Ловушка (для) Арна (СИ)

— Ну что, Ронар, дорогой, за тебя! Мы все очень рады, что ты успешно закончил первый курс на факультете искусств и что ты тут, с нами. Меня лично твоя курсовая действительно впечатлила, ты молодец! — Лора встала, поднимая бокал, желая прекратить эту молчаливую дуэль между своими родными, от которой за последние пять месяцев она уже сильно подустала. Хотелось обоих просто из дома выставить.

— Спасибо, тетя Лора, я тоже рад, что терпите меня, — Рон расплылся в широкой искренней улыбке, поднимаясь со своего места, салютуя ей.

Вдруг воздух в столовой слегка задрожал, Ари резко повернулась, выплеснув шампанское на белоснежную скатерть, и уставилась на знакомую рябь, на месте которой через секунду материализовался Рэм. Впилась глазами в его лицо. Возбужден, взгляд лихорадочно сверкает, мазнул по ней и повернулся к отцу. Внутри все оборвалось. Есть новости, разные.

— Не дождались? — Рэм криво усмехнулся, подходя в первую очередь к брату-близнецу, крепко обнимая его, потом уже по кругу ко всем остальным, — А у меня между прочим уважительная причина была.

Он плюхнулся на стул рядом с Ари, смотря на отца, говоря больше ему.

— Сейчас был экстренный совет. Пришли новости с Севера.

Девушка до крови прикусила губу. Почему, почему он, черт возьми, не смотрит на нее? Рэм же знает, как она ждет.

— Конуги взяли Йолик рано утром, — брат наконец повернулся к Ари, слабо улыбнулся ей, — Они все живы, Вольгот тоже.

— Только не вздумай перемещаться сейчас. Там пока тебе не место, — быстро добавил, видя, как загорелись глаза сестры.

Потом отвернулся, вперив напряженный взгляд в отца:

— Они устроили там конечно…баню, — тихо проговорил.

Макс кивнул. Он хорошо представлял, что сын имеет ввиду.

— Что со старшим Гарбом?

— Не повезло ему, — Рэм даже задышал чаще, — Живой, ждет казни по всем обычаям. Сегодня вечером ритуал проведут, после того, как всех остальных казнят. Я так понял, Арн лично будет.

Мазнул быстрым взглядом по Ари, смотря, как белеет ее лицо.

— Конечно сам, — фыркнул Макс, — Ты думаешь, почему он так ждал, чтобы спина получше зажила? Не легко топором с больной столько человек зарубить, это же размахивать надо. Хороший у тебя муж будет, дочка, работящий и предусмотрительный.

— Макс, хватит, — Лора сильно дернула его за рукав.

— Это обычай, отец, ты несправедлив, — Рэм нахмурился, защищая друга, — Да, жестоко, но у них так принято. Кто выносит приговор, тот и исполняет.

Родэн только пренебрежительно фыркнул.

— Что значит казнь по обычаям? — спросила Элен севшим голосом.

— Вам лучше не знать, бабушка, — буркнул себе под нос Рэм.

— Да, — Макс опять сверкнул глазами, — Просто, когда будем разделывать рождественского гуся, можете смело доверить это Конугу.

Ари, не выдержав, подскочила с места и выбежала из столовой, чувствуя, что сейчас расплачется при всех. Столько всего сразу. Радость, что живой, жуткие подробности эти, раздражающие уколы отца, страх перед будущим. Все перемешалось внутри, требуя выхода хотя бы в крике.

Лора, проводив дочку взглядом, в сердцах кинула салфетку на стол.

— Иди, извиняйся, что сидишь? — зашипела на мужа, — То же мне, ангел нашелся. Не тебе осуждать северянина, ты от него мало чем отличался.

Тот хмуро посмотрел на жену. Ладно, наверно он действительно перегнул, на Ариадне и без него лица не было. Все равно уже не изменить ничего.

— Рэм, нас то когда ждут, сказали? — спросил у сына, вставая.

— Через десять дней, сразу свадьба, — ответил тот, крутя вилку в руках.

— Хорошо, пойду обрадую, чтобы платье выбирала, — вздохнул Макс и пошел искать Ари.

18. Дар предсказателя

Арн взошёл на помост с жертвенным алтарем. Поднял над головой окровавленный топор под дружный рев и улюлюканье толпы. Они ждали, жаждали жестокого зрелища от него. Последнего. Восемнадцать половозрелых мужчин рода Гарбов только что казнили, просто отрубив головы. Быстро и без особых хлопот. Толпе не очень нравилось, они уже насмотрелись.

Какой бесконечный адский день, подумал Конуг, рассеянно вытирая пот со лба. Арн закрывал глаза и все видел эти чертовы головы с пустыми ничего не выражавшими глазами, падающие в корзины. Его мутило уже от запаха крови, которым весь он пропах, вида раскрытых ртов, алчных взглядов зрителей. Покосился на братьев. Хьорд стоял бледный, покачиваясь. Похоже, испытывал тоже самое. Кит же прожигал его дикими, озорными, затуманенными глазами. Он принял что-то, грибы какие-то, которые им перед началом казни всунул предсказатель, нашептав свое напутствие брату на ухо. Теперь Китен в дурмане не понимал ничего. Все игра. Ему весело.

Арн с сожалением подумал, что надо было тоже эту дрянь сожрать. Одно дело в бою на равных. Другое так: беспомощных, склоненных. Мерзко и тошно. А ведь сейчас еще Гарба казнить ему. Главное, чтобы не вырвало прямо тут, перед всеми. Еще раз бросил пристальный взгляд на ошалелого Кита. Может, взять у него эту мерзость все-таки? У него вроде бы осталось…Нет. Поздно. Уже ведут.