Ловушка для богов. Книга 1. Источник (СИ)

«Не знаю, что вам поведал Лесс-Скир, но только мы здесь имеем дело с весьма интересным феноменом, который требует тщательного изучения. По существу же могу изложить следующее: на месте исчезновения энергетической жилы я применил заклинание «познания земли», являющееся одним из тех, что были разработаны мной лично, но оно, как ни странно, дало сбой, вогнав меня в «петлю сознания»…»

На этом месте Архимаг прервался и оглядел слушающих его магов. На лице каждого он встретил то же выражение, которое увидел в собственном зеркале ещё там, в кабинете, когда впервые прочёл эти строки. Вопрос, который родился у него тогда, сейчас озвучил мудрый магистр Ковтис:

— Что-то не сходится, Себелиус. Если бы парень попал в «петлю сознания», то ты сейчас не читал бы нам это послание. Верно? И если так, то парень либо лжёт, либо он некомпетентен. Но насколько я знаю твоего протеже, он не врёт. Тогда в чём дело?

— Тогда слушай дальше, Ковтис, — хитро прищурился глава совета. — Я и сам задался тем же вопросом, но далее Клатис развеял все мои сомнения.

«Понимаю, что «петля сознания», как правило, не выпускает мага из своих оков, но мне повезло — я был настолько магически истощён, что отключился прежде, чем вошёл в цикл…»

— Вполне логично, — пробасил Виснер. — И хотя я доселе о таком ни разу не слышал, такой вариант имеет право на жизнь.

— Полностью с тобой согласен, — кивнул воздушному магу Себелиус, — но послушай ещё:

«В то время, пока я находился в «петле сознания» мне удалось увидеть одну интересную картину, объяснения которой я не нахожу. Взлетев над материком Гельд-Ир, я наблюдал, как в центре Хайвердсого леса расцвёл цветок синего пламени. От него в разные стороны протянулись золотые нити, ведущие каждая к чёрному как ночь пятну. Пятна те расположились на четырёх островах: Ледяном, Безымянном, Каменном и на одном из Змеиных».

— И что бы это всё значило? — поинтересовался мастер Малора. — Себелиус, неужели ты веришь бредням какого-то мальчишки? Стоило ли из-за этого нас собирать?

— Если ты забыл, любезный друг, этот, как ты выразился, мальчишка, как раз и разработал ту самую систему кольцевой огненной защиты, что так тебе полюбилась. Помимо того, на его счету ещё куча всяких полезных изобретений, за которые ему впору привешивать медальон магистра. Парень весьма талантлив и я ему верю.

— Пусть так, — буркнул исподлобья Малора, — но что нам даёт это знание?

— Малора прав, — поддержал огненного друга Виснер. — Нам от того, что он увидел ни тепло, ни холодно. Или ты нас собрал, чтобы попытаться разгадать эту загадку? Так я лучше на месте посмотрю, что к чему, чем попусту молоть языком.

— Возможно, так и будет, мой друг, — кивнул Себелиус. — Но сейчас хотелось бы обсудить более насущные проблемы. Не так давно я вернул рог в Заозерье, и теперь наместник в нашем кармане. А это почти две тысячи хорошо одетых и обученных воинов.

— Напомни-ка, Себелиус, о каком роге идёт речь? — Ковтис взболтнул остатки рубинового вина в пузатом бокале.

— О символе власти династии Лоун. Надеюсь, вы все помните, на что нам пришлось пойти, дабы он от нас не ускользнул?

— Ещё бы нам этого не помнить, — встрепенулся Малора. — Столькими тогда пришлось пожертвовать… а он нам так и не пригодился. Невольно встаёт вопрос — а стоила ли та цацка таких жертв?

— Мы уже не раз обсуждали этот вопрос! — Себелиус нервно пристукнул ладонью по подлокотнику. — Оно того стоило. Да, в тот раз он не пригодился, зато теперь оказался как нельзя кстати.

— А что изменилось теперь? — задал резонный вопрос Ковтис. — Откуда уверенность, что наместник, объявив себя императором, воспылает к тебе трепетной любовью и в честь этого предоставит право распоряжаться своей армией?

— Я осознанно пошёл на этот риск, друзья мои. А для того, чтобы новоиспечённый император не забыл, кому он обязан своим возросшим могуществом, я приставлю к нему тебя.

— Меня?! — Ковтис наконец-то оторвал взгляд от созерцания жидкости на дне бокала и посмотрел на Себелиуса. — И что я буду делать в этом Заозерье?