Ловушка архимага

– Не дури. Я хоть и не сильный, но все-таки маг. И не надо верить глупым слухам. Твоего конунга князь Калмара зарезал. Когда наш задремал. И кровью измазал. А потом кричать громче всех начал. Они всегда сами по себе были. Сам знаешь! А под шумок часть его дружины и ополчение на наш Олеб напала. Ты думаешь, я бегу? Мне свой дом защитить надо!

Главное в таких случаях – говорить уверенно. Про «особость» Калмара я только что придумал, но ведь мне никто не возразил. И «огнешар» – тоже аргумент.

– Ты откуда знаешь?

– Так наш князь и сказал, я только что от него! В общем, сто экю даю. Золотом! И неплохой амулет защиты, что привез из похода. Могу еще десяток солдатских добавить.

Еще с предыдущей встречи у меня сложилось впечатление, что своей шкурой Зирот дорожит сильно. Равно как и авторитетом в глазах команды. Поэтому я умышленно занизил цену на корабль, но предложил большую ее часть амулетами. Вроде угадал. Драться этому хавингу не хотелось совсем. Тем более – с магом, который может все имущество привести в негодность. Да и уверенности в том, кто враг, а кто друг, у него не было.

– Погоди, тут не один я решать должен.

О, уже лучше.

Криком и посылкой «вестового» на корабль Зироту удалось вытащить к нам еще двух молодых людей – Фартора и Стрена. В подробности не вдавался:

– Вот, знакомые хавинги срочно у нас одного купца купить хотят. Дают сотню золотом и амулеты защиты.

После небольших препирательств, колебаний и даже дурацкого вопроса «а как же князь?» компаньоны согласились, но захотели повысить цену.

– Солдатских амулетов у нас самих много. Хотя давай. Все равно надо будет еще народа набрать. А вот офицерские еще есть?

Амулеты у меня, естественно, были. Вот только цена тогда делалась не такой уж привлекательной. Впрочем, корабль сейчас важнее.

– Ладно, пользуйтесь моментом, что я за свой дом беспокоюсь! Хорошо. Три офицерских амулета и десяток солдатских. Но судно вы сами вон на тот пустой причал отгоните, пока я схожу за своими людьми.

– И двести золотых!

– Нет у меня больше. Сотня экю – и все.

В общем, сторговались.

Спутники мои все это время стояли молча. Возможно, еще потому, что у них денег почти не было. Не привыкли аристократы крупные суммы с собой таскать. Помочь мне в переговорах они не могли, а не мешать – ума хватило. Возникла дилемма – послать их за остальными или лучше оставить охранять корабль? Решил, что вторая задача проще. Поручил принять судно и ждать меня с командой. Предупредил, чтобы в разговоры не вступали. Типа у нас теперь свой корабль есть, мы теперь – круче горы. Кажется, поняли. Надеюсь.

Пройти от усадьбы до корабля удалось почти без проблем. Пару раз агрессивную толпу шугал «паникой», одного придурка располовинил мечом. А так к нам особо не приставали. Идет организованная команда, народа много, мечи обнажены. По делу идет, на корабль спешит. В общем, просто так кидаться – надо отморозком быть, тем более когда кругом бедлам и понять, кто с кем и кто за кого, очень трудно. Если вообще возможно.

Неожиданная проблема возникла уже перед самым кораблем. Зирот решил проводить нас лично. Пришлось девушек выпускать вперед, чтобы к остальной команде особо не присматривался.

– Это кто с тобой? – удивился он.

– Жена, – приобнял я Клеону. – В поход проводить меня хотела, а девчонки-малолетки – сестры того длинного, что на корабле сейчас, упросили взять их тинг посмотреть. Вот и посмотрели.

– А ничего так девочки…

– Окажешься в Олебе, заходи, поговорим. Спросишь, где Хлодвиги живут, буду рад тебя видеть.

– Непременно. Как же не вовремя случилась эта заварушка!

– Буду ждать. Главное, сам уцелей и не лезь куда не надо. Удачи тебе! Спасибо, что выручил, – долго же ему в Олебе искать меня придется…

В общем, на судно вбежали и быстро отчалили. Даже провиантом свежим не разжились. Но, главное – на волю, в море!

– Ты почему меня своей женой назвал, а не сестрой? – пнула локтем в бок Клеона.

– Ага, чтобы Зирот тебя прямо тут сватать начал? Не ври, что не заметила, какими глазами он на тебя смотрел!

– Тогда ладно. Выкрутился! – Но по эмоциям было видно, что довольна.

Наличие в команде матросов сильно упростило нашу ситуацию. Судно, конечно, не военное, как они привыкли, но в управлении проще. Ветер был слабый и почти встречный, но тут уж я не постеснялся наложить «попутный ветерок». Заодно посокрушался, почему никто не сделал этого до меня? Ведь заклинание не из разряда тайных. Но как-то все уже окончательно переложили ответственность на меня. Может, и хорошо, что раздрая нет, но иногда напрягает. Не привык я никем руководить, кроме как самим собой.

Пошли осматривать судно. К сожалению, в трюме и каютах было пусто. Ну да Зирот с товарищами в родном городе стояли, успели все выгрузить на сушу. Жаль. Оставалась надежда, что какие-нибудь ништяки перепадут в качестве бонуса. Не перепало. Ладно, своим обойдемся.