривычный и в какой-то мере даже смешной.

— Сталкеры погибли от руки такого же, как ты, и мы подозревали, что это был именно ты, — сказал напрямую Скворец.

— Я никого не убивал. — Белов еле сдерживал себя, но Скворец этого не заметил.

— Ты скажи, мы поймем. На охоту пошел или как?

— Я никого не убивал, — прорычал Белов и бросился на Скворца, который этого не ожидал. Но сталкер успел среагировать и отпрыгнуть в сторону. — Если я сказал, что это не я, значит, это не я! — Белов был в ярости, но Скворец этого как будто не замечал.

— Знаешь, я больше никого укушенного химерой не знаю. Поэтому и говорю, тем более он указал на тебя. — Крест попытался исчезнуть, но у него ничего не получилось.

— Что ты видел? — спросил Белов и подошел к Кресту.

— То, что нечто похожее на вас уничтожило все живое на Свалке, — честно сказал он.

— Это был не я, и точка! — Белов сказал это так, что препираться с ним больше никто не стал.

Крест более внимательно рассмотрел Белова, а потом сказал:

— Это не он. У того существа был уродливый шрам на спине, а у этого шрама нет.

— Всего-то следовало лучше меня рассмотреть, и все само решилось, — сказал Белов. Крест только тогда успокоился.

— Если это был не долговец, то тогда кто? — спросил я.

— Это мы потом узнаем, если узнаем; я сам в этом заинтересован. — Белов посмотрел на Листа, потом на Скворца.

* * *