Ловушка для артефактора

Ухмыльнувшись, братья хлопнули Кирана по плечам с двух сторон, словно подталкивая вперёд, к Элене. Мол, отступать поздно. Я же едва не расхохоталась в полный голос от комичности ситуации и от того, насколько удивленным выглядел Киран. Несколько дней назад огневик спорил на меня, а сегодня сам стал объектом спора. Так ему!

— Встречаемся на площадке через два часа, — сообщил Касьян, полностью взяв себя в руки. — Уже завтра нам предстоит длительная прогулка к разлому, так что стоит узнать друг друга поближе. Проверим вашу физическую подготовку, отработаем стандартные схемы защиты и немного поболтаем, раз уж на то пошло.

Веррон, как самый уравновешенный, откололся от толпы первый. И двинулся к баулам, которые новенькие поскидывали в кучу. Два из них были такими большими, что, казалось, я в них полностью помещусь. Страшно представить, сколько они весят! Но земляной неожиданно так легко вскинул один из этих огромных тюков на плечо, что сам обалдел. Но сказать ничего не успел.

— Спасибо связям Элены, — близнец со светлыми волосами заметил заминку земляного. — За причиненные неудобства при дознании парочку транспортировочных баулов выторговала, — усмехнулся он и прошептал: — Надеюсь, о них забудут и не заставят вернуть.

— Я бы на твоём месте не рассчитывал на это, — хмыкнул Веррон. — Ив, иди-ка сюда, — поманил меня он, найдя взглядом. — Военная разработка, тебе будет интересно.

Скорее уж просто любопытно. Вес облегчили, а вот с пространством пока так ничего и не придумали. Но, похоже, это что-то новенькое, по крайней мере, в торговом городе я о таком не слышала. Но зато теперь понятно, почему Элена повела группу в обход, а не напрямик. Ведь их группа провизии принесла ни много ни мало, а на одиннадцать человек! И, судя по всему, вся эта еда уместилась в двух баулах. Остальные сумки были обычными. Можно сказать, прибыли налегке.

Крепость, в которой до этого момента мы впятером вполне себе комфортно сосуществовали, с момента появления второй команды гудела как растревоженный улей. Новенькие в едином порыве двинулись на второй этаж заселяться, отчего лестница скрипела, а потолок над головой буквально ходуном ходил. Натан с близнецами опустошали сумки с запасами, что-то бурно обсуждая. Кас с документами скрылся у себя в кабинете, прихватив газету. Если честно, меня пугало его настроение, так что я не решилась его беспокоить по этому вопросу. В конце концов газета не исчезнет, позднее прочитаю статью. А вот с доработкой браслета, который я отобрала у командира, затягивать не стоило. И без того напортачила.

Но едва я только приблизилась к своей мастерской, как дверь кабинета напротив резко распахнулась. Я даже удивиться не успела, а Кас за секунду затащил меня внутрь.

— Что ты творишь? — произнесла на выдохе, упершись спиной в дверь.

— Ничего не хочешь мне объяснить? — ответил он вопросом на вопрос, да таким тоном, словно муж застукал в спальне жены любовника и теперь требует объяснений. Светлые волосы растрепались, синие глаза сверкали гневом, а чувственные губы сжались в тонкую линию.

Словно поняв, что стоит слишком близко, он сделал небольшой шаг назад и протянул мне ту самую газету с изображением Ролана.

Гадство, что его так взволновало? Неужели в статье написали, что я встречалась с Роланом? Упасите боги!

— Это разве не твой наставник? — не выдержав, Касьян ткнул пальцем в нижнюю часть газетной полосы, где были ещё два изображения — на одном из них незнакомый пожилой мужчина, на втором — мастер Ла'Вилли. — О нём говорил Верховный?

На секунду меня затопил ужас. Газетный портрет был удивительно хорош. Знакомое до боли лицо так и лучилось фальшивой доброжелательностью. Паника нахлынула практически мгновенно: руки задрожали, перед глазами затуманилось, дыхание спёрло, словно мне перекрыли доступ к воздуху. Нахлынули воспоминания о том дне, когда правда вскрылась, а вместе с ними и поглощающий душу страх. Эмоции, которые я тогда успешно подавила, сейчас грозили обрушиться на меня подобно снежной лавине.

— Дьявол, — выругался Касьян. Голос звучал глухо, как будто из-под толщи воды. — Идём, тебе нужно сесть.

Я слабо кивнула и сделала шаг вперёд, поддавшись напору мужских рук.

Через минуту или около того мне с трудом удалось вернуть себе спокойствие, разве что сердце всё ещё отбивало чечетку. Глупая! Сама испугалась не пойми чего и, кажется, взволновала Касьяна.

Усевшись поудобнее, я положила газету на стол — из-за дрожания рук буквы прыгали перед глазами, и погрузилась в статью.