Ловушка для артефактора

— Сейчас будем, — Касьян отодвинулся назад, ножки стула издали отвратительный скрежет. Открыл ящик, вытащил вещевой мешок и протянул мне. — Кристаллы и посылка от наставника.

Перехватывая мешок, я лишь диву давалась, как быстро он переключился на роль командира. Ещё б не этот взгляд, который как бы говорил «мы не закончили», вообще было бы хорошо.

21. О том, как правильно мотивировать

— Иветта, а ты тренируешься с ребятами? — поинтересовалась Элена, когда я оказалась в коридоре.

— Нет, — прозвучало несколько вопросительно. — Я ж артефактор.

— Тренируется с этого дня, — заявил Касьян приказным тоном, для которого разговор не стал секретом. — Ей не помешает научиться парочке приемчиков, чтобы всякие уроды обходили стороной.

Я возмущенно уставилась на командира.

Чего? Какие тренировки? Где я, а где эти амбалы-боевики! Да они зашибут меня, даже не напрягаясь!

— Марш переодеваться, — добавил он.

Схватив сумку, я развернулась и двинулась на выход. Что ж, ладно. В нынешних обстоятельствах умение постоять за себя действительно не помешает, но я не я буду, если однажды не уложу самого командира на лопатки. В конце концов, физрук и нас, хлюпиков-артефакторов, кое-чему научил.

Как оказалось, о своей физической подготовке я думала лучше, чем оно было на самом деле. Физрук с нами — хлюпиками с артефакторского — явно нянчился! И это ещё мягко сказано.

И тем не менее первая тренировка в компании боевых магов началась достаточно бодро. Я даже порадовалась, что её ведет Элена, решила, что обойдусь малой кровью. Ага, куда там! Касьян присоединился к ней через пару минут, и я поняла, что рано расслабилась. Мы бегали, прыгали, кувыркались, отжимались, приседали… После тридцатиминутной зарядки перешли на брусья, потом на полосу препятствий и перекладины. Не могу сказать, что упражнения были очень сложными, но вот количество подходов… Я мысленно себе твердила: «Еще один подход, Иветта, всего лишь один. И все!» В тот момент, когда я уже готова была просто взвыть от усталости и боли в мышцах, Элена наконец захлопала в ладоши, привлекая внимание команды.

Выдохнув, я опустила голову и уперлась руками в колени. Наконец-то пытка завершена!

— Закончили разминку, — прозвучало совсем не то, чего я ожидала. Мои глаза от удивления непроизвольно округлились.

Да вы издеваетесь! Это была всего лишь разминка? Мне конец!

— У вас есть двадцать минут на отдых, — продолжила Элена, когда ребята подошли ближе, — потом собираемся тут же, будем знакомиться.

Последнее прозвучало несколько зловеще, словно она придумала какую-то мелкую каверзу. Киран удостоился особого взгляда. Новички это заметили и дружно заулюлюкали.

— Ты попал, парень, — близнецы хлопнули огневика по спине с двух сторон, прежде чем последовать за своим бывшим командиром.

— Что? — Киран выглядел растерянным.

— Говорю, готовься выложить все свои постыдные секреты, — пропел Янис, даже не обернувшись.

— О чем это вы? Да постойте же! — последнее он выкрикивал уже на бегу.

Я смотрела ему вслед с толикой зависти. Меня ноги едва-едва держат, а у него есть силы на бег! Боевикам вообще известно, что такое усталость?

— Ты идёшь? — из-за спины появилась Агнесс.

— Не-а, сил нет совсем, — сказав это, я рухнула на траву и завалилась на спину. Блаженство!

Девушка мягко рассмеялась, устроившись неподалеку и подставив лицо солнцу.

— А ты молодец! Не ожидала, что продержишься до поединков.

— Надеюсь, меня не заставят драться с кем-то из вас. Боюсь, этого я не переживу.

— Не заставят. Считай, нормативы на выносливость ты сдала, сверх этого Элена требовать не станет, если только сама не попросишь.

Или если командир не прикажет.

— Тебе ещё повезло с наставником по физической подготовке. Феликс был таким хлюпиком, что ему потребовалось два месяца, чтобы он справился с нашей разминкой и Элена от него отстала. В нашем секторе уровень опасности был одним из самых высоких, иной раз твоя жизнь зависит от того, как быстро ты бегаешь. К слову, мы с Эленой по утрам тренируемся, отдельно от парней. Присоединяйся.

— Она не будет против?

— Нет, ты чего? Будет здорово. Поболтаем, посекретничаем. Обсудим парней. Нам, девочкам, нужно держаться вместе.

Повернув голову, я с интересом взглянула на собеседницу. Агнесс выглядела так, словно и не тренировалась вовсе. Ни пота, ни одышки. Напротив, её дыхание было ровным и размеренным, разве что щеки слегка порозовели. И волосы немного растрепались.

— Я «за». Почему бы и нет? Если, конечно, переживу этот день. Мышцы гудят. — Приподнявшись на локтях, я иронично поинтересовалась: — Слушай, мы точно проходили одну и ту же полосу препятствий?

Агнесс потребовалось пара секунд, чтобы понять, к чему я клоню.

— Это ты меня ещё после боев не видела, — усмехнулась она по-доброму. — Вставай, покажу одно упражнение — меня ему Элена научила. Ага, вот так, встань ровно. Теперь повторяй за мной и следи за дыханием.