Ловушка для богов. Книга 1. Источник (СИ)

— Просто портал взорвался, и я не знаю, как он теперь вернётся, — на одном дыхании проговорил Ультис, уперев взгляд в пол. Ему вдруг показалось, будто он отвлекает главу совета по таким пустякам, что захотелось даже провалиться сквозь этот самый пол, лишь бы не видеть сурового взгляда. Но вместо гневной тирады раздался удивлённый возглас Архимага:

— То есть, как вернётся? Откуда? Я думал он в городе и отдыхает после долгого странствия.

— Он отправился к С'мангору, мессир.

— И не поставил меня в известность? Странно… А с каким караваном он отбыл? Или решил ещё раз проделать такой путь в одиночку?

— Дело в том, мессир, что Вальдрес ушёл через портал…

— Вот как? — Архимаг зло прищурился. — Для него в обход меня собрали круг? И кто же осмелился? Рассказывайте! — вокруг хозяина кабинета стала сгущаться недобрая аура и Ультис, ощутив, как по его спине поползли ледяные капли, затараторил:

— Нет-нет, мессир, никто не собирал для него круг. Клянусь, я сам был тому свидетелем!

— Тогда как он смог уйти?!! — уперев руки в стол, Себелиус стал подниматься из кресла. В мозгу тревожным набатом гремело слово «измена».

В отчаянной попытке спастись от разгневавшегося Архимага, Ультис попятился, но вдруг упёрся в стену. Почуяв, что ещё чуть-чуть и его штаны намокнут, маг зажмурился и выкрикнул:

— Снежный Сапфир! У него был Снежный Сапфир!!!

Услыхав название древнего артефакта, пропавшего так давно, что даже воспоминания о нём превратились в легенды, которые в свою очередь стали мифами, Себелиус несколько раз моргнул и тихо переспросил:

— Что?

Гнетущая аура стала рассеиваться, и Ультис открыл глаза.

— Прошу прощения, мессир?

— Мне показалось, будто бы ты упомянул Снежный Сапфир. Каким образом он мог попасть к Вальдресу в руки? Если ты, конечно, не ошибаешься, — Архимаг пристально посмотрел Ультису в глаза и тот невольно сглотнул подступивший к горлу ком.

— Нет-нет, я не ошибся. Я видел этот камень, как сейчас вижу вас. Он был у Вальдреса в кошеле, потом он его достал, а потом мы увидели внутри арки портала С'мангор и Вальдрес сказал, что оказывается портал открывается так просто, а потом…

— Постой, Ультис, — прервал словесный поток Архимаг. — Присядь, успокойся, выпей вина, — небрежный жест в сторону графина. — Расскажи, что тебе говорил Вальдрес. Откуда у него этот камень?

Ультис на негнущихся ногах проковылял к стоящему у массивного стола креслу с резной спинкой и осторожно опустился на самый краешек. К вину прикоснуться не посмел, но Себелиус, заметив жадный взгляд, брошенный на графин, сам налил вина и протянул бокал гостю. Тот нерешительно принял, но почуяв тонкий ягодный аромат, с жадностью осушил бокал в два глотка. Архимаг брезгливо поморщился, но всё же дождался, когда Ультис допьёт и терпеливо повторил вопрос:

— Так откуда у мастера Вальдреса появился этот артефакт? Он что-нибудь рассказывал?

Ультис кивнул и во всех подробностях рассказал хозяину кабинета о том дне, когда его друг заявился к нему после долгого отсутствия. Выслушав гостя, Себелиус поблагодарил того за предоставленную информацию и пожелал спокойной ночи, но когда Ультис был уже на пороге, вновь его окликнул:

— Погодите-ка, мастер Ультис.

Ультис, обрадовавшийся было тому, что, наконец, покидает этот страшный кабинет, остановился и с опаской обернулся.

— Помнится, вы потеряли достойное место. Так вот, я готов вам помочь с новым. Что скажете?

— О, вы так щедры, мессир, — Ультис низко поклонился. — Буду весьма вам признателен.

— Не стоит. На днях пришлю к вам своего помощника. И… ещё раз спасибо за информацию. Прощайте, мастер.

Ультис ещё раз поклонился и вышел, а Архимаг, откинувшись в кресле, остался наедине со своими мыслями.

«Подумать только, легендарный Снежный Сапфир и прямо у меня под носом. Если даже половина того что мы о нём знаем правда, он станет неплохим подспорьем в предстоящей войне. Остаётся дождаться Вальдреса и предложить ему возглавить отряд проникновения. Да, думаю, он согласится… Сегодня же попрошу Тертуса разыскать в архиве всю возможную информацию об этих треклятых порталах».

Архимаг поднялся из кресла и уже готов был пойти в спальню, как вдруг его взгляд уткнулся в выжженную дыру на карте.

— Вальдрес… — поражённо выдохнули губы магистра. — Ну конечно же, вот чью ауру мне напомнила аура того шамана! Но как такое возможно?.. И ведь всё же сходится один к одному. Если верить словам этого Ультиса, то Вальдрес в тот момент как раз должен был находиться у С'мангора. Он что каким-то образом попал в тело шамана менк'оа?.. Либо так, либо у коротышки точно такая же аура, что совершенно невозможно, всилу индивидуальности энергетических полей.