Ловушка для Хаоса

Продолжая уменьшаться в размерах, Тет стремительно поплыл под водой к берегу, где лес вплотную подходил к воде и скалам, быстро выполз на сушу и, уже незаметный с воздуха в густой траве под покровом леса, двинулся вглубь острова – его звали кольца, он чувствовал и слышал их зов.

Торнадо, опустившись над лесом, искал змея, чтобы добить его, но не нашел.

Через несколько секунд в лесной траве под покровом деревьев быстро поползла незаметная маленькая змейка. Рана на голове и на шее затягивалась, оставляя длинный узкий глубокий шрам.

* * *

Шин упал на траву рядом с Узо, когда тот, затащив бессознательного Бероя внутрь оливы, выбрался за Лумпизаном. Дракон был уже маленьким, когда студент подошел к нему.

В роще в траве появилась маленькая змейка – Тет. Он быстро подполз к Шину, лег рядом, и оба превратились в неподвижные фигурки.

Тет и Шин пострадали от огненных шаров – у Шина было оплавлено одно из крыльев, а у Тета образовался длинный тонкий шрам-складка на голове и шее. Но оба ярко светились, значит, ни один из них не потерял своей магической силы!

Узо поднял фигурки из травы, спрятал их в мешочке на груди под одеждой, затащил внутрь оливы Лумпизана и залез туда сам.

Черный торнадо поднялся в небо к темно-серому лучу и исчез.

В дупле оливы

Внутри оливы Узо положил свою ладонь со светящимся кольцом сначала на лоб Бероя – он пришел в сознание, открыл глаза и сел, а потом – Лумпизана, и тот тоже быстро очнулся.

– Что с нами было? – спросил Лумпизан.

– Вас едва не убил охотник Темного. Вы оба потеряли сознание от ударов его огненных шаров, но спасли кольца, хотя перчатки и сгорели.

Их черные обугленные остатки обсыпались с рук парней.

– А где твоя?

– Волк сожрал, это и спасло, кольцо сработало и защитило всех нас.

– Ну, пошли? – предложил Лумпизан.

– Мы не можем дальше идти, – сказал Берой. – Смотрите! – И он показал наверх.

Проникающий внутрь оливы яркий солнечный свет внезапно стал тускнеть. Солнце светило как сквозь дымку. Открытый верх оливы затягивался молочно-серой мглой, которая медленно подползала по роще к боковому входу в дупло. Соседние деревья уже не были видны. Рощу облаком накрывал плотный серый туман. А над ним в чистом солнечном небе завис черный смерч.

Друзья смотрели друг на друга с тревогой. Что делать дальше, никто не знал.

Внезапно от всех трех колец образовались тонкие разноцветные лучи и скрестились на земле в центре внутреннего пространства дерева, и оттуда начал подниматься дымок, как будто от солнечной энергии, собранной через увеличительное стекло в одну точку на земле и нагревающей ее. Студенты быстро отгребли в стороны верхний слой сухих мелких листьев и перегноя и обнаружили на земле деревянную круглую крышку, как дверцу в погреб, около метра в диаметре. Не было ни ручки, ни кольца, за которые можно было бы взяться и поднять ее – парни попытались все вместе, но безрезультатно, она будто вросла в землю. Как только они прекратили свои попытки, три луча опять упали на крышку – дым стал гуще, плотнее и из него образовалось облако-экран, на котором из незнакомых букв высветились три разноцветных слова: коричневое, пурпурное и оранжевое.

Узо посмотрел на них, и у него сами собой сложились в голове три слова, он прочитал их вслух:

– Малкут, Йесод, Ход.

– Что это? – хором спросили два друга.

– Не знаю, – ответил студент, – сейчас это не важно!

А облако-экран уже быстро растаяло в воздухе, деревянная крышка сама поднялась и открыла вход в темную яму.

Внутри оливы становилось трудно дышать, дупло заполнял серый туман.

– За мной! – скомандовал Узо, и первым полез в подземный ход.

Он наступил ногой на край ямы, земля под ним просыпалась, и он полетел вниз.

– Прыгайте, здесь неглубоко, – сразу крикнул он снизу из темноты.

Парни друг за другом быстро спрыгнули в яму. Крышка над ними закрылась и встала на место.

Туман заполнил всю оливу изнутри.

* * *

Прошло немного времени, и туман рассеялся.

Черный смерч опустился около оливы, превратился в охотника, который осторожно подошел и заглянул внутрь тысячелетнего неимоверно толстого дерева – в дупле никого не было. На земле в центре лежала старая круглая деревянная крышка диаметром около метра. Охотник подошел и поднял ее – внизу была яма глубиной в три метра. Он спрыгнул внутрь и осмотрелся – только старые обсыпающиеся земляные стены, никаких следов подземного хода. Посланник Хаоса выбрался наружу, превратился в смерч, взмыл в небо и исчез в темном луче.

Под землей

Студенты оказались на дне конусообразной ямы глубиной около трех метров. Диаметр пола тоже составлял три метра – стенки ямы конусом сходились вверх. В полной тишине светились кольца, и около земляного дна ямы стало видно боковое темное отверстие подземного хода – круглой норы диаметром один метр.

Парни молча переглянулись и быстро кивнули друг другу – решение было принято единогласно: надо двигаться только вперед!