Ловушка (для) Арна (СИ)

Братья только молча кивнули. Всем им корабли и бескрайние синие просторы были милее заснеженных каменистых вершин. Слишком высоко, непривычно. Разреженный воздух мешал трезво мыслить, окутывая тело странной слабостью, выбивая холодный пот на лбу. Вздохнешь, а кажется легкие так и не раскрылись, как рыба на суше. Не то что, терпкий соленый морской ветер. Хоть и пробирает до кости, но чувствуешь, что живой.

Арн пришпорил коня и поравнялся с младшим братом, который кинул на него насупленный взгляд, но ничего не сказал и продолжил ехать рядом.

— Кит, надо поговорить, — старший Конуг не стал ходить вокруг да около, они слишком хорошо друг друга знали.

— Я хочу, чтобы ты эти выходки прекратил. Мы оба знаем, что для тебя это всего лишь игра, но ты, по-моему, заигрался. Тем более, Родэн моя невеста, и это не просто договорной брак. Может я ничего не говорил, но я не обязан перед тобой о таком отчитываться. И говорю сейчас. Ты меня просто до белого каления доводишь. Хватит.

Тот усмехнулся, потом понурил голову, задумавшись. Арн ехал рядом молча, ожидая, когда брат заговорит. Наконец Кит грустно посмотрел на него, чуть кривя губы в улыбке.

— Тебе не о чем волноваться, Арни… Ты и без меня знаешь. Просто она так смотрела. Так… Это жутко раздражало, хотелось, чтобы перестала. Любым способом.

— Как? — Арн нахмурился, не понимая, о чем брат говорит.

— Ну мы же похожи, — он пожал плечами, словно извиняясь, — Даже не представляешь, как бесит, когда смотрят на тебя, а видят другого человека. Улыбаются ему, а ты лишь жалкое подобие. Более умного, сильного, достойного.

Он отвернулся, прикусив губу:

— На меня и отец всегда так смотрел…Даже бороду не заставлял отращивать, я ведь просто взбалмошный мальчишка. Его вечная головная боль. Был… — так тихо произнес, что Арн еле расслышал его.

— Это не так, он тебя очень любил, — Арн подъехал ближе, потрепал его по напряженным плечам, — И я тебя тоже люблю, брат. Тебе никому не нужно ничего доказывать.

— Арни, прости меня, — Голос его срывался, ноздри дрожали, — Ты же знаешь, я бы никогда не переступил черту. Это просто идиотская игра была. Глупая.

— Я знаю, Кит, — Конуг обхватил его за шею, трепля по голове, смеясь, — Но прекращай, уж больно бесишь. Отлуплю так, что мало не покажется.

— Куда тебе, ты уже слишком старый, того и гляди, песок посыплется, — Китен тоже рассмеялся, пытаясь вырваться из его удушающих объятий и одновременно не упасть с лошади.

— У меня кстати для тебя есть небольшой подарок, братец. Так… чтобы скрасить походные неудобства, — Арн хитро подмигнул заинтригованному парню, — Инга, кажется, будет не против твоей нахальной безбородой морды между своих близняшек. А может и пониже.

Кит сначала недоуменно посмотрел на него, потом расплылся в широчайшей улыбке.

— Поистине княжеская щедрость, присягну тебе хоть сейчас.

Старший Конуг усмехнулся. Ну хоть кто-то теперь всем доволен.

17. Семейный ужин

— Ари, и это захвати пожалуйста, — Лора передала ей большое блюдо с горячим.

— Мам, ну это уже слишком, — Родэн покосилась на целую гору равиолей под грибным соусом, — Сколько можно готовить? Вы с бабушкой пытаетесь кого-то убить с помощью чревоугодия?

— Если бы, но боюсь, что я раньше от усталости помру, чем накормлю до отвала всех твоих братьев. Про отца с дедом я уж молчу, — Лора весело подмигнула дочке, убирая выбившуюся прядку со лба тыльной стороной ладони, — Еще и Рэм должен переместиться.

— Даа, у этого мальчика чудесный аппетит, я бы даже сказала императорский, — рассмеялась бабушка Элен, вытаскивая морковный торт из духовки, — К тому же у нас небольшой праздник. Ронар сдал сессию… наконец.

— А Рэм то запаздывает, может что-нибудь случилось — задумчиво пробормотала Ари себе под нос и пошла в столовую.

Женщины на кухне молча переглянулись. Они обе знали, каких новостей девушка ждет.

Весь этот месяц Ари жила в огромном напряжении, ожидая старшего брата из Элии словно манну небесную. Занятия закончились, и в день последнего экзамена Ариадны Арн со своими сторонниками высадился у берегов Кархены, не рискнув плыть дальше до Йолика по узкой реке, простреливаемой с обоих берегов.

Кархену они взяли. Но какой ценой. Их ждали уже в бухте. Рэм сказал, самое сложное было выбраться на берег с кораблей. Преодолеть лавину заговоренных магией стрел, сыпавшуюся с небес. А еще на них спустили собак. Ни каких-то там охотничьих шавок, а особых родовых собак Гарбов, огромных как откормленные телки, свирепых черных тварей с горящими глазами. В воде Арн потерял почти сотню убитыми. Вольгота ранили в плечо стрелой, но он в пылу сражения даже не особо и заметил, просто вырвал сам застрявший наконечник и перекинул меч в здоровую руку. Ари не совсем понимала, как это возможно, но вспомнила могучего как медведь блондина- северянина, который даже в зубах огромным охотничьим ножом ковырялся, и лишь пожала плечами. Шер бешеный, что с него взять.