Ловушка для богов. Книга 1. Источник (СИ)

Прогоняя сонливость, Себелиус провёл ладонью по лицу и разгладил бороду. Загадка зацепила его настолько, что Архимаг решил пренебречь тем немногим количеством времени, которое у него осталось на сон, чтобы попытаться её разгадать. Или, если ничего не выйдет, хотя бы узнать, где сейчас находится Вальдрес. А для этого стоит пожертвовать одним из трёх артефактов поиска, что оставила ему древняя эпоха. Стремительной походкой Себелиус пересёк свой кабинет и даже не вошёл, а скорее влетел в заклинательный покой, где в одной из стен была создана невидимая глазу магическая дверь, что запечатывала вход в тайник, секрет коего передавался от Архимага к Архимагу.

В Зеркальной комнате старик прошёл к противоположной от входа стене и, проведя ладонью по шершавому аметисту, прошептал заклинание-ключ. В то же мгновение из стены в руку стрельнула изогнутая молния, и Архимага отбросило назад. Проехавшись по гладкой поверхности зеркала, он врезался в противоположную стену, при этом больно ушибив спину. Воздух моментально вышибло из лёгких и Себелиус, пытаясь протолкнуть внутрь хоть капельку кислорода, некоторое время не шевелился, безмолвно разевая рот. Наконец дыхание восстановилось, и маг зло выругался:

— Бездонная задница Харр'изиса! Давненько я тайником не пользовался. Совсем позабыл, что заклинания на гадрахском нельзя произносить шёпотом. Вот и получил старый дурак!

С большим трудом Архимаг поднялся и проковылял обратно к стене. Ещё раз провёл ладонью по шершавому камню, но на этот раз громко и чётко произнёс ключевое заклинание на чуждом гортанном наречии. В тот же миг по, казалось бы, монолитной стене из дорогого аметиста поползла светящаяся ломаная трещина. Начавшись от зеркального пола, она побежала вверх, но уже через несколько локтей резко свернула вниз. В результате на поверхности стены обозначилась арка, вершина которой расположилась как раз напротив груди мага. Полыхнув ярче солнца, она с лёгким хлопком растворилась в воздухе.

Хрустя старческими коленями, Себелиус встал на четвереньки и с трудом протиснулся внутрь. Оказавшись по ту сторону, он распрямился, кляня стариковское тело за его дряхлость, и привалился к стене, восстанавливая дыхание. Тут же за его спиной раздалось шипение рассерженной змеи и часть стены, что образовала проход, вернулась на своё место. Маг будто ужаленный отскочил от проёма и, обернувшись, успел заметить, как светящийся контур исчезает, словно рисунок на песке под набежавшей волной.

— Проклятье на мои седины! — воскликнул Архимаг. — Всё позабыл!

Стену за его спиной, в отличие от остальных, где до самого потолка высились стеллажи со всевозможным содержимым, украшал старинный гобелен с изображением какой-то битвы. Но не он сейчас интересовал Себелиуса. Как в первый раз маг оглядел помещение, в котором не был уже добрую дюжину лет. Великое множество магической утвари хранило это место: начиная от простых свитков, склянок, мешочков и шкатулок, и заканчивая парой мечей разной длины, одним арбалетом и несколькими кинжалами. Так же была здесь и одежда, и даже различные украшения: перстни, кулоны, серьги и многое другое. В общем, комната выполняла роль своего рода хранилища артефактов, собранных за долгие годы предшественниками Архимага. И всё это богатство освещал десяток негаснущих факелов вдетых в массивные кольца на стенах.

В самом центре магически расширенного помещения расположился высокий алтарь в виде широкой шестигранной чаши с плоским верхом. Всю поверхность чаши, выполненной из того же аметиста, что и стены заклинательного покоя, рублеными линиями покрывали руны подгорного алфавита, а к одной из шести граней для удобства была приставлена небольшая лесенка.

Себелиус несколько раз глубоко вдохнул и твёрдой походкой прошёл в конец комнаты к полке со шкатулками. Отсчитал третью справа и, откинув крышку, невольно залюбовался переливающимися всеми цветами радуги шарами величиной с головку младенца. Внутри шкатулка была отделана чёрным бархатом, а каждый из трёх шаров покоился в отдельной выемке. Четвёртое место в данный момент пустовало.

— «Глаза» Шантры… — благоговейно прошептал магистр. — Как жаль, что вас осталось так мало.

Эти артефакты были созданы магом по имени Шантра в эпоху Империи Схетхе, как раз незадолго до разрушительной магической войны. Вероятно, не случись тогда война и Шантра довёл бы своё детище до совершенства, но судьба распорядилась иначе — маг погиб, оставив шары незавершёнными.

— А ведь нужно было всего лишь добиться стабильности структуры кристалла в самом начале синтеза, — проворчал Архимаг, аккуратно извлекая из шкатулки один из шаров. — И в дальнейшем гармонизировать выращенный камень с наложенными на него заклятиями не составило бы труда.

Но Шантра не захотел (а скорее всего не успел) выращивать камни заново, пытаясь довести до ума то, что уже имел. В результате «глаза» как были одноразовыми, так и остались…

Маг с камнем в руках аккуратно взобрался по приставленной лесенке и, стараясь не дышать, поместил артефакт в самый центр гладко отполированной поверхности алтаря.