Ловушка

Кирпич уселся на стул и с умным видом принялся читать работы какого-то ученого. Девушка тоже присела, положила на стол винтовку, закрыла глаза и откинулась на спинку деревянного стула. Программист сел за стол, на котором стояла печатная машинка, и принялся ее рассматривать.

— Я такую машинку только в музее видел, — сказал он, улыбаясь.

Я же остался стоять в проеме, из которого доносились грохочущие звуки генератора.

* * *

Когда лестница закончилась, Лист подумал о том, как же ему надоели эти бесконечные спуски в непонятно какие места. Но он сталкер, поэтому так и должно быть.

Заглянув в открытую дверь, Лист увидел машину времени, о которой мечтало все человечество и которая его же и может погубить. Машина времени была похожа на огромный обруч. Снизу к ней было подведено множество разноцветных проводов, которые тянулись от нескольких компьютеров, стоящих на приличном расстоянии от установки. За одним из компьютеров сидел человек в капюшоне, в котором Лист опознал Хаммера. Его левая рука была прострелена, наскоро перебинтована и свисала плетью; двигать ею он не мог. Хаммеру приходилось вводить данные одной правой рукой.

— Зачем он это делает? — спросил Клименко.

— Хочет завладеть миром, — ответил ему Лист.

Внезапно в головах сталкеров раздался уже знакомый писк, говорящий о том, что они обнаружены. Хаммер знал, где они, и пытался взять их под контроль. Из-за ранения у него это не сразу получилось. Управляемые, как игрушки, сталкеры против своей воли вышли к Хаммеру.

— Вы опять нашли меня? — спросил контролер, встав из-за стола. — Никак друг ваш помог? — Он начал расхаживать перед сталкерами, которые не могли даже пошевелиться. — Почему мне постоянно мешают?

— Лист, почему ты стал таким? — выдавил из себя Скворец.

— Потому что таким меня сделала Зона, — ответил двойник Листа из ненастоящего будущего.

Хаммер замер; в его глазах сияла безумная идея, которая передалась его пленникам.

Глава 8 Рублев

— Что-то их долго нет, — сказал я, когда Лист не вернулся ни через десять, ни через двадцать минут.

— Нам сказали сидеть и ждать, — возразил Кирпич.

— Нет! Мы не можем просто сидеть и ждать! Тем более что Рублев где-то рядом, — запаниковал я.

— Успокойся ты! — сказала девушка, не поворачиваясь ко мне.

В столь неподходящей ситуации Студент умудрился заснуть. Он несколько раз открывал глаза, но потом снова закрывал их, укладывался поудобнее и снова отключался. Мне ничего не оставалось, как снова сесть на свое место и безразлично смотреть в потолок. Усидеть спокойно мне не удавалось. Может, Зона не для меня? Впрочем, я здесь, а это значит, что так должно быть.

Из раскрытой двери послышались новые звуки. К гудению двигателя добавились скрип и скрежет.

— А теперь? — спросил я, вскакивая со стула.

— Там что-то происходит, — сказала девушка.

Она вскочила и схватила винтовку.

Мы выстроились перед входом. Дарья стояла первая, за ней я, потом Кирпич и сонный Студент. Девушка внимательно слушала, что происходит там, внизу, а Кирпич разминал руки, предчувствуя, что миром все не обойдется. Студент зевал в полный рот.

— Блин, у нас война, а ты спишь на ходу! — сделал я ему замечание, на что он только пожал плечами.

Звуки повторились, и Дарья незамедлительно пошла вниз. Ступая тихо, она добралась до проема, а мы шли за ней, стараясь шуметь как можно меньше. Так мы добрались до двери, за которой увидели непонятную установку. Очевидно, это и была машина времени. В нескольких метрах от входа стоял Лист, слева от него — Скворец и Топор, с правой стороны — Клименко. Словно завороженные, они слушали расхаживающего перед ними Хаммера. Сталкеры явно были под контролем.

— Что будем делать? — спросил я.

— Есть одна идея… — сказала девушка. — Пока он и нас не взял под контроль. — Она сняла с плеча винтовку и направила ее на Хаммера.

— Смотри, теперь не промахнись, — предупредил я, — еще одного шанса у нас точно не будет.

— Тогда он мне помешал, но теперь… — Девушка посмотрела в оптику.

Через несколько секунд она плавно нажала на спуск. Из винтовки вылетела одна единственная пуля. В тот момент, когда Хаммер показался из-за Листа, пуля настигла его. Он упал как подкошенный и не подавал признаков жизни. Лист и остальные начали потихоньку приходить в себя, мотая головами. Когда Лист очухался, он подошел к Хаммеру и пнул его ногой.

— Нет, я не мог стать таким, — сказал он.

— Ну, этого ты уже никогда не узнаешь, — сказал Скворец, который только что пришел в себя.

— Вы как с нами поступили в последний раз? — разозлившись, спросил я и вошел в комнату.

— Не понял? — удивился Лист.

— Вы нас оставили, а сами пошли мир спасать! — снова сорвался я.

— Это не тебе решать! Да кто ты такой?! Ты еще пару месяцев назад отмычкой был, а что теперь? Что изменилось? — гневно прокричал Лист.

— Давайте вы потом выясните отношения, — вмешалась в наш спор девушка.

— Тише! Тише! — попытался успокоить нас Скворец. — Ты сам, Лист, говорил, что он уже давно не отмычка, а настоящий вольный сталкер. И здесь ты уже ничего не решаешь!