Ловушка

В лагере ученых наступило покрытое тайной затишье. За высоким забором больше никто не бормотал, не скулил, не выл. Полная тишина. Такая тишина, что первое время ученые боялись выходить за территорию лагеря. Сергеев объяснил, что бояться уже некого, но теперь они боялись, наверное, новой Зоны. Рублев больше не появлялся. Куда он подевался? Вопрос не очень важный, хотя и заслуживающий внимания. Нет Рублева — и хорошо.

Кирпич не находил себе места, ожидая, когда же придут Лист и другие. Их все не было и не было. К сталкеру начали подбираться сомнения. Он не любил это чувство, когда в чем-то не уверен, но все-таки надеешься.

Сергеев начал изучать новую Зону. Студент стал ему помогать, это было ему интересно. И только Кирпич мучился. В лагере делать было нечего, скучно, поэтому большую часть времени Кирпич либо спал, либо слонялся по комплексу. Иногда он заходил в оружейную и часами рассматривал оружие. Плохо начался их поход в Зону. С самого начала все пошло не так…

Студент шел к Сергееву. В комнате, которую сталкерам выделили для сна, кто-то играл на гитаре. Студент заглянул туда и увидел Кирпича, который с гитарой в руках выглядел нелепо. Кирпич его не заметил, продолжая играть и басовито петь незнакомую Студенту песню. Увидев Студента, Кирпич отложил гитару в сторону и посмотрел на вошедшего сталкера.

— Играешь ты лучше, чем поешь, — заметил он.

— Зачем пришел? — Кирпич лег на спину, подложил руки под голову и уставился в противоположную стенку.

— Услышал, как кто-то играет…

— И зашел послушать… — перебил его Кирпич, но больше ничего не сказал.

— Что с тобой?

— Сам не знаю! Просто не могу найти себе занятие. Ты ученым помогаешь Зону изучать, а я что? — высказался Кирпич.

— Что? Возьми и ты помоги, — предложил Студент.

— Не мое это — Зону изучать, — отказался сталкер.

— Знаешь, нужно иметь представление, с чем борешься; мы и старую Зону толком не знали, а новую — тем более. То, что в ней нет мутантов, еще ни о чем не говорит.

— Да я об этом и не думаю…

— Тогда что не так? — Студент вышел из комнаты и пошел дальше.

— Все не так, — послышался голос Кирпича, и после этого снова зазвучала гитара.

* * *

«Агропром» мы прошли достаточно быстро, ведь не было привычных для этой местности аномалий и свор мутантов, которые гоняли друг друга и проходящих мимо сталкеров. Друг с другом — пусть играют, но сталкеров трогать не нужно. Это всем сталкерам не нравится.

Лист повел сталкеров прямой дорогой, ведь полтергейста, который здесь обитал, уже не было. Вторая постройка «Агропрома» была небольшим трехэтажным техническим корпусом, который поставлял необходимые институту инструменты. В заброшенных помещениях стояли станки, в углах комнат был навален мусор, который либо ветер нанес, либо сталкеры.

Сталкеры остановились здесь на привал. На первом этаже прилегающего к основному зданию дома стояла бочка, в которой когда-то жгли костер. Это сталкерская привычка — разжигать костер в бочках из-под масла или бензина, которых здесь было множество.

Лист рукой разгреб золу, вытер руку об руку и произнес:

— Холодная.

— Значит, мы здесь первые после выброса, — сказал Скворец.

— Или кто-то не стал разжигать костер, — как бы про себя заметил Лист.

— Что-то не так? — Скворец осмотрелся.

— Все так, только чувство какое-то странное, как будто за нами следят. — Лист посмотрел на лестницу, ведущую на второй этаж.

— Здесь еще утром были люди, — послышался голос Белова откуда-то с верхних этажей.

В помещение вошел Крест. Он снова был белый как стена.

— Что ты там такое увидел? — спросил Лист.

— Я не знаю…

Крест сполз по стене на пол и упал лицом вниз. В его спине зияла огромная рана непонятного происхождения. Девушка бросилась к сталкеру, но было уже поздно: он остекленевшим взглядом смотрел в потолок.

— Ааа! — послышался истошный вопль Клевера.

Лист и остальные бросились к нему.

— Туда. — Лист повернул направо под большим сводом для проезда грузовых машин.

За углом здания сталкеры увидели лежащего Клевера. Он не двигался. Лист подумал, что он тоже погиб от неизвестной руки. Я подбежал к сталкеру, нащупал пульс. Клевер был еще жив, только без сознания. Его правый бок был в крови. Я внимательно рассмотрел рану — у него был вырван большой кусок кожи. Клевер начал приходить в себя, я оттащил его за угол дома и посадил там, прислонив к стене.

— Что с ним? — спросил подошедший Лист.

— Рана неглубокая — жить будет, — сказал я.

— Дарья, Программист, вы останетесь здесь следить за ним, — приказал Лист.

Вместе с остальными он подошел к тому месту, где нашли Клевера. Сталкер осторожно осмотрел место и, высунув голову, заглянул за угол. По тому, с какой скоростью Лист убрал голову, остальные поняли, что там что-то серьезное.

— Я пойду, прикройте меня, — сказал Белов.

Сталкеры высыпали из-за угла и увидели то, что убило Креста и ранило Клевера. Между забором и зданием из земли торчало непонятное существо. Оно вращало единственным глазом, тело было покрыто жесткой шерстью, а из асфальта, из которого это существо пробилось, высовывались шевелящиеся щупальца.