Ловушка

— Что он говорит? — спросил Кирпич, и по виду Студента было понятно, что он тоже ничего не слышит.

— Это ты следил за нами последние дни? — спросил Лист.

— Да, это был я. Но следил я за вами только в пределах Припяти, с того самого момента, как вы пересекли границу города. До этого за вами следило другое существо. Оно когда-то было человеком, но после выброса приобрело умения контролера. Большего о нем даже Зона ничего не знает.

— Кто же он такой, что даже Зона о нем ничего не знает? — задал риторический вопрос Скворец.

— Еще за вами шли двое. От самого Янтаря, как вы его называете, потом к ним присоединилось еще двое. Теперь за вами следуют пятеро. Тот, первый, достаточно сильно оторвался от преследователей, а они пытаются догнать его и вас.

— Откуда ты это знаешь? — спросил я.

— Зона говорит с вами через меня. Она посылает мне информацию, а я передаю ее вам, — ответил он. — Успех вашей миссии зависит от того, как быстро вы доберетесь до лаборатории?

— Да, а что? — Клименко пристально посмотрел на существо.

— Ваш человек ошибся в своих расчетах. Выброс должен состояться завтра, — сказал Сталкер.

— Завтра? — переспросил я.

— Да, именно завтра, поэтому я здесь и должен провести вас… Пожалуйста, отойдите от меня, — неожиданно прервавшись, попросил он.

Мы от греха подальше отошли. Земля начала волнами стекаться к Сталкеру. Когда она достигла его колен, он прикоснулся к ней рукой, и земля волной вернулась обратно, при этом произошли те самые толчки, которые и привели нас к этому месту.

— Так нужно, ничего не спрашивайте. Идите за мной.

Всем стало понятно, что план Клименко стал запасным, ну, на тот случай, если что-то пойдет не так, а с нашим новым проводником могло произойти что угодно. Наш новый знакомый пошел к въезду во двор. Там, возле стены, оказался люк, который служил входом в подземные коммуникации Припяти.

— Тот путь, который выбрал он, — сталкер указал на Клименко, — завален в сорока метрах от места, где можно было безопасно спуститься в ход. Этот путь идет в обход заваленного участка. Я пойду первым, чтобы вы не подумали, будто я хочу заманить вас в ловушку. — Сталкер начал спускаться в отрытый люк.

— Ты создан Зоной? — спросил я.

— Да, — раздалось у меня в голове.

— Но почему ты именно такой?

— Потому что Зона видит вас, сталкеров, именно такими, — ответил он.

— Неужели Зона хочет нам помочь? Это неслыханно!

— Зону беспокоит только она сама, а совсем не вы, сталкеры. Просто у нее нет другого выбора, иначе она потеряет свои законные владения, и тогда может произойти то, чего она боится больше всего. — Сталкер скрылся в люке.

— И чего же боится Зона?

— Она боится, что может перестать существовать. Именно так и произойдет… если случится выброс. — Голос по-прежнему четко звучал в моей голове, хотя Сталкера я уже не видел.

— Но ведь от него она только вырастет.

— Нет! Ее растянет, а потом она сожмется и исчезнет вместе с планетой. Образуется… — Сталкер припомнил, как называется это образование, — черная дыра, которая уничтожит все.

Я до конца не мог поверить в то, что сказал Сталкер. Ошарашенный, я стоял возле люка, пока Лист не подтолкнул меня к нему, чтобы я спустился вниз.

— Это звучит как вымысел, но это так.

Мы спустились в люк. Кругом пахло сыростью, и со сводчатого потолка подземелья падали капли воды. Посередине пола проходила небольшая выемка, по которой когда-то текли нечистоты, а теперь и намека на них не осталось. Справа и слева от этой выемки находились возвышения, предназначенные для того, чтобы можно было пройти и не испачкаться.

Лист пригнулся, когда спустился сюда. Скворец чувствовал себя как дома. Студенту и Кирпичу сразу не понравилась эта идея. Но ничего не поделаешь, они тоже полезли под землю.

— Неподалеку отсюда эти два пути соединяются. Там вы сможете дальше действовать по своему плану. Я не буду против.

Кирпичу и Студенту пришлось пересказать, что говорил нам Сталкер. Кирпич удивился, да и Студент тоже, но менее заметно. А тут действительно было чему удивиться.

— Почему Зона никогда не создавала таких существ, как ты? — спросил Клименко.

— Не было необходимости, но теперь она появилась, — ответил Стакер, идя впереди.

ПДА Клименко громко завибрировал, звук отразился от стен и прокатился гулким эхом. Клименко вытащил ПДА из кармана, задумчиво почесал подбородок и посмотрел на нас.

— В зону действия ПДА попала еще одна точка. Это человек. Он приближается к нам, — сказал он.

— Позвольте, я сделаю защиту. Это контролер, — сказал Сталкер.

— Валяй, — сказал Скворец и первым подошел к Сталкеру.

В моей голове снова раздалось непонятное жужжание, на мгновение ее пронзила ужасная боль, и мне показалось, что в голову одновременно воткнули несколько раскаленных железных прутов. Потом все прошло так же резко, как и началось.

— Только постарайтесь ни о чем не думать, — попросил Сталкер.