Ловушка для богов. Книга 1. Источник (СИ)

— Однажды я уже доверился Эжж'и'леру и после горько об этом пожалел, — старик мотнул головой, прогоняя воспоминания.

— Расскажешь? — спросил Архимаг.

— Как-нибудь в другой раз, друзья мои. Сейчас для вас это знание не сыграет никакой роли.

— Ну что ж, — не стал настаивать Себелиус, — в таком случае не буду вас более задерживать, — он поднялся из кресла, давая тем самым понять, что обсуждать больше нечего. Друзья поспешили последовать примеру главы совета. Трое магов были уже на пороге, когда Малора обернулся и, хмурясь, обратился к Архимагу:

— И всё же, Себелиус, почему именно я должен занять место Лесс-Скира? И объясни, зачем обучать небоевых магов опасным заклинаниям? Они же будут как дети с острой бритвой.

— Ладно, Малора, я развею твои сомнения. Скоро мы остро будем нуждаться в боевиках, и поэтому ты наберёшь их столько, сколько возможно. Обучишь нужным заклинаниям, хотя бы азам. А птенцы командора тебе в этом помогут. Всё это должно быть сделано до первых снегов. Затем вы отправитесь в Заат-Гир, и там будете оттачивать мастерство в вылазках за Пограничный Кряж. Именно вам предстоит удерживать крепость после того, как сойдут снега.

Малора выслушал Себелиуса с каменным лицом. Затем приложил правый кулак сердцу, кивнул и, развернувшись на каблуках, вышел из зала. За ним последовали и Виснер с Ковтисом.

Оставшись наедине с журчащим посреди зала фонтанчиком, Себелиус глубоко задумался. В таком состоянии его и застал верный Тертус. Облокотившись о проём арки на входе в зал, он какое-то время наблюдал за размышляющим Архимагом, который за пеленой собственных мыслей не видел ничего и никого вокруг. Наконец не выдержав, маг всё же решил обратить на себя внимание.

— Кхм, магистр, вы позволите?

— Что? А, Тертус, входи, конечно. Прости, я немного задумался и не видел когда ты вошёл. Что-то срочное?

— Решать вам, мессир…

— Любишь ты напустить туману. Ну?

— К вам посетитель. Говорит, что дело особой важности.

— Каждый из них, — Архимаг жестом указал на широкое стрельчатое окно, — считает собственное дело самым важным. Не могу же я принять их всех?

— Это некий Ультис…

— Ультис… Ультис… — Архимаг пожевал губами, — по-твоему, это имя должно мне что-то сказать? Кто он, Тертус?

— С вашего позволения, он хранитель портала.

— У нас, если помнишь, более нет портала.

— Он был им долгие годы…

— Ультис… — вновь попытался вспомнить Себелиус. — Нет, что-то не припомню… И чего же ему угодно в столь поздний час?

— Мне он не сказал, — Тертус пожал плечами.

— Ладно, зови, — маг помассировал пальцами виски. Как назло начала болеть голова. — Проклятье, как же не вовремя.

— Я взял на себя смелость отправить его в ваш кабинет, мессир. Если позволите, отвар из колчатника[9] принесу вам туда же.

— Ох, Тертус, что бы я без тебя делал.

Помощник молча поклонился и вышел, оставив Архимага одного…

* * *

— Итак, какое дело привело вас ко мне в столь поздний час? — Архимаг расположился в собственном кресле, уперев локти в подлокотники и поместив подбородок на скрещенных пальцах. Сесть вошедшему он так и не предложил. Хотелось поскорей выставить визитёра за дверь да забыться в уютной постели коротким сном. Отвар от головной боли уже начал действовать и на место молоточков, стучащих в виски, пришла настойчивая сонливость.

Припозднившийся гость, переминаясь с ноги на ногу, теребил подол поношенного балахона. Судя по выцветшему бледно-голубому цвету, когда-то он был тёмно-синим. Лысина на макушке, обрамлённая копной нечёсаных каштановых кудрей покрылась испариной, а слегка затуманенный винными парами взгляд блуждал по кабинету не решаясь встретиться с холодными глазами его хозяина. Вдруг Ультис икнул и Себелиус поморщился.

«Да, теперь я его вспомнил. Он учился вместе с Вальдресом, правда, тогда выглядел несколько лучше. Тертус сказал, что он был хранителем? Что ж могу только посочувствовать — портала больше нет, а, следовательно, накрылось и хлебное местечко».

— Я слушаю, — решил поторопить гостя Архимаг.

— Мессир, я бывший хранитель портала, — выдавил, наконец, из себя поздний гость.

— Я прекрасно вас помню, мастер Ультис. Ведь это же вы обучались на одном потоке с мастером Вальдресом?

— Вы помните меня? — искренне удивился пришедший, но тут же спохватился и поспешил ответить на заданный вопрос, — вы совершенно правы, мы учились вместе. Скажу даже более — Вальдрес… хм, мастер Вальдрес — мой лучший друг. И именно насчёт него я пришёл просить.

— Да-да, я, конечно же, помню о том, что мастер Вальдрес недавно вернулся из длительного путешествия и имеет полное право на некоторый отдых, но всё, что я могу ему предоставить — это ещё седмицу в придачу к тем трём, что уже дал. С радостью дал бы больше времени на отдых, но, увы, — магистр улыбнулся и развёл руками, — мне Вальдрес необходим не менее вашего. У меня к нему есть весьма интересное предложение.

— О, прошу вас, не беспокойтесь, — всплеснул руками Ультис, — я ни в коем случае не хотел вставать между вами! Просто… — он замялся.

— Да? — поторопил его Себелиус.