Ловушка для банкира

Я все уже для себя решил и отступать не намерен. Зверь будет уничтожен, чего бы это не стоило. Знаю, кто ему нужен. Единственный годовалый мальчик, оставшийся в имении — сын кормилицы и мой воспитанник, Вася. Перевертень не успокоится, пока не доберется до него. Что ж, я облегчу чудовищу достижение желанной цели. Завтра же устрою облаву на зверя, а мальца использую как приманку. Перевертень должен почуять его. Он обязательно явится, чтобы убить свою последнюю жертву. А дальше все в руках божьих. Страшусь поражения в этой битве, но уповаю на высшую справедливость. Верю, что победа будет за мной. Ужас сжимает сердце. Однако мысль о страждущих, кои непременно появятся, если я не остановлю чудовище, придает уверенности в действиях. Прости, Светлана, что не внял мольбам твоим. Что рискую жизнью сына твоего. Прости мою душу грешную, но иного выхода не имею».

— Дорогой профессор, дорогой профессор… — настойчивый шепот Быстрицкого вырвал девушку из событий двухсотлетней давности.

Эммануил Венедиктович, перепуганный и бледный, стоял у стола и протягивал ей какую-то бумагу. Вика взяла листок и чуть не подпрыгнула от неожиданности. Квитанция, датированная ноябрем 1830 года, извещала, что в графское имение доставлен… ракушняк! Тот самый, частички которого были найдены на ладонях убитого священника. При этом его нигде больше не обнаружили. Однако, согласно документу, двести лет назад ракушняк все-таки привезли в деревню. Значит, он может до сих пор находиться здесь. Остается только выяснить — где. Глаза Виктории вспыхнули азартом. Она чувствовала, что разгадка совсем близко, надо только поднапрячь мозги. Захлопнув графский дневник, девушка переключилась на изучение квитанции.

— Эммануил Венедиктович, давайте сюда все платежки, которые относятся к тридцатому году. Надо узнать, что, помимо ракушняка, доставляли тогда в имение.

Быстрицкий исполнил распоряжение, и перед Викой выросла целая гора бумаг.

— Так много? — удивилась девушка.

Она начала перебирать документы — исключительно платежи за стройматериалы: лес, камень, песок. Причем все они были датированы не ноябрем, как в случае с ракушняком, а месяцем раньше — сентябрем.

— Похоже, в имении тогда произошло какое-то стихийное бедствие, и потребовалось восстанавливать много домов, — заметил Быстрицкий, тоже с любопытством изучая платежки. — Как думаете, милочка, что это было? Наводнение? Землетрясение?

— Давайте пока не заморачиваться со стихийными бедствиями, — сказала Вика, не отрываясь от квитанций. — Сейчас куда важнее узнать, зачем графу был нужен ракушняк.

Девушка быстро просмотрела оставшиеся бумаги и замерла на последней.

— Еще одна платежка за ноябрь. Хм… идемте на улицу, Эммануил Венедиктович!

Быстрицкий недоуменно взирал на статую в центре площади.

— С чего вы взяли, дорогой профессор, что тут имеется ракушняк? Памятник-то целиком из мрамора.

— Не просто из мрамора, а из сибирского мрамора, — подчеркнула Виктория, тщательно исследуя постамент. — Сибирский мрамор и ракушник были доставлены графу Смолину в ноябре. Почему их привезли позже, чем остальные стройматериалы? И к тому же — вместе? Возможно, потому, что предназначались они для одного объекта. Где задействован мрамор? Только в памятнике. Значит, скорее всего, ракушник тоже здесь применялся. Да и священника, на ладонях которого были частички ракушняка, незадолго до смерти видели около памятника. Я абсолютно уверена — все это как-то связано.

Задрав голову, Вика посмотрела на статую.

— Надо бы изучить получше этого бородача в костюме. Только как наверх забраться?

— Сейчас организую.

Постукивая тросточкой, Быстрицкий засеменил к распахнутым дверям кафе. Через минуту он вышел оттуда со стремянкой и приставил ее к постаменту.

— Вот, дорогой профессор, прошу.

На Вику пахнуло коньяком. «Похоже, этот пройдоха помимо лестницы успел захватить и свои дежурные пятьдесят граммов, — подумала с иронией девушка. — Однако странно, что следом не выбежала Марья Петровна. На любопытную продавщицу это совсем непохоже». Словно прочитав ее мысли, Быстрицкий кивнул в сторону кафе.