Ловушка для Хаоса

Они построили настоящую систему, целью которой было превращение Гмурии в неприступную крепость. Заслонка имела такую высоту, чтобы, опускаясь до дна в воду, полностью перекрывать вход в грот и, для этого случая, чтобы избежать затопления грота, гмуры прорубили в скале много отводных тоннелей, темные отверстия которых виднелись в разных местах выше обычного уровня воды. Лумпизан знаками спросил у Тода и Хоумера, действительно ли это для сброса воды в случае перекрытия русла от внешних угроз. И получил утвердительный ответ.

Гмуры превратили свою скальную страну в неприступную крепость. Уроки Алефа не прошли для них даром. Темные силы Хаоса не могли легко и просто проникнуть внутрь горы, и скальные гномы чувствовали себя в безопасности.

Тод нажал на кнопку в стене – подошел открытый лифт-платформа с бортиками, они встали на нее и заскользили вниз по вертикальным рельсам, прикрепленным к скале.

Спустившись к воде, Тод пригласил следовать за ним в боковой проход, который вел на внутренний склад со стеллажными полками.

– А теперь – короткий инструктаж. – С этими словами Хоумер достал три перетянутых ремнями серебристых свертка со стеллажных полок и вручил два одинаковых Узо и Берою, а третий, побольше размером, Лумпизану: – Это плащ-палатки. А вот эта, двойная, для большого Лумпизана, – Хоумер серьезно посмотрел на гиганта, – их носят через плечо на длинных ремнях.

Узо быстро перевел, а Лумпизан, улыбаясь, пробасил:

– Спасибо!

Развернули тончайший, похожий на пластик, материал, из какого Коф пошил им перчатки в лесу Тутоса. По размеру плащ-палатки подходили каждому из путешественников.

– Спасут вас от ядовитого дождя и от серого тумана.

Узо спросил, из чего они сделаны.

– Из паутины аргиронетов, водяных пауков, которые живут в бухте, – ответил Хоумер.

– Мы их видели, они спасли нас.

– А мы похожи с вами, разве что мы бородатые и ростом пониже, – улыбнулся Хоумер. – Паутина эта необычная! И история интересная, могу рассказать, – предложил он.

Все согласились, и Хоумер рассказал такую историю. Узо переводил для своих друзей.

Рассказ Хоушера

– Гмуры понимают язык аргиронетов. Со всеми животными, которые живут на Лиланде, мы умеем разговаривать и дружим.

Однажды давно кто-то из аргиронетов попросил кого-то из гмуров придумать защиту от больших акул, которые заплывали в бухту и пожирали пауков – и взрослых, и детенышей – всех без разбора. Сами аргиронеты не могли с ними справиться – толстая кожа акул похожа на терку-броню. Акулы сдирают ею любую кожу любого живого существа, которого задевают. Но аргиронеты не могут пробить ее своими челюстями. Если акула задевала аргиронета, то получалась такая рваная рана, что либо он погибал от потери своей паучьей крови, либо становился легкой добычей акулы. А ведь аргиронеты опасные охотники – они могут прокусить чешую любой рыбы, и яд их смертелен! Акулы всерьез угрожали самой жизни племени водяных пауков. Вот они и обратились к гмурам за помощью.

Гмуры придумали систему из металлической сетки, подвешенной, как штора, на трос между скалами на входе в бухту, механизма, который опускал на дно и поднимал этот трос с сеткой над водой, перегораживая вход, и двух буев, – красного и синего, плавающих у дна рядом с домами-колоколами аргиронетов. За красный пауки дергали, чтобы сетка перегораживала вход в бухту, а за синий – чтобы опустить ее на дно. Аргиронеты чувствуют приближение акул задолго до их появления, поэтому всегда успевают перекрыть бухту. Когда акулы уходят далеко в море, пауки дергают за синий буй и сетка открывает вход в бухту. Эта простая система работает уже много лет.

Аргиронеты отблагодарили нас своей паутиной. Она особенная, хотя сначала мы не знали, что с ней делать. Но однажды наш гмур Реш отправился в лес и прихватил с собой кусок паутины. Может быть, он хотел использовать ее как подстилку, а может быть, как одеяло, сейчас он даже не помнит. Реш прилег поспать в лесу и накрылся этой накидкой с головой. Пока он спал, налетела туча с ядовитым дождем. А гмур под накидкой совсем не пострадал! Мы начали использовать эту паутину как защиту от дождя. Потом случилось так, что Счастливчик Реш, мы так его прозвали, с накидкой попал под серый туман и снова спасся! Паутина пропускает воздух снаружи внутрь, но не пропускает серый туман! Вот мы и придумали такую конструкцию как плащ-палатка, без которой больше никто из гмуров не выходит из скал наружу. Но раньше на воздухе паутина быстро теряла свою прочность, поэтому мы придумали, как пропитать ее специальным раствором, содержащим серебро. В результате получился вот такой прочный материал.