Ловушка для артефактора

На мгновение все замолчали, глядя на командира широко распахнутыми от удивления глазами, а затем среди парней послышалось радостное улюлюканье.

А сам Ноэль кивнул и протянул Касу руку:

— Порядок. Сам бы так поступил.

Натан и Веррон недолго пошептались, а затем предложили сварить ту самую чаловку на основе трав. А Элена, которая быстро пришла в себя, никак не ожидая такого поворота событий, предложила парням помощь в приготовлении зелья от похмелья. Все же целитель как-никак, знает, что делать в таких случаях.

— Оно как раз настоится за ночь и будет готово к утру, — с улыбкой сказала она. — Не позволю отлынивать от тренировки, даже не рассчитывайте.

На том и порешили. Все складывалось как нельзя лучше. Круг подозреваемых сузился — Ноэля можно смело вычеркивать из списка.

В крепость все вернулись в приподнятом настроении. Даже Мирон, который в моих глазах был и ворчуном, и задирой, и даже подозреваемым, перекидывался какими-то шутками и идеями вместе со всеми.

После обеда все, кроме Ноэля, разбрелись по своим делам — ребята заявили, что ему как имениннику полагается выходной. Близнецам предстояло стандартное дежурство. Натан вовсю хлопотал на кухне, периодически отгоняя Кира от миски с кремом для торта. Он же должен был «накрыть поляну», как и обещал.

Остальные члены команды поднялись на смотровую, чтобы обсудить подарки.

Идей было много, но воплотить вышло бы не все. Во-первых, времени не так много, а во-вторых, ресурсы ограничены тем, что можно добыть на территории серой зоны. К сожалению, магазинов здесь не имелось.

— Нет… — Элена покачала головой, отметая очередное предложение. — Подарок должен быть крутым и полезным. Пусть даже один, но от нас всех.

Ее слова и недавняя находка натолкнули меня на интересную мысль. А что, если создать что-то вроде усилителя, совместив все виды магии? Ноэль ведь универсал! Если взять шесть камней и наполнить каждый силой…

Я мысленно присвистнула. Идея сама по себе не нова, но такой артефакт стоит целое состояние!

Ребятам моя мысль понравилась, согласовали за три секунды. А главное, реализовать задумку не так уж и сложно! Так что вскоре у меня было шесть заряженных камней. В затее приняли участие все, кроме Касьяна, Мирона и Агнесс. Сборка, понятное дело, была на мне. И, как финальный штрих, я рискнула добавить в него маячок — на случай, если ребятам вновь придется доставать Ноэля из-под земли.

С артефактом я провозилась до самого вечера. Долго не знала, куда пристроить камни — не в мешочке же на поясе Ноэлю их таскать? Нужен был простой, но эффективный способ держать артефакт при себе, даже оставаясь налегке, без страха выронить его из кармана в разгар боя. В конце концов я приспособила под артефакт один из наручей — Элена подсказала и даже показала, где можно найти один подходящий, конечно, у помешанных на оружии близнецов. Могла бы и сама догадаться. Мне оставалось лишь все собрать и сформировать плетение. Но закрепить камни на кованом наруче выгнутой формы оказалось той еще задачей. Пришлось звать Кирана, жестоко оторвав его от миски с кремом. Натан послал мне полный признательности взгляд. Огневик покрутил железяку, но это я из вредности, красивая вещь, и заявил, что хорошую работу портить не станет — думай, Иветта, как сделать, чтоб наруч не ослабить. А ведь есть способ, только драгоценной проволоки много уйдет: наварить на железо гнезда для закрепа камней, сделать из нее связи, чтобы не по металлу знаки царапать. Я со вздохом начала отмерять первый кусок тонкой меди, с тоской припоминая, сколько потратила на эту тоненькую проволочку и что осталось ее у меня совсем немного.

Кир внезапно сорвался с места и через пять минут послышался топот — огневик возвращался.

— Вот! — На стол передо мной грохнулась каменная шпулька с намотанной на нее проволокой.

Неимоверным количеством ровненькой радостно оранжевой мечты артефактора!

— Откуда? — это единственное слово, что пробилось сквозь мое восхищение.

— Так сделал. Такой тонкой, как твоя, у меня не получилось. Надо практиковаться. Ну, пока только такая и вышла.

— И это просто отлично! Кир, ты лучший на свете огневик! — я от радости подскочила и чуть было не расцеловала приятеля, вовремя опомнилась. В голове всплыл эпизод, как Касьян отреагировал, когда Натан в порыве благодарности меня покружил. Лучше, пожалуй, я воздержусь. — А проволока разных сечений нужна. Я по привычке покупаю самую тонкую, как во времена безденежья, хоть она самая дорогая — прижимистые гномы продают свое рукомесло только катушками, хочешь покупай, хочешь — нет. Но зато из тонкой при необходимости можно жгут свить и станет как надо, а вот наоборот — никак.

— Так вот что ты задумала! — въехал в технологию Киран. — Погоди! — И снова сорвался с места. — Я… я сейчас…

Через час Киран сварганил из медной пластины аккуратное кольцо под шесть камней и приклепал его к наручу. Мне осталось только вставить камни, маячок и прорисовать связи. Это я запросто, по меди-то. Дело привычное.