Ловушка для Хаоса

Аргиронеты начали вылезать из своих домов и всплывать на поверхность. Следом выбрались парни. Берой прострекотал на паучьем языке – поблагодарил за спасение. В ответ прозвучал короткий стрекот – благодарность приняли. Аргиронеты занялись своими делами.

Охотники

Друзья поднялись на поверхность – воздух над бухтой очистился. В небе белел луч. Они подплыли к яхте, взобрались на борт, оделись и ушли от ветра в каюту перекусить.

Никто не видел, как внезапно луч вновь потемнел, под ним появился чёрный смерч. Он опустился над бухтой и разделился на три маленьких, разлетевшихся в разные стороны:

один из них неслышно опустился на воду около входа в бухту, превратился в лодку с охотником в сером плаще, и вдоль каменистого берега она неслышно направилась к яхте;

другой, коснувшись хвостом-жалом прибрежной скалы, обернулся другим охотником и стал потихоньку спускаться по горному склону к месту швартовки;

третий смерч прилетел в прибрежный лес, превратился в третьего охотника и притаился за деревьями.

Небо потемнело. На солнце наползала свинцовая туча.

* * *

Лодка с охотником незаметно скользила вдоль прибрежных скал. Внезапно позади из воды показалась большая голова Тета. Неслышно догнав лодку, он поднялся и, раскрыв пасть, выдохнул облако смертоносного холода. Посланник Хаоса обернулся, в его руке сверкнул огненный шар, но было поздно – шар с громким хлопком взорвался в облаке холода. На воде вместо лодки с охотником образовалась большая льдина. Змей рухнул в море.

Студенты в каюте услышали громкий всплеск воды. Они вышли на палубу, увидели большой кусок льда и уплывающего змея. Тет оглянулся на друзей, кивнул и нырнул.

* * *

В это же самое время над прибрежной скалой появился Шин. Раскинув широкие крылья, он низко планировал над склоном и искал второго охотника. Увидев его, притаившегося за большим серым камнем, дракон бесшумно приблизился. Тёмный обернулся и в его руке возник огненный шар, который он не успел метнуть – из раскрытой драконьей пасти выстрелила длинная струя жаркого пламени. Посланник Хаоса вспыхнул и взорвался шаром на глазах у друзей.

Дракон сделал круг над яхтой, качнул парням крыльями и полетел над лесом.

Третий охотник моментально упал и спрятался в густой высокой траве под деревьями. Шин его не заметил.

* * *

– Уходим, сейчас появятся другие Тёмные, – Берой выглядел озабоченным.

Студенты, захватив рюкзаки из каюты, быстро добрались до леса и ушли вглубь острова. Про третьего охотника они не знали.

Туча прошла. Выглянуло солнце.

Битва с третьим охотником

По негустому светлому лесу путешественники поднимались в пологую гору по ровной, выложенной гладко отесанными камнями дороге, начинающейся в пальмовой роще.

Вокруг щебетали лесные птицы, по цветам летали яркие колибри, разноцветные стрекозы зависали в воздухе и стремительно уносились прочь, порхали бабочки, однажды дорогу перескочил серый длинноухий заяц.

Лес был полон живности. Посланцы Хаоса не смогли опустошить его, как лес Тутоса. Кто-то надёжно защищал остров.

Солнце садилось, быстро темнело. На пути встретилась оливковая роща с несколькими необыкновенной толщины тысячелетними деревьями. Внутри каждой оливы имелось огромное дупло с открытым верхом – древесный ствол образовывал полый цилиндр, как маленькую комнату без крыши, её заменяли густые ветки с мелкими листьями. Друзья забрались внутрь самого толстого дерева в середине рощи, свободно улеглись на тёплую, нагретую на день подстилку из опавших листьев и тонких веток и договорились спать по очереди – двое спят, а третий дежурит час, потом меняется.

Берой дежурил первым. Ночь прошла спокойно.

* * *

Когда студенты вошли в лес и миновали место, где спрятался третий охотник, он поднялся и незаметно, на большом отдалении, прячась за деревьями, проследовал за ними до оливковой рощи.

Посланник Хаоса на ночь улегся спать на границе оливковой рощи и окружающего её леса, накрылся своим серым плащом и стал похож на большой валун. На рассвете он проснулся на том же месте. На ветке растущего рядом дерева сидели две маленьких белки – они тихонько запищали, увидев охотника. В то же время мимо пробегала рыжая лисичка – она гналась за двумя мышками в траве. Тёмный увидел белок, заметил лисичку и мышей. Он щёлкнул пальцами – в воздухе рассыпались искры, и каждая из них нашла свою цель: две попали в белочек, две – в двух мышек и одна – в лисичку. На месте зверюшек появились пять огромных волков: ярко-рыжий, как лисица, два коричневых, как белки, и два серых, мышиного цвета. Охотник махнул рукой в сторону оливковой рощи, и волки отправились туда.

* * *